Incontinenza

L'incontinenza urinaria (popolarmente conosciuta come debolezza della vescica) è l'incapacità di imparare o la perdita della capacità di conservare in modo sicuro l'urina nella vescica e di determinare quando svuotarla. Si tratta di una condizione abbastanza comune che, secondo le ricerche, si stima colpisca tra il 5 e il 25% delle persone - i numeri esatti sono difficili da determinare perché molti malati non vedono un medico per vergogna. Fondamentalmente, si può dire che le donne soffrono di incontinenza più spesso degli uomini e che il numero di casi aumenta con l'età.

Molte delle persone colpite soffrono non solo fisicamente, ma anche emotivamente per la perdita indesiderata di urina. Per la vergogna e la paura che la loro condizione possa essere scoperta, si ritirano sempre più dalla vita sociale. Soprattutto per i giovani che sono cresciuti credendo che l'incontinenza colpisca solo le persone anziane, la pressione della sofferenza è immensa. Le persone colpite spesso cercano di nascondere la loro condizione per diversi anni prima di cercare un aiuto professionale. Il grande stress psicologico si manifesta in frustrazione, nervosismo e disturbi del sonno.

La perdita involontaria di urina può essere prevenuta in alcuni casi semplicemente rafforzando i muscoli del pavimento pelvico (attraverso un allenamento intensivo del pavimento pelvico). I farmaci sono anche usati per trattare alcune forme di debolezza della vescica - e la chirurgia è l'ultima risorsa. C'è anche una vasta gamma di aiuti professionali disponibili nelle farmacie e nei negozi, come le solette, che permettono a chi ne soffre di continuare la sua vita normale senza restrizioni.

Le seguenti quattro varianti sono le manifestazioni più comuni dell'incontinenza. Ognuno di essi si basa su cause diverse:

• Incontinenza da stress
• Incontinenza da urgenza
• Incontinenza da straripamento
• Incontinenza riflessa

Incontinenza da stress

Questo tipo di incontinenza non ha niente a che vedere con fattori stressanti e psicologici - la ragione della perdita di urina è che i muscoli che chiudono la vescica al tratto urinario sono troppo deboli. Se la pressione nella cavità addominale e di conseguenza anche la pressione sulla vescica aumenta in particolari situazioni di stress, questo porta alla perdita involontaria di urina. Si distinguono tre gradi di incontinenza da stress, a seconda del grado di debolezza muscolare:

• Grado I: Incontinenza solo quando si tossisce, si starnutisce o si ride.
• Grado II : Incontinenza durante i movimenti bruschi o quando ci si siede o ci si alza.
• Grado III: Incontinenza da sdraiati o durante i movimenti senza sforzo.

Ci sono vari motivi per cui i muscoli sfinteriali della vescica urinaria non possono più svolgere la loro funzione. Di solito, la debolezza del pavimento pelvico si verifica, per esempio, dopo operazioni nel basso ventre o dopo diversi parti.

Un'altra ragione nelle donne sarebbe l'abbassamento della vescica, dell'utero e della vagina nel bacino. Normalmente, questi organi sono tenuti nella loro posizione originale da legamenti e muscoli - ma se questi sono troppo deboli, gli organi e l'uretra scivolano un po' più in profondità nella pelvi, compromettendo la funzione dei muscoli di chiusura della vescica urinaria.

In rari casi, i muscoli dell'uretra stessa non sono abbastanza forti, con conseguente incontinenza. Normalmente, però, i muscoli uretrali sono rafforzati dagli altri muscoli del pavimento pelvico.

Negli uomini, l'incontinenza da stress può verificarsi dopo un intervento alla prostata se i muscoli dell'uretra sono stati danneggiati dall'intervento.

