Epilepsia

Epilepsia
Classificação Internacional (CID) G40.-
Sintomas Tremores nos braços e pernas, vocalizações involuntárias, Morde a tua própria língua, Urinação ou defecação, Inconsciência, movimentos involuntários dos olhos, cabeça e boca, Automatismos
Possíveis causas Doença do sistema nervoso central, Mudanças genéticas nos canais de íons e receptores transmissores
Possíveis factores de risco Tumores cerebrais, Cérebro e meningite, Abuso de álcool, drogas e medicamentos, Doenças metabólicas e/ou doenças genéticas, Intoxicações, Privação do sono, Luz cintilante na TV ou em uma discoteca, Hiperventilação, Retirada de álcool e medicamentos, Mudança no equilíbrio mineral do corpo, Malformações do cérebro, Traumatismo cranioencefálico, Infarto ou hemorragia, Complicações no nascimento
Possíveis terapias Anticonvulsivantes, procedimento cirúrgico
disease.indicated_substances Lamotrigina , Levetiracetam , ácido valpróico , Topiramato , Fenitoína , Carbamazepina

Noções básicas

A palavra epilepsia deriva do grego e significa algo como "apoderar-se", "atacar" ou "assaltar". A origem da palavra explica-se pelo facto de a epilepsia e os ataques epilépticos terem sido entendidos como sendo causados "pelo exterior" (deuses, demónios). A epilepsia também pode ser traduzida como "doença da queda" e é frequentemente referida na linguagem coloquial como uma perturbação das crises cerebrais. Trata-se de uma disfunção do cérebro em que são disparados e descarregados impulsos súbitos e sincronizados. Este processo é desencadeado por células nervosas. Por vezes, apenas alguns músculos se contraem durante um ataque epilético, mas todo o corpo pode também sofrer convulsões. Além disso, as pessoas afectadas podem perder a consciência durante uma crise.

Os médicos falam de epilepsia quando:

  1. Ocorreram pelo menos duas crises não provocadas num período de 24 horas.

  2. Se, após uma crise não provocada, o risco de ter outra crise nos 10 anos seguintes for superior a 60%.

  3. Foi diagnosticada uma síndrome de epilepsia (por exemplo, síndrome de Lennox-Gastaut).

A prevalência da epilepsia num ano na Europa Central é de cerca de 7,1 por 1000 habitantes. Homens e mulheres são afectados pela doença e por crises epilépticas aproximadamente à mesma taxa. A probabilidade de desenvolver epilepsia aumenta sobretudo nos primeiros anos de vida e só volta a aumentar a partir dos 65 anos. No entanto, de um modo geral, todas as pessoas de todas as idades podem desenvolver epilepsia. O facto de ter uma crise epilética uma vez não significa necessariamente que irá sofrer de crises epilépticas para o resto da vida.

Se um ataque epilético durar mais de cinco minutos, chama-se "status epilepticus". O status epilepticus é uma emergência médica e deve ser tratado imediatamente por um médico ou com medicação. É também uma emergência se ocorrerem várias crises num curto espaço de tempo.

Menschliche Neurone (iStock / K_E_N)

Die Einteilung

As crises epilépticas dividem-se em crises focais (com início num hemisfério cerebral) e generalizadas (com início nos neurónios de ambos os hemisférios cerebrais). As crises focais podem ainda ser divididas em formas conscientes e não conscientes. Ambas as formas podem ter um início motor e um início não motor. Se uma convulsão focal se propagar também ao outro hemisfério cerebral, é também designada por "convulsão tónico-clónica bilateral". No entanto, as pessoas com epilepsia geralmente não têm queixas físicas entre as crises individuais.

Causas

O cérebro humano é constituído por milhares de milhões de neurónios. Estes neurónios comunicam entre si através de sinais químicos e eléctricos. Algumas áreas do cérebro são responsáveis pelas capacidades motoras, outras pela fala ou pela visão. Durante uma crise epilética, a interação destes neurónios não funciona durante um curto período de tempo ou é perturbada. Na Europa, cerca de 0,7 a 0,8 por cento da população total é afetada pela epilepsia. Nalgumas famílias, a epilepsia ocorre com maior frequência, razão pela qual também se sugere a existência de uma componente genética da doença.

Mesmo pessoas saudáveis podem ser afectadas por uma convulsão em determinadas circunstâncias. Estas circunstâncias incluem:

  • Privação de sono

  • Luzes intermitentes na televisão ou numa discoteca

  • Respiração acelerada (hiperventilação)

  • Retirada de álcool e de medicamentos

  • Alterações graves no equilíbrio eletrolítico do corpo

Epilepsia idiopática:

Os factores que desencadeiam esta forma de epilepsia são ainda largamente desconhecidos. As suspeitas sugerem que as alterações genéticas nos canais iónicos e nos receptores de transmissores desempenham geralmente um papel no desenvolvimento das epilepsias.

As pessoas afectadas que sofrem de epilepsia idiopática não têm, por definição, outras doenças neurológicas (por exemplo, traumatismo craniocerebral). Os exames de imagem (tomografia computorizada, ressonância magnética) também não revelam alterações patológicas.

