Obesidade (adiposidade)

O índice de massa corporal

Uma vez que muitas vezes é difícil medir com exatidão a gordura corporal, o IMC é frequentemente utilizado para classificar a obesidade. No entanto, o IMC não fornece qualquer informação sobre a percentagem de gordura corporal de uma pessoa.

Frequência

Na Áustria, cerca de um terço (34,5 %) das pessoas têm atualmente excesso de peso e 16,6 % da população é afetada pela obesidade. Na Alemanha, os números são um pouco mais elevados. Aqui, cerca de metade da população é afetada pelo excesso de peso e cerca de um quarto dos adultos são obesos (24%). A incidência da obesidade aumenta geralmente com a idade, sendo que dois terços das pessoas afectadas só desenvolvem a obesidade na idade adulta. No entanto, nos últimos anos, tem-se observado um aumento da obesidade nos jovens adultos e também nas mulheres em idade fértil. A obesidade é, em geral, menos comum entre as pessoas com um estatuto socioeconómico elevado.

Com a obesidade, o corpo obtém um excedente de energia sob a forma de alimentos, ao mesmo tempo que consome muito pouca energia sob a forma de exercício físico. Este excedente persiste normalmente durante um longo período de tempo e é armazenado nas células adiposas do corpo. Os genes, as hormonas, o estilo de vida, os factores psicológicos e também o ambiente desempenham um papel no desenvolvimento da doença. Atualmente, o aumento da incidência da obesidade é atribuído principalmente a factores ambientais que engordam. Estes incluem a alimentação excessiva, a falta de exercício físico e o consumo de alimentos altamente processados.

As causas possíveis da obesidade são as seguintes

• causas genéticas

• predisposição familiar

• elevada disponibilidade de alimentos

• falta de sono

• stress

• depressão

• Baixo estatuto social

• Perturbações alimentares (por exemplo, perturbação da compulsão alimentar)

• Perturbações metabólicas (por exemplo, hipotiroidismo, síndrome de Cushing)

• Medicação (por exemplo, antidepressivos, neurolépticos, beta-bloqueadores)

• Outras causas (por exemplo, imobilização, gravidez, cessação tabágica)

A dieta ocidental

Em comparação com a dieta dos nossos antepassados, a dieta moderna nos países industrializados tem uma densidade energética que é cerca de 2 a 3 vezes superior. Este facto resulta de uma maior densidade de produtos de "fast food" e de alimentos altamente processados com muita gordura e açúcar. Por outro lado, o teor de fibra destes produtos é geralmente baixo. Uma vez que a sensação de saciedade depende também da distensão do estômago, a sensação de saciedade é despoletada mais tarde quando se consomem estes alimentos de elevada densidade energética. Esta circunstância favorece o aumento da ingestão de calorias. Além disso, nos últimos anos, o tamanho médio das porções dos produtos de fast food aumentou, o que significa que as pessoas consomem frequentemente uma maior quantidade de alimentos. Atualmente, as crianças, os adolescentes e os jovens adultos também consomem mais frequentemente refrigerantes ou bebidas energéticas com elevado teor de açúcar, o que pode aumentar consideravelmente o risco de obesidade se consumidos regularmente.

As refeições fixas ou regulares também previnem a obesidade. No entanto, hoje em dia, muitas pessoas comem ocasionalmente ou espontaneamente (o chamado snacking), o que torna difícil o controlo da ingestão de energia. Muitas vezes, a alimentação espontânea também tende a envolver fast food ou os chamados produtos de "conveniência".

A influência da vida quotidiana

Muitos factores da vida quotidiana influenciam a ocorrência da obesidade. Por exemplo, os empregos à secretária e as longas deslocações para o trabalho podem dificultar o acesso à atividade física. Além disso, nas zonas urbanas, há muitas vezes poucas oportunidades para correr, andar de bicicleta ou mesmo praticar outros desportos. A educação, o nível de instrução e a habitação também têm influência no risco de obesidade. Em geral, a obesidade é menos comum entre as pessoas com formação académica e elevado rendimento familiar do que entre as pessoas com baixo estatuto socioeconómico.

Os sintomas da obesidade são múltiplos e dependem, entre outras coisas, da idade da pessoa afetada, das doenças concomitantes e da gravidade da obesidade. As condições típicas incluem dispneia, dores de costas frequentes e varizes.

As seguintes etapas de diagnóstico são necessárias ou recomendadas para uma avaliação da obesidade:

Em particular, o médico deve também perguntar sobre a alimentação e a atividade física do doente. Normalmente, isto é feito através de um protocolo livre, de questionários ou de um pedómetro. Os diagnósticos diferenciais da obesidade incluem a bulimia nervosa ou a síndrome da compulsão alimentar.

Os médicos devem sempre perguntar sobre outros factores de risco metabólico, tais como lípidos sanguíneos elevados (hiperlipidemia), diabetes mellitus e pressão arterial elevada (hipertensão).

Obesidade secundária

Em cerca de 1 a 5 % das pessoas obesas, o excesso de peso ocorre como resultado de obesidade secundária. Estas devem ser excluídas antes do tratamento da obesidade.