Incontinenza da urgenza

Questo è anche chiamato sindrome della vescica iperattiva, incontinenza da urgenza o vescica irritabile. L'incontinenza da urgenza è caratterizzata da uno stimolo improvviso e incontrollabile a urinare, che costringe la persona ad andare in bagno immediatamente. L'improvviso bisogno di urinare è causato dai seguenti due meccanismi:

• incontinenza motoria da urgenza: quando gli impulsi nervosi che attivano il muscolo detrusore (il muscolo che svuota la vescica) sono iperattivi, con conseguente minzione improvvisa e prematura. Normalmente, il muscolo detrusore è regolato dal sistema nervoso centrale, ma può diventare iperattivo nelle malattie del cervello come tumori, ictus, demenza e infiammazione.

• Incontinenza da urgenza sensoriale: in questo caso, la percezione del riempimento della vescica è disturbata e c'è un segnale precoce che la vescica è piena. Questo disturbo può essere causato da infiammazioni, calcoli vescicali, tumori della vescica o processi di rimodellamento della mucosa vescicale (come risultato di una mancanza di estrogeni durante la menopausa).

Incontinenza da straripamento

L'incontinenza da straripamento è causata da una vescica costantemente piena che è difficile da svuotare naturalmente a causa di una mancanza di drenaggio. Se la pressione nella vescica supera la resistenza dell'uretra, la vescica "trabocca" e il risultato è un costante gocciolamento di urina.

Ci sono diverse cause di incontinenza da straripamento:

• La causa più comune è un ingrossamento della prostata (ghiandola prostatica), che spesso si verifica negli uomini oltre i 60 anni. Poiché la ghiandola prostatica circonda completamente l'uretra direttamente sotto la vescica, l'uretra può essere costretta quando si ingrossa.

• Il diabete mellito può causare danni ai nervi che dovrebbero attivare il muscolo detrusore (il muscolo che svuota la vescica). L'urina non può più essere spinta fuori dalla vescica e si verifica l'incontinenza da overflow.

• Il nervo del muscolo detrusore può anche essere danneggiato durante la rimozione chirurgica, per esempio, di tumori uterini o ovarici e durante le lesioni al midollo spinale inferiore.

• Durante la gravidanza, l'incontinenza da straripamento può anche svilupparsi temporaneamente a causa dell'aumento della pressione sulla vescica.

Incontinenza riflessa

L'incontinenza riflessa è causata da danni alle vie nervose tra il cervello e il centro della vescica nel midollo spinale, come avviene nei paraplegici. Il danno provoca contrazioni riflesse dei muscoli della vescica a causa della predominanza degli impulsi di attività, causando lo svuotamento della vescica.

Fistole

Le fistole sono condotti di collegamento patologici di nuova formazione tra un organo interno cavo e un altro organo o la superficie della pelle. Le fistole possono svilupparsi come risultato di un processo infiammatorio cronico (per esempio il morbo di Crohn), dopo un intervento chirurgico addominale o nascite complicate.

Se la vescica urinaria è collegata all'intestino, alla vagina o alla superficie della pelle tramite una fistola, l'urina può passare attraverso questo canale senza resistenza.

Ogni manifestazione di incontinenza si manifesta con sintomi e condizioni diverse.

Incontinenza da stress

L'incontinenza da sforzo è causata da uno sforzo leggero o pesante (per esempio, sollevare pesi pesanti, starnutire, ridere, tossire) che porta alla perdita involontaria di urina. Se l'incontinenza da stress è grave, l'urina può fuoriuscire anche da sdraiati o durante i movimenti senza sforzo. Le donne sono spesso colpite (anche in giovane età), ma gli uomini lo sono raramente.

Incontinenza da urgenza

L'incontinenza da urgenza si manifesta con uno stimolo così improvviso e incontrollabile a urinare che è quasi impossibile per la persona colpita andare in tempo alla toilette successiva. Le persone anziane in particolare (preferibilmente le donne) soffrono di questa forma di incontinenza.

Incontinenza da straripamento

L'incontinenza da straripamento colpisce soprattutto gli uomini anziani con problemi alla prostata. La vescica non può più svuotarsi normalmente a causa di una maggiore resistenza (per esempio, a causa di una prostata ingrossata) - la pressione aumenta, la vescica "trabocca" e l'urina viene persa goccia a goccia.

