Litio

Il litio è un principio attivo utilizzato per trattare gli episodi maniacali nel disturbo bipolare. Il litio è presente nei farmaci in diverse forme, ma soprattutto sotto forma di carbonato di litio, citrato di litio, solfato di litio o acetato di litio. Appartiene al gruppo degli antipsicotici e degli stabilizzatori dell'umore. Il carbonato di litio si presenta sotto forma di polvere bianca. Il litio appartiene ai metalli alcalini della tavola periodica (PSE) e ha numero atomico 3. Il litio è un metallo leggero e si trova nel 2° periodo della PSE.

Il litio è utilizzato nel trattamento delle malattie psichiatriche, prima fra tutte il disturbo bipolare . Come stabilizzatore dell'umore, può essere utilizzato per trattare sia la mania che la depressione.

A differenza di altri psicofarmaci, il litio non provoca alcun effetto nelle persone sane. Il litio può anche essere utilizzato per potenziare gli antidepressivi.

L'esatto meccanismo d'azione non è ancora stato chiarito. Tuttavia, si presume che, grazie alle sue piccole dimensioni, il litio possa occupare i canali del potassio, del sodio e del calcio e bloccarli, soprattutto negli enzimi neuronali o nei recettori dei neurotrasmettitori. L'ipotesi prevalente in ambito scientifico è che il litio agisca sui recettori del glutammato. Si ritiene che il litio alteri gli afflussi e gli efflussi dei recettori del glutammato, in particolare del GluR3, senza modificare il potenziale di inversione. Si ritiene che il litio mantenga costante la quantità di glutammato tra i singoli neuroni, cioè né troppo grande né troppo piccola. Si sospetta infatti che un eccesso di glutammato sia responsabile delle manie e un difetto di glutammato delle depressioni .

Il litio viene escreto immutato attraverso i reni nelle urine. Il litio non si lega alle proteine plasmatiche. Poiché il livello di litio nel sangue tollera solo fluttuazioni minime, è necessario effettuare controlli ematici regolari per mantenere il livello di litio costante tra 0,5 e 1,2 mmol/L. I livelli di litio superiori a 3 mmol/L possono essere pericolosi per la vita. L'emivita, cioè il tempo necessario all'organismo per espellere metà della sostanza attiva, è di circa 24 ore.

Assumere sempre il litio esattamente come descritto nel foglietto illustrativo o come indicato dal medico.

La dose normalmente raccomandata per gli adulti e i bambini di età superiore ai 12 anni è di 1800 mg al giorno.

La dose di mantenimento per l'uso a lungo termine è di 900-1200 mg al giorno.

Nelle persone di età superiore ai 65 anni deve essere prescritta una dose inferiore.

Possono verificarsi i seguenti effetti collaterali:

• tremore
• aumento della minzione
• sete
• nausea

Gli effetti collaterali sopra menzionati sono per lo più presenti all'inizio e di solito si attenuano dopo qualche tempo.

Altri effetti collaterali possono essere

disturbi cardiovascolari e vascolari:

• polso irregolare o lento
• pressione sanguigna bassa
• mani e piedi freddi(sindrome di Raynaud)
• collasso circolatorio
• alterazioni dell'ECG

Disturbi del sistema nervoso:

• tremori
• Contrazione muscolare
• Disturbi del movimento
• Movimenti involontari di braccia e gambe
• Movimenti rallentati
• crampi
• vertigini
• sonnolenza
• tremori agli occhi
• mal di testa
• eloquio rallentato
• convulsioni
• gonfiore infiammatorio del cervello
• Rigidità
• coma
• debolezza muscolare
• riduzione della velocità di conduzione nervosa
• neuropatia periferica

Malattie della pelle:

• perdita parziale dei capelli
• acne
• infiammazione della radice dei capelli
• prurito
• Peggioramento della psoriasi
• Gonfiore della pelle e delle mucose
• eruzione cutanea
• Reazioni di ipersensibilità
• Eruzioni sulla pelle o sulle mucose

Malattie del sistema endocrino:

• Disfunzione della tiroide e delle paratiroidi.
• Ingrossamento della ghiandola tiroidea (ipertiroidismo).

