Psoriasi (psoriasi)

La psoriasi è una malattia infiammatoria benigna, spesso cronica, della pelle. La causa è probabilmente un disturbo del sistema immunitario.

I sintomi della psoriasi possono essere così lievi che la persona colpita difficilmente li nota. In altri casi, la qualità della vita delle persone colpite può essere gravemente limitata da un quadro clinico pronunciato. L'aspetto e la localizzazione della psoriasi possono variare da persona a persona. Oltre alla pelle e alle unghie, e in casi eccezionali alle mucose, anche le articolazioni possono essere colpite dalla psoriasi, che si chiama artrite psoriasica.

La psoriasi non è una malattia contagiosa, ma può essere ereditata. Pertanto, il rischio di malattia nei figli delle persone colpite è più alto del rischio nella popolazione media. Si stima che dal due al tre per cento di tutti i tedeschi soffra di psoriasi. La psoriasi si verifica in tutti i gruppi di età. Le donne sono colpite un po' meno spesso degli uomini.

La causa esatta della psoriasi è attualmente sconosciuta. Anche nelle persone che hanno una predisposizione genetica alla psoriasi, la malattia non deve necessariamente scoppiare.

Oltre alla predisposizione genetica, alcuni fattori scatenanti giocano probabilmente un ruolo. Esempi di fattori scatenanti sono le infezioni batteriche (specialmente quelle streptococciche), lo stress e l'uso di alcuni farmaci.

Il precedente presupposto che la psoriasi fosse il risultato di un rinnovamento eccessivo e patologico della pelle è ora considerato superato. Il rinnovamento della pelle è un processo normale in cui le cellule dell'epidermide migrano verso la superficie, dove muoiono e poi diventano cornee. Nelle aree di pelle colpite dalla psoriasi, questo processo avviene in soli tre-sette giorni, il che è molto più veloce che nelle aree sane della pelle. Tuttavia, la causa della psoriasi non è l'eccessivo rinnovamento della pelle in sé, ma un disturbo del sistema immunitario della pelle, che fa sì che le cellule della pelle del corpo vengano uccise molto rapidamente. L'eccessivo rinnovamento della pelle è quindi il risultato del disturbo del sistema immunitario.

Un'infezione streptococcica è una causa frequente della psoriasi. Si suppone che a causa della grande somiglianza tra certe strutture proteiche sulla superficie dei batteri e le strutture proteiche sulla superficie dei cheratinociti (cellule di cornificazione della pelle) nella psoriasi, ci sia una confusione del sistema immunitario. Le cellule di difesa del sistema immunitario attaccano quindi d'ora in poi anche i cheratinociti del corpo. Le cellule della pelle ricrescono rapidamente, ma vengono anche uccise di nuovo entro breve tempo e migrano verso la superficie della pelle come cellule squamose morte. Questo provoca le aree di pelle nettamente demarcate caratteristiche della psoriasi, con la pelle arrossata e fortemente perfusa di sangue. Quasi tutte le persone con psoriasi soffrono di questa forma di psoriasi. È tecnicamente indicato come psoriasi vulgaris.

I sintomi della psoriasi si presentano in episodi. È caratterizzata da un'estesa infiammazione della pelle, che si manifesta in alcune aree della pelle con un forte arrossamento e la formazione di vesciche o squame. Le ginocchia, i gomiti, il cuoio capelluto e le aree di pelle nella regione sacrale sono frequentemente colpite. Manifestazioni particolari della malattia si verificano principalmente sui palmi dei piedi e delle mani o sotto forma di piccole macchie su tutto il corpo. La durata dei singoli attacchi varia molto - la durata varia da pochi giorni a diversi anni.

Può anche verificarsi l'artrite psoriasica. Questo porta a cambiamenti infiammatori nelle articolazioni e nei tendini, facendoli gonfiare dolorosamente e limitando la loro normale mobilità.

La psoriasi può essere diagnosticata sulla base dei fenomeni caratteristici della psoriasi - il prelievo di un campione di tessuto non è normalmente necessario:

• Fenomeno della candela: se si gratta sopra il punto caldo della psoriasi con una spatola di legno, cadono alcune squame di pelle bianca argentea. Visivamente, questi assomigliano alla cera raschiata di una candela.
• Fenomeno dell'ultima cuticola: se il focus della psoriasi viene graffiato più in profondità, una sottile cuticola lamellare può essere rimossa alla fine.
• Fenomeno di sanguinamento puntiforme: dopo aver rimosso l'ultima cuticola, sotto di essa appaiono sanguinamenti puntiformi.

Poiché la psoriasi è una malattia geneticamente determinata, non è possibile curarla secondo lo stato attuale delle conoscenze, ma solo alleviare i sintomi.

Nella terapia della psoriasi, i seguenti principi attivi, tra gli altri, sono disponibili per l'applicazione esterna:

• Urea: usata per la cura e il trattamento delle aree cutanee colpite ed è usata come additivo in unguenti, creme o oli.
• Acido salicilico: utilizzato per rimuovere le squame della pelle.
• Catrame di carbone: l'applicazione del catrame dicarbone rallenta la divisione cellulare e allevia il prurito. Tuttavia, dato che le sostanze catramose sono ora sospettate di promuovere lo sviluppo del cancro, questi preparati sono usati solo in casi eccezionali.
• Corticoidi: Queste sostanze attive alleviano i sintomi smorzando il sistema immunitario e quindi indebolendo la reazione infiammatoria nella pelle. Tuttavia, a causa degli effetti collaterali, questi preparati dovrebbero essere usati solo per un breve periodo di tempo e solo su piccole aree della pelle.

Inoltre, ci sono numerosi trattamenti di medicina alternativa (ad esempio agopuntura, omeopatia, medicina tradizionale cinese) che hanno dimostrato di migliorare i sintomi in alcuni pazienti. Tuttavia, attualmente non ci sono prove scientifiche di un'efficacia di questi approcci terapeutici che vada oltre l'effetto placebo.

Secondo le conoscenze attuali, la psoriasi non può essere curata. Tuttavia, la terapia può alleviare i sintomi a lungo termine o eliminarli temporaneamente e completamente.