Incontinenza riflessa

Questa forma di incontinenza colpisce le persone con danni o disturbi alle vie nervose o al midollo spinale. I muscoli di chiusura della vescica non possono più essere controllati e c'è uno svuotamento involontario e attivo della vescica.

Fistole

L'incontinenza come risultato della formazione della fistola è molto rara. In questa forma, c'è una costante perdita di urina attraverso la fistola.

Per la giusta scelta della terapia, bisogna prima determinare la causa dell'incontinenza. Questo può essere scoperto principalmente prendendo un'anamnesi dettagliata (intervista del paziente) e valutando i sintomi.

Per confermare la diagnosi, devono essere escluse come cause altre malattie come infezioni della vescica, tumori o calcoli vescicali. La sonografia (esame ad ultrasuoni) può essere utilizzata per individuare eventuali calcoli o tumori della vescica e per misurare la quantità di urina residua.

La diagnostica urodinamica può essere utilizzata per determinare la pressione nell'addome e nella vescica durante il riempimento e lo svuotamento della vescica (per esempio, per differenziare tra incontinenza da urgenza e da trabocco).

In alcuni casi, una cistoscopia (per l'esame interno della vescica se si sospettano alterazioni del tessuto) o una radiografia ed esami di laboratorio sono anche necessari per confermare la diagnosi.

Il tipo di terapia varia a seconda delle forme di incontinenza:

Incontinenza da stress

Poiché la debolezza del pavimento pelvico è la causa più comune di incontinenza da stress, l'allenamento mirato dei muscoli del pavimento pelvico spesso porta a una cura. Gli esercizi quotidiani di rafforzamento vengono eseguiti inizialmente sotto la guida di un esperto, e in seguito da soli a casa.

Nelle persone in sovrappeso, la riduzione del peso porta spesso a un miglioramento dell'incontinenza. Le donne dopo la menopausa possono talvolta essere aiutate da un trattamento con estrogeni.

Se i sintomi non migliorano nonostante la terapia, l'incontinenza di solito può essere trattata con un intervento chirurgico (per esempio, inserendo uno sfintere artificiale).

Incontinenza da urgenza

Questo tipo di incontinenza è causato da un'ipersensibilità dei recettori della vescica agli stimoli. Per questo motivo, le tisane per la vescica, le borse dell'acqua calda o le medicine a base di erbe come la zucca o l'estratto di verga d'oro possono aiutare con i sintomi lievi.

Il training vescicale mirato (in cui il paziente impara a svuotare la vescica in momenti specifici - vedi"Prognosi") aiuta il paziente a evitare lo stimolo incontrollabile di urinare e quindi previene la minzione involontaria.

In caso di grave incontinenza da urgenza, anche l'assunzione di farmaci antispastici può essere utile. Questi impediscono al muscolo della vescica di contrarsi, il che indebolisce il forte stimolo a urinare. Il farmaco deve essere continuato per alcune settimane.

Incontinenza da straripamento

Poiché la causa di questo tipo di incontinenza è di solito una prostata ingrossata, la chirurgia deve essere considerata nei casi gravi. Tuttavia, le forme lievi possono a volte essere trattate con farmaci a base di erbe come la zucca, l'ortica o l'estratto di saw palmetto.

In alternativa alla chirurgia, è possibile anche una terapia farmacologica con bloccanti del recettore alfa. Questi hanno l'effetto di ridurre la chiusura della vescica e quindi la resistenza allo scarico, il che riduce la quantità di urina residua nella vescica.

Un'altra opzione sarebbe quella di prendere inibitori della 5-alfa-reduttasi, che causano una riduzione delle dimensioni della prostata.

Se la chirurgia non è possibile e altre terapie falliscono, a volte è necessario inserire un catetere. Questo è usato per drenare l'urina attraverso l'uretra o la parete addominale.

Incontinenza riflessa

Questo tipo di incontinenza è causato da un danno alla connessione nervosa dal cervello alla vescica, il che significa che la vescica non può più essere controllata coscientemente. Diversi farmaci (per esempio, i parasimpaticolitici) inibiscono l'attivazione spontanea dei muscoli della vescica e quindi impediscono efficacemente la minzione improvvisa.