Epilepsia sintomática:

Esta forma de epilepsia é desencadeada por uma doença do sistema nervoso central. As causas que a podem desencadear incluem:

  • Malformações cerebrais

  • Lesões cerebrais desencadeadas por complicações da gravidez ou do parto, principalmente em bebés prematuros, por hemorragias cerebrais, falta de fornecimento de oxigénio ao cérebro (complicações do parto) ou por inflamação do cérebro.

  • Lesões cerebrais (por exemplo, traumatismo craniocerebral).

  • Acidente vascular cerebral (enfarte ou hemorragia)

  • Tumores cerebrais: Por este motivo, a causa das primeiras convulsões deve ser imediatamente esclarecida através de uma TAC (tomografia computorizada do cérebro) ou de uma RMN (ressonância magnética), sobretudo nos jovens.

  • Cérebro e meningite

  • Abuso de álcool, abuso de drogas e abuso de medicamentos

  • Doenças metabólicas e/ou doenças genéticas

  • Envenenamento

Sintomas

As crises epilépticas podem ser divididas em dois grupos principais:

  • Crises focais: Este tipo de crise ocorre numa região circunscrita do cérebro e está confinada a uma área do corpo. No entanto, uma crise focal pode também transformar-se numa crise generalizada.

  • Crise generalizada: As crises generalizadas afectam todo o cérebro desde o início ou, pelo menos, partes de ambos os lados do cérebro ao mesmo tempo. Depois, a convulsão afecta normalmente todo o corpo.

Crise focal:

As crises focais ocorrem numa área específica do cérebro. Dependendo da área do córtex cerebral que é afetada, os doentes apresentam sintomas diferentes. Por exemplo, pode ocorrer uma contração da perna (convulsão motora) ou perturbações sensoriais (convulsão sensorial). Se ocorrerem sintomas visuais, como flashes de luz, a origem da convulsão está provavelmente perto do córtex visual. Numa crise focal, a pessoa está frequentemente acordada, orientada e consciente. No entanto, algumas formas de crises focais limitam a atenção ou mesmo a consciência. Se, no início, ocorrer apenas uma crise focal, esta pode também espalhar-se por todo o cérebro e levar a uma generalização secundária.

Crise generalizada:

As crises generalizadas afectam sempre ambos os hemisférios do cérebro. Geralmente não são mais graves do que as convulsões focais, mas levam mais frequentemente à perda de consciência e a contracções musculares em todo o corpo.

As crises epilépticas generalizadas apresentam-se da seguinte forma:

  • Tónica: As extremidades ficam tensas e rígidas. Normalmente, a crise termina rapidamente. Nem sempre se verifica uma perturbação da consciência.

  • Atónica: A tensão muscular diminui subitamente numa parte do corpo. Por exemplo, as pernas podem ceder e a pessoa pode cair. Também é possível uma breve perda de consciência.

  • Clónica: os grupos musculares dos braços ou das pernas contraem-se a um ritmo lento. Normalmente, a pessoa afetada perde a consciência.

  • Mioclónica: grupos musculares individuais contraem-se muito rapidamente. A pessoa afetada mantém normalmente a consciência.

  • Tónico-clónico ("grande mal"): O corpo inteiro tem cãibras e contorce-se. Além disso, as pessoas afectadas perdem frequentemente a consciência.

Ausências: este tipo de convulsão caracteriza-se por breves pausas na consciência. É considerada uma "forma ligeira" de crise epilética.

Diagnóstico

Em primeiro lugar, o doente é interrogado em pormenor (anamnese). É particularmente importante saber se existem casos conhecidos de epilepsia na família do doente. Em seguida, é efectuado um exame neurológico.

Eine EEG-Untersuchung (iStock / luaeva)

Uma crise epilética é sempre avaliada pelo tipo de padrão de crise (historial de crises). Por esta razão, é bom que outra pessoa tenha observado a crise e a possa descrever. Para além disso, a epilepsia deve ser distinguida de outras doenças que podem causar sintomas semelhantes, como as crises induzidas por factores psicológicos. Para além disso, as alterações estruturais do cérebro (por exemplo, um tumor) devem ser excluídas como possível causa de epilepsia sintomática.

Estão disponíveis os seguintes métodos de exame:

  • Eletroencefalografia (EEG)

  • Tomografia computorizada (TC)

  • Ressonância magnética (MRI)

  • Análises ao sangue

Em certos casos, são também efectuadas análises ao líquido cefalorraquidiano (LCR).

Terapia

A epilepsia é tratada por um neurologista especializado.

Em princípio, a profilaxia das crises e o tratamento das epilepsias são constituídos por três pilares:

  1. Eliminação da causa nas epilepsias sintomáticas.

  2. Profilaxia medicamentosa das crises

  3. Evitar os factores desencadeantes (por exemplo, privação de sono, álcool)

Os fármacos anti-epilépticos (anticonvulsivantes) aumentam o limiar de convulsão patologicamente reduzido nos doentes com epilepsia. A terapêutica é indicada se ocorrerem duas ou mais crises num período de 6 meses ou, após uma crise, se existirem outros achados no EEG ou na RMN que sejam característicos da epilepsia (por exemplo, padrão de ondas espigadas). Se não for efectuada terapêutica, existe o risco de a frequência das crises aumentar.