Malattie del tratto gastrointestinale:

• Perdita di appetito
• Nausea e vomito
• Diarrea
• Gastrite
• Eccessiva produzione di saliva
• bocca secca

Disturbi del sangue:

• Aumento dei globuli bianchi (leucocitosi).

Malattie metaboliche:

• Aumento della glicemia
• Aumento del calcio sierico
• Aumento di peso

Malattie dei muscoli scheletrici, del tessuto connettivo e delle ossa:

• Dolori articolari
• Dolore muscolare
• Ritenzione idrica nei tessuti (edema)

Disturbi psichiatrici:

• Allucinazioni
• Sonnolenza
• Perdita di memoria

Disturbi renali:

• Aumento della minzione
• Incontinenza urinaria
• Funzionalità renale compromessa
• Insufficienza renale acuta
• Tumori renali (con trattamento a lungo termine)

Malattie degli organi genitali:

• disfunzioni sessuali
• Impotenza

Malattie degli organi sensoriali:

• Difetti del campo visivo
• visione offuscata
• Disturbi della sensazione del gusto

Possono verificarsi interazioni se i seguenti farmaci vengono assunti contemporaneamente:

• Metronidazolo
• farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
• farmaci per l'ipertensione o l'insufficienza cardiaca
• farmaci per la disidratazione
• empagliflozin
• Dapagliflozin
• Urea (urea)
• Xantina (es. caffeina)
• Bicarbonato di sodio
• Neurolettici
• Carbamazepina
• Metildopa
• Farmaci per il trattamento della depressione
• Calcio-antagonisti

Il litio non deve essere assunto nei seguenti casi:

• in caso di allergia al litio

Il litio non deve essere assunto sotto i 12 anni di età per mancanza di esperienza.

Alle persone di età superiore ai 65 anni deve essere prescritta una dose inferiore.

Gravidanza

Il litio non deve essere assunto in gravidanza , a meno che il medico non lo ritenga assolutamente necessario. Il litio ha un lieve effetto teratogeno, il che significa che può causare malformazioni nei nascituri.

Nel primo trimestre di gravidanza, alcune ricerche hanno dimostrato che possono verificarsi malformazioni cardiache (anomalia di Ebstein). Si tratta di una malformazione dei lembi della valvola tricuspide del cuore. Studi recenti hanno rilevato che il rischio di malformazione dipende dal dosaggio.

Nel 2° e 3° trimestre di gravidanza, dopo l'assunzione di litio, il neonato può presentare disturbi di adattamento dopo la nascita. Il neonato può presentare aritmie cardiache, disturbi respiratori o disturbi della termoregolazione. È quindi assolutamente necessario un parto in una clinica neonatologica. Inoltre, durante la gravidanza possono insorgere nel nascituro ipotiroidismo e diabete insipido (diabete del feto).

Se il litio viene comunque assunto durante la gravidanza, il nascituro deve essere attentamente monitorato con un'ecografia.

Gli antipsicotici atipici, come la quetiapina, possono essere utilizzati come alternativa per i disturbi affettivi bipolari.

Allattamento al seno

Il litio NON deve essere assunto durante l'allattamento . Il litio passa nel latte materno. Le misurazioni della concentrazione plasmatica hanno dimostrato che la concentrazione nei neonati può essere fino al 58% di quella della madre. Questo può portare a numerosi effetti e conseguenze collaterali nel bambino. In singoli casi, in consultazione con il medico, la terapia con litio può essere proseguita nonostante l'allattamento al seno. Tuttavia, ciò richiede una dose di litio materna molto bassa e un monitoraggio molto rigoroso del neonato da parte del pediatra, con eventuali controlli ematici regolari del bambino.

Già nel 1850 il litio veniva utilizzato come farmaco, in particolare contro la gotta. Tuttavia, la ricerca è proseguita fino al 1949, quando lo psichiatra australiano John Cade ha descritto un possibile campo di applicazione. Testò il litio su cavie e notò un netto cambiamento nel comportamento degli animali.

John Cade tentò poi di togliersi la vita, dopodiché il litio fu studiato come farmaco per il trattamento di depressione, schizofrenia e mania in un ospedale in Danimarca nel 1952-1954.