Diarrea

Descrizione

La diarrea è un sintomo di cui si parla appena:

• c'è uno stimolo ad avere un movimento intestinale più spesso di 3 volte al giorno
• le feci hanno una consistenza modificata e liquida
• la quantità è superiore alla media (> 250 g/d)

Se la diarrea dura fino a 2 settimane, i medici la chiamano diarrea acuta; più a lungo si chiama diarrea cronica.

La diarrea di breve durata (qualche giorno) non è dannosa per gli adulti sani. Una persona su tre è colpita da diarrea una volta all'anno

La diarrea può essere causata da malattie che colpiscono la funzione dell'intestino piccolo e grande. Ci sono 2 cause principali:

• aumento dell'attività intestinale (accelera il transito intestinale)
• Quantità di liquido superiore alla media nell'intestino

Diarrea acuta

• Intossicazione alimentare: i batteri (stafilococchi, salmonella) attaccano il tratto digestivo e producono tossine che agiscono in poche ore.
• Influenza intestinale: infezione virale o batterica.
• Diarrea del viaggiatore: i viaggiatori soffrono spesso di infezioni di batteri (E. Coli), meno frequentemente di virus o parassiti.
• Farmaci: Gli antibiotici e altri farmaci attaccano o distruggono la flora intestinale. Normalmente, i sintomi si placano dopo la sospensione del farmaco. A causa della necessità di questi farmaci per alcune malattie, questo effetto collaterale è tollerato.
• Intolleranza alimentare: l'intolleranza al lattosio e altre intolleranze portano alla diarrea perché, per esempio, i latticini non possono essere completamente digeriti.

Diarrea cronica

• Sindrome dell'intestino irritabile (irritazione intestinale senza complicazioni)
• Infiammazione intestinale cronica (colite ulcerosa, malattia di Crohn)
• Infezione intestinale cronica (parassiti come amebe, Clostridium difficile, lamblia)
• Abuso di droghe (lassativi)

Molto meno frequentemente, sono responsabili disturbi metabolici, tumori o operazioni:

• Ipertiroidismo (tiroide iperattiva)
• Carcinoma pancreatico (cancro del pancreas)
• Chirurgia intestinale

Nella diarrea, le feci possono essere acquose, mollicce, grasse (grigiastre, dall'odore forte, oleose) o anche sanguinolente. Inoltre, ci possono essere flatulenza, coliche addominali, perdita di appetito e nausea o vomito.

Si deve consultare un medico non appena si manifesta uno dei seguenti sintomi:

• Il fluido non può essere fornito o non è sufficientemente fornito.
• Si instaura la disidratazione (urine piccole e scure, mancanza di forza, secchezza delle mucose).
• Febbre
• feci sanguinolente o grasse
• I sintomi si sviluppano dopo un soggiorno all'estero
• Diarrea di lunga durata
• Nessun miglioramento, anche se gli antibiotici sospettati di essere la causa sono stati interrotti.

Diarrea acuta

Nella diarrea acuta, un'anamnesi (storia medica) può già essere sufficiente per fare la diagnosi. In caso di sintomi prolungati e/o febbre, i seguenti esami possono essere informativi:

• Esame delle feci (germi, sangue)
• Analisi del sangue (segni di infiammazione, germi)
• Esclusione di malattie infettive (dopo un soggiorno all'estero), per esempio febbre tifoidea, colera, dormienza amebica, lambiliasi, schistosomiasi.

Diarrea cronica

Per diagnosticare la diarrea cronica, sono necessari diversi esami:

• Colonscopia (colonoscopia) con biopsia (rimozione di tessuto), in alternativa clistere con mezzo di contrasto e procedure di imaging
• Sonografia dell'addome (ecografia addominale)
• Gastroscopia (endoscopia dello stomaco), gastroduodenoscopia (endoscopia dell'intestino tenue) e biopsie
• CT (tomografia computerizzata) dell'addome

Diarrea acuta

• Dal momento che i batteri o i virus sono di solito responsabili e le complicazioni non sono da aspettarsi, le seguenti strategie sono principalmente perseguite:
• Assicurare l'assunzione di liquidi ed elettroliti (sali), eventualmente anche rimedi casalinghi (carote grattugiate, mele, banane schiacciate).
• Polveri elettrolitiche e infusioni per gruppi vulnerabili come donne incinte, bambini, anziani.
• I farmaci antidiarroici dovrebbero essere usati solo in casi eccezionali (viaggio in autobus, perdita pericolosa di acqua) perché l'agente patogeno rimane più a lungo nell'intestino e lo danneggia.
• I farmaci antispasmodici alleviano le coliche addominali.
• Gli antibiotici sono utili quando il sistema immunitario non può far fronte ai batteri che causano le coliche. I preparati adatti sono prescritti dal medico dopo un esame delle feci.
• In caso di intolleranze alimentari, bisogna evitare gli alimenti appropriati.

Diarrea cronica

In questo caso, il trattamento sintomatico non è sufficiente; la causa deve essere curata.

Auto-aiuto

• La diarrea da lieve a moderata può essere contrastata con molti liquidi (3-4 l/d). Lo zucchero, il sale e il potassio sono necessari in quantità adeguate, altrimenti il liquido non può essere conservato.
• Cola e bevande analcoliche simili non sono adatte al trattamento. Contengono troppo zucchero, troppo poco sodio e di solito niente potassio.
• I bambini sotto i 5 anni non devono essere forniti con rimedi casalinghi, ma con soluzioni elettrolitiche speciali (farmacia).

Per gli adulti, quanto segue può aiutare:

• Soluzione elettrolitica fatta in casa: ½ cucchiaino di sale + 5 cucchiaini di destrosio + 0,5 l di acqua bollita. Aggiungere succo d'arancia a piacere.
• Assicurare l'assunzione di sale attraverso minestre chiare e salate.
• Le banane e le albicocche sono fonti adeguate di potassio.
• consumare latticini solo in misura limitata durante i primi giorni.
• Mangia normalmente non appena senti la fame.

Attenzione: in caso di diarrea grave, consultare sempre un medico!

Ladiarrea acuta di solito non dura più di una settimana. Tuttavia, la durata esatta dipende dal sistema immunitario, dalla causa e da eventuali complicazioni.

La prognosi della diarrea cronica dipende dalla malattia sottostante. La diarrea prolungata e la conseguente perdita di liquidi possono portare a un'insufficienza circolatoria e renale. I gruppi a rischio sono i neonati, i bambini piccoli, le donne incinte, gli anziani e gli immunocompromessi, così come le persone malnutrite.

Igiene

Poiché molti casi di diarrea sono il risultato di infezioni con batteri o virus, l'igiene è fondamentale per prevenirla.

• Gli alimenti suscettibili alla salmonella devono essere conservati separatamente e al di sotto dei 10°C. Questi includono pollame, selvaggina, pesce e frutti di mare. Anche questi dovrebbero essere sempre preparati separatamente.
• Il pollame, il pesce e la carne devono essere cotti bene. La carne macinata dovrebbe essere consumata il giorno stesso della produzione.
• I piatti (compresi i dolci) che contengono uova crude devono essere mangiati immediatamente.

Viaggio

Quando viaggiate in regioni dove gli standard igienici sono bassi, assicuratevi sempre che il vostro cibo sia sbucciato, bollito o grigliato. Inoltre, le seguenti precauzioni possono essere utili:

• Vaccinazioni tempestive per i viaggi (ad esempio il tifo).
• Lavarsi bene le mani prima di mangiare
• Sbucciare frutta e verdura
• Disinfettare l'acqua potabile (per esempio bollirla).