Antikonvulsiva (iStock / Attila Barabas)

Para as crises de início focal, os medicamentos lamotrigina e levetiracetam são a primeira escolha. Os medicamentos de segunda linha são, por exemplo, a carbamazepina, a fenitoína ou o topiramato.

No caso de convulsões de início generalizado, a substância ativa ácido valpróico é geralmente a primeira escolha. Os medicamentos de segunda linha são a lamotrigina e o topiramato. Se o ácido valpróico, por si só, não proporcionar proteção suficiente contra as convulsões, deve ser iniciada uma terapêutica combinada com outro anticonvulsivo.

Com a ajuda de um tratamento medicamentoso correto, a maioria dos doentes com epilepsia pode levar uma vida sem crises. A terapia tem a tarefa de garantir a ausência de crises sem efeitos secundários indesejáveis ou com efeitos secundários toleráveis. A dosagem dos medicamentos deve ser ajustada com precisão e adaptada ao doente.

No início, a terapêutica deve ser efectuada com um anticonvulsivo em monoterapia. Se o efeito profilático das convulsões não for suficiente, deve ser iniciada a monoterapia com outra substância ativa. O fim da terapêutica só deve ser considerado após 2 a 5 anos sem crises e com um EEG discreto.

Princípio da terapia medicamentosa:

Os anticonvulsivantes destinam-se a reduzir a hiperexcitabilidade das células nervosas através de vários mecanismos ou também a reforçar os mecanismos inibitórios do cérebro. Frequentemente, são administrados medicamentos que, por exemplo, interferem com o metabolismo do ácido gama-aminobutírico (GABA) (por exemplo, valproato), uma vez que o GABA é o transmissor inibidor de convulsões mais importante no cérebro. Para que a terapia seja bem sucedida, é importante que a medicação seja tomada regularmente e que sejam efectuados controlos médicos.

Calendário de crises:

Para adaptar a terapêutica ao doente, é necessário avaliar a situação das crises. Por este motivo, os doentes devem manter um diário de crises. A frequência e a gravidade das crises epilépticas devem ser registadas neste calendário. Desta forma, o médico assistente pode obter uma imagem regular da atividade cerebral (monitorização EEG) e da frequência das crises, em combinação com o nível de medicação no sangue.

Para alguns doentes, a medicação por si só não é suficiente. Nestes casos, a cirurgia também pode ser considerada. A cirurgia da epilepsia tem geralmente resultados muito bons em termos de liberdade de crises após a cirurgia, especialmente na epilepsia do lobo temporal, mas a cirurgia só pode ser efectuada se as crises tiverem sempre origem na mesma região do cérebro. A localização no cérebro deve poder ser removida sem perigo ou desvantagem para o doente.

Outra possibilidade de tratamento da epilepsia é a implantação de um dispositivo elétrico que provoca a excitação de um nervo específico (nervo vago) no cérebro. Graças à estimulação deste nervo, o número de crises pode ser reduzido.

Previsão

Em geral, cerca de 50% das pessoas com epilepsia têm uma única crise, enquanto os restantes 50% têm uma segunda crise. Consequentemente, o risco de ter outra crise também aumenta. Cerca de 70% dos doentes que já tiveram pelo menos duas crises sofrem uma nova crise no espaço de um ano. As pessoas cuja crise epilética foi causada por uma doença subjacente, como um traumatismo crânio-encefálico, estão particularmente em risco. Neste caso, o risco de novas crises é duas vezes superior ao dos doentes com epilepsia cuja causa se baseia numa predisposição genética ou em que não se conhece qualquer causa.

Muitas vezes é possível manter uma boa qualidade de vida e evitar as crises a longo prazo, escolhendo a medicação correcta. No entanto, 3 em cada 10 doentes continuam a ter crises, o que significa que a epilepsia causa um sofrimento considerável.

Dicas

Para manter uma qualidade de vida tão elevada quanto possível apesar da epilepsia, a higiene do sono (dormir o suficiente com horários regulares para adormecer) pode ser útil. Algumas formas de epilepsia são desencadeadas por determinados factores (por exemplo, luz intermitente, álcool, privação de sono, olhar para um tabuleiro de xadrez). Estes factores devem ser evitados, se possível.

Princípios editoriais

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Dr. med. univ. Moritz Wieser

Dr. med. univ. Moritz Wieser
Autor

Moritz Wieser licenciou-se em medicina humana em Viena e está atualmente a estudar medicina dentária. Escreve principalmente artigos sobre as doenças mais comuns. Interessa-se particularmente pelos temas de oftalmologia, medicina interna e medicina dentária.

Thomas Hofko

Thomas Hofko
Editor

Thomas Hofko está no último terço da sua licenciatura em farmácia e é autor e conferencista sobre temas farmacêuticos. Interessa-se particularmente pelos domínios da farmácia clínica e da fitofarmácia.

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