Tuttavia, un catetere deve ora essere inserito per lo svuotamento deliberato della vescica. Un sottile tubo di plastica viene inserito attraverso l'uretra nella vescica.

Se la rispettiva terapia viene eseguita bene e con costanza, l'incontinenza può essere notevolmente migliorata o completamente eliminata nella maggior parte dei casi.

Ci sono diverse raccomandazioni che possono alleviare l'entità dell'incontinenza:

Allenamento del pavimento pelvico

Si tratta di una fisioterapia che può essere appresa sotto la guida di un fisioterapista. Se l'addestramento viene appreso solo attraverso istruzioni scritte, gli esercizi vengono spesso eseguiti in modo errato e il successo non viene raggiunto.

Durante l'allenamento del pavimento pelvico, le persone colpite imparano vari esercizi di rafforzamento dei muscoli del pavimento pelvico e metodi che riducono lo stress quotidiano sul pavimento pelvico - per esempio, imparando tecniche speciali di sollevamento o come alzarsi correttamente dal letto con una pressione ridotta.

I dispositivi di bio-feedback possono essere molto utili nella fase iniziale dell'allenamento. Questi mostrano all'utente il grado di tensione dei muscoli del pavimento pelvico, in modo che il feedback possa essere utilizzato per riconoscere se gli esercizi vengono eseguiti correttamente. A questo scopo, un sensore viene inserito nella vagina per le donne e nel retto per gli uomini. Quando i muscoli del pavimento pelvico sono in tensione, la pressione viene trasmessa al sensore. Senza questi dispositivi, il grado di tensione dei muscoli non può essere percepito.

Un'altra opzione è l'elettroterapia. I muscoli del pavimento pelvico sono stimolati da impulsi elettronici, che li fanno tendere a intervalli ritmici e quindi diventano più forti. L'elettroterapia è particolarmente adatta come preparazione all'allenamento attivo del pavimento pelvico, per esempio dopo un intervento chirurgico pelvico.

L'allenamento del pavimento pelvico può avere successo solo se viene continuato con costanza a casa.

Assunzione di liquidi

In molti casi, le persone cercano di controllare la loro incontinenza bevendo meno. Tuttavia, questo di solito ha l'effetto opposto, poiché l'urina concentrata nella vescica tende ad aumentare il bisogno di urinare. Svuotare la vescica meno spesso aumenta anche il rischio di infezioni. Le stesse infezioni della vescica possono a loro volta aumentare l'incontinenza.

La salute risente anche della ridotta assunzione di liquidi, dato che il corpo ha bisogno di una media di due litri al giorno. Altrimenti, questo ha conseguenze negative per i reni, la pelle, l'apparato digerente e il cervello.

Addestramento della vescica

Lo svuotamento regolare della vescica in certi momenti può prevenire l'intenso bisogno di urinare nell'incontinenza da urgenza.

Questo si ottiene meglio tenendo un cosiddetto diario della minzione (diario dello svuotamento della vescica). In questo diario, tutti gli svuotamenti volontari della vescica e la minzione involontaria, così come la quantità e il tipo di bevande consumate sono registrati per diversi giorni. Con l'aiuto del diario, è possibile determinare le regolarità del ritmo di svuotamento della vescica. Poi, col tempo, puoi allenarti ad andare sempre in bagno circa mezz'ora prima di quando ti aspetti di svuotare la vescica, il che ti aiuterà a prevenire la minzione incontrollata.

In molti casi, un pavimento pelvico ben allenato ed evitare i seguenti fattori può ridurre o addirittura prevenire completamente l'incontinenza esistente:

• Nei casi di grave sovrappeso, una riduzione del peso corporeo ha un effetto positivo a causa della ridotta pressione sulla zona pelvica.

• Il trattamento della stitichezza cronica riduce la pressione sulla vescica urinaria.

• La tosse frequente nella bronchite cronica aumenta il disagio dell'incontinenza da stress. Trattare la malattia polmonare e smettere di fumare nella bronchite del fumatore può migliorare la situazione.