As possíveis doenças subjacentes que podem desencadear a obesidade incluem

• alterações hormonais

• hipotiroidismo(glândula tiroide pouco ativa )

• doença de Cushing

• Tumores benignos do pâncreas com secreção de insulina

• Alterações do sistema nervoso central

• Novas formações ou lesões do hipotálamo

Para além das doenças, os medicamentos podem também estar envolvidos no desenvolvimento da obesidade. Estes incluem, sobretudo, antidepressivos (p. ex. mirtazapina), neurolépticos (p. ex. clozapina, olanzapina), hipnóticos, antiepilépticos (p. ex. gabapentina, ácido valpróico), esteróides, anti-histamínicos (p. ex. ranitidina), antidiabéticos orais e insulina.

Atualmente, existe uma vasta gama de opções terapêuticas para tratar a obesidade, prevenir doenças secundárias e melhorar a qualidade de vida em geral.

Os objectivos mais importantes da terapia da obesidade são:

• Prevenção de doenças secundárias

• Manter a saúde metabólica

• Tratamento das doenças subjacentes existentes

• Desestigmatização

• Promoção da consciência corporal

• Promoção da auto-confiança

Os objectivos do tratamento na terapia da obesidade são sempre individuais e devem ser sempre acordados com a pessoa afetada. No caso da obesidade sem doenças concomitantes, o objetivo é normalmente uma redução de peso de 5 a 10%, com posterior estabilização do peso. No entanto, a quantidade de perda de peso pretendida também depende das doenças concomitantes das pessoas afectadas. Por exemplo, recomenda-se uma redução de peso de cerca de 5 a 15 % para os doentes comdiabetes (diabetes mellitus tipo 2). A melhoria subjectiva da qualidade de vida tem sempre uma elevada prioridade no tratamento de doentes com obesidade.

Uma combinação de uma dieta moderadamente hipocalórica, exercício físico e modificação do comportamento é atualmente recomendada como terapia padrão para a obesidade. Se estas medidas não conseguirem uma redução de peso de 5 a 10 % em 3 a 6 meses, deve ser considerada uma intensificação da terapia - por exemplo, com uma ingestão calórica altamente restritiva sob a forma de uma dieta hipocalórica.

IMC e perímetro da cintura como indicações para a terapêutica

O IMC, por si só, não é suficiente como critério de indicação para o tratamento da obesidade, devendo muitas vezes ser alargado ao perímetro da cintura. O perímetro da cintura é adequado como medida do padrão de distribuição da gordura. Os perímetros da cintura ≥ 88 cm nas mulheres e ≥ 102 cm nos homens estão associados a um risco significativamente maior (risco relativo 2-4) de doenças metabólicas e cardiovasculares.

Para muitas pessoas com excesso de peso grave, perder peso sem ajuda profissional é quase impossível. O corpo regista uma perda de peso significativa e depois tende a voltar ao peso inicial (o chamado efeito yoyo). Este fenómeno baseia-se em mecanismos evolutivo-biológicos. Nos primórdios da história humana, a perda de peso acentuada constituía um risco de vida e era muito mais perigosa do que o aumento de peso ou mesmo a obesidade.

As pessoas obesas têm uma esperança de vida mais curta do que as pessoas com peso normal. Quanto mais jovem for a pessoa, maior é a correlação entre o IMC e o risco de mortalidade. Um IMC de 30 a 35 kg/m² encurta a vida em cerca de dois a quatro anos, em média. Um IMC de 40 a 45 kg/m² reduz mesmo a esperança de vida das pessoas em oito a dez anos. Esta redução da esperança de vida é causada por doenças secundárias associadas à obesidade. No entanto, em idades mais avançadas, a correlação entre o IMC e o risco de mortalidade diminui significativamente.

Na maioria dos casos, a redução permanente do peso só pode ser conseguida através de conceitos de tratamento a longo prazo com apoio médico. É aconselhável não se fixar num determinado peso desejado, mas levar uma vida mais saudável em geral através de uma mudança permanente no estilo de vida. Isto ajuda a perder o excesso de peso lentamente, mas de forma permanente e saudável. Um elevado nível de auto-motivação por parte dos doentes é também útil neste contexto e aumenta consideravelmente a taxa de sucesso da terapia da obesidade.

Por isso, uma dieta não deve ser orientada para um objetivo primário, mas deve ser vista como uma mudança de alimentação equilibrada ao longo da vida. É aconselhável optimizá-la de modo a que seja saudável e, ao mesmo tempo, saborosa. Só assim é viável a longo prazo. Idealmente, esta dieta mais saudável deve ser combinada com uma atividade física regular.

Mesmo pequenas fases de aumento da atividade física durante o dia podem ajudar a prevenir a obesidade.

Para perder peso ou manter o próprio peso, deve ser dada atenção a uma dieta pobre em gorduras e rica em fibras. Os alimentos com uma baixa densidade energética são particularmente adequados para este fim. Estes têm menos calorias porque são ricos em água e fibras. Os snacks, a comida rápida e as bebidas açucaradas ou alcoólicas devem ser evitados na medida do possível.