Ziekte van Lyme (Syn.: ziekte van Lyme, Lyme borreliose)

De veroorzaker van de ziekte van Lyme is de bacterie Borrelia burgdorferi. De bacterie wordt op mensen overgedragen via tekenbeten.

In 1975 werd in Lyme (VS) voor het eerst een verhoogde incidentie van gewrichtsontstekingen na tekenbeten vastgesteld. Dit is ook de oorsprong van de naam ziekte van Lyme. De ziekteverwekker Borrelia burgdorferi werd vervolgens in 1981 ontdekt door Wilhelm Burgdorfer.

De ziekte van Lyme verloopt in verschillende stadia, die niet noodzakelijk bij alle lijders voorkomen. Een indicatie is een merkbare roodheid van de huid rond de tekenbeet, die ook zonder behandeling geneest. In ernstige gevallen en in latere stadia kunnen spieren, gewrichten en zenuwen worden aangetast, wat blijvende gevolgen kan hebben. De meest effectieve behandeling is een vroegtijdige behandeling met antibiotica.

De ziekte van Lyme komt vaker voor bij mensen die voor hun werk of vrije tijd veel buiten zijn, bijvoorbeeld bosarbeiders of tuiniers. De meeste tekenbeten komen voor in de maanden juni/juli, maar de meeste infecties doen zich meestal voor tussen maart en oktober.

De ziekteverwekkers worden voornamelijk overgedragen door teken (Ixodes ricinus), zelden ook door paardenvliegen. Volgens studies in Zwitserland en Duitsland werd bij 2,6 tot 5,6% van de getroffenen na een tekenbeet een Borrelia-infectie vastgesteld. De bacterie leeft in de darm van de teek. Daardoor duurt de overdracht 6 tot 48 uur (in tegenstelling tot de zeer snelle overdracht van TBE ziekteverwekkers). Een beslissende en preventieve maatregel is hier de snelle verwijdering van de teek.

Directe overdracht van persoon tot persoon is niet bekend, besmette personen zijn daarom niet besmettelijk. Een ziekte tijdens de zwangerschap kan echter leiden tot schade aan het kind of tot doodgeboorte.

De aanwezigheid van een tekenbeet met zwervende roodheid is de meest voorkomende indicatie van een infectie. In enkele laboratoria is het mogelijk om Borrelia-bacteriën in een vroeg stadium aan te tonen met een bacteriekweek.

Pas 2-4 weken na de infectie kunnen antilichamen tegen Borrelia worden aangetoond met een bloedtest, maar deze wijzen niet noodzakelijkerwijs alleen op een acute infectie. De antilichamen zijn ook aanwezig wanneer een infectie met succes door het immuunsysteem is bestreden en er geen klinische symptomen zijn. In het geval van neuro-Borreliose kan worden geprobeerd het hersenvocht op de bacterie te onderzoeken door middel van een hersenvochtpunctie.

Vanwege de uiteenlopende symptoombeelden moeten ook andere ernstige ziekten door middel van differentiële diagnoses worden uitgesloten om een nauwkeurige diagnose mogelijk te maken.

De ziekte van Lyme kan ook volledig genezen zonder behandeling. Vanwege het risico van chronificatie en de ernstige gevolgen is behandeling met antibiotica echter aan te bevelen.

In het eerste stadium na het binnendringen van de ziekteverwekker door een tekenbeet, eventueel met erythema migrans (zwervende roodheid), is een volledige eliminatie van de borrelia het gemakkelijkst. Een antibioticakuur van ongeveer twee weken is in de meeste gevallen voldoende. In dit stadium geneest neuro-borreliose ook in 95% van de gevallen zonder late gevolgen.

In het tweede stadium is de ziekteverwekker veel moeilijker te elimineren. Hij gaat snel vanuit het bloed over in het bindweefsel, waar hij zich vastzet. Daarom is een langere antibioticatherapie over een periode van ongeveer vier weken noodzakelijk.

Hoe lang antibiotica moeten worden toegediend en met welke kans op succes een infectie in het chronische stadium ermee kan worden genezen, wordt internationaal besproken.

In een vroeg stadium is de ziekte goed te genezen met antibiotica, maar de vooruitzichten verslechteren naarmate het stadium vordert, omdat de klachten in het zenuwstelsel en de gewrichten aanhouden. Ook na een besmetting met de ziekte van Lyme kan een nieuwe infectie met de ziekteverwekkers optreden, omdat er geen betrouwbare immuniteit bestaat.

• Het dragen van lange kleding en het gebruik van doeltreffende insectenwerende middelen kunnen tekenbeten voorkomen.
• In het algemeen wordt aanbevolen het lichaam op teken te controleren na een verblijf in hoog gras en onder struiken.
• Aangezien de overdracht van de Borrelia-bacterie van teken op mensen lang duurt (6 - 48 uur), is het zinvol om teken die zich al hebben vastgehecht zo snel en voorzichtig mogelijk te verwijderen. Hiervoor zijn een pincet of een speciale tekentang en -kaart geschikt, waarmee de teek langzaam en recht uit de huid kan worden getrokken. Er moet voor worden gezorgd dat de teek niet wordt platgedrukt.

Momenteel zijn er in Europa geen vaccinaties tegen de ziekte van Lyme goedgekeurd.