Calcoli biliari (colelitiasi)

Il termine colelitiasi si riferisce alla presenza di calcoli biliari. Questi possono formarsi nella cistifellea (colecistolitiasi), nei dotti biliari (coledo-colitiasi) o nei piccoli dotti biliari del fegato (colangiolitiasi). Circa il 10-15% della popolazione presenta calcoli biliari, anche se la maggior parte delle persone colpite non presenta sintomi. I piccoli calcoli biliari sono spesso chiamati anche sabbia biliare, fanghi o calcoli biliari.

Il corpo umano produce ogni giorno circa 700 ml di bile di colore giallo-marrone o verde oliva, che consente la digestione dei grassi nell'intestino tenue. È composta da

• acqua (82%)

• elettroliti

• acidi biliari (soggetti alla circolazione enteroepatica)

• fosfolipidi (soprattutto lecitina)

• colesterolo

• bilirubina

• proteine

Le forme più comuni di calcoli biliari sono i calcoli di colesterolo, di pigmento e misti. I calcoli di colesterolo e i calcoli misti rappresentano circa l'80% dei calcoli biliari nei paesi industrializzati. I calcoli di pigmento rappresentano circa il 20% dei calcoli biliari.

I calcoli biliari sono causati da una composizione errata della bile. Se c'è uno squilibrio di sostanze solubili, si possono formare calcoli biliari.

Fattori di rischio per lo sviluppo di calcoli biliari:

• età avanzata

• sesso femminile

• gravidanza

• sovrappeso (obesità)

• anamnesi familiare positiva

• determinate origini etniche

• diabete (diabete mellito di tipo 2)

• rapida riduzione del peso (ad es. dieta)

I fattori di rischio più importanti per i calcoli biliari possono essere facilmente memorizzati utilizzando la regola delle 6F. Questi sono: donna, grassa, fertile, quarantenne, familiare e di carnagione chiara.

Le malattie di base che possono favorire l'insorgenza della calcolosi sono

• una circolazione enteroepatica disturbata (ad esempio nel morbo di Crohn)

• anemia emolitica

• iperparatiroidismo

• Sindrome LPAC ("colelitiasi associata a bassi fosfolipidi")

• Fibrosi cistica

• Malattia di Meulengracht

• Distrofia miotonica

I calcoli biliari spesso non causano sintomi, tanto che circa il 75% delle persone colpite rimane asintomatico. Il sintomo tipico dei calcoli nella cistifellea (colecistolitiasi) è la colica biliare. I sintomi sono spesso provocati anche da un'ostruzione o un'infiammazione dei dotti biliari.

I pazienti con calcoli biliari sintomatici (circa il 25% delle persone colpite) hanno un rischio maggiore di una serie di complicazioni (ad esempio, pancreatite, infiammazione della cistifellea).

I sintomi che possono insorgere a seguito di una malattia della cistifellea sono

• dolore crampiforme o persistente nella parte superiore destra dell'addome (colica)

• Dolore sordo e aspecifico all'addome superiore

• Dolore dopo aver mangiato

• Dolore che si irradia alla spalla destra

• Sensazione di pienezza

• nausea

• vomito

Se i calcoli si trovano nei dotti biliari e ostruiscono il deflusso della bile, possono verificarsi altri sintomi:

• ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero, ittero)

• Urine scure

• Feci chiare

• brividi

• febbre

• Segni di sepsi

Le coliche biliari che durano più di 5 ore sono solitamente causate da una malattia biliare complicata. Circa la metà delle persone affette da colica biliare presenta un'altra colica o altre complicazioni da calcoli biliari entro un anno.

In caso di malattia biliari sintomatica, un'anamnesi dettagliata e i risultati dell'esame clinico sono fondamentali per la diagnosi. Il dolore alla pressione si manifesta spesso nell'addome superiore destro.

Un esame ecografico dell'addome superiore (ecografia addominale superiore) è particolarmente indicato per la diagnosi di calcoli biliari, ad esempio nella cistifellea. L'ecografia dell'addome superiore può essere utilizzata anche per valutare i dotti biliari intraepatici. La tomografia computerizzata (TC) è particolarmente indicata nei casi complicati o in situazioni di emergenza: in questo caso, ad esempio, è possibile riconoscere una perforazione della cistifellea o una pancreatite.

Il segno di Murphy descrive un esame in cui il paziente fa un respiro profondo e il medico contemporaneamente palpa con le dita sotto l'arco costale destro (area della cistifellea). Se la cistifellea è infiammata, questo provoca dolore e il medico può sentire la cistifellea.

Esame di laboratorio

Gli esami del sangue sono di solito irrilevanti in caso di colica biliare semplice. In caso di infiammazione della cistifellea o dei dotti biliari, si riscontra spesso un aumento dei globuli bianchi (leucocitosi) e un aumento della proteina C-reattiva (CRP).

La malattia biliari asintomatica non deve essere trattata. Solo l'1% circa dei calcoli biliari asintomatici si trasforma in calcoli con sintomi entro un anno. Tuttavia, se i sintomi si manifestano nel corso della calcolosi, di solito ciò costituisce un'indicazione per la rimozione laparoscopica della cistifellea (colecistectomia). Il tasso di recidiva della malattia biliari sintomatica è di circa il 50%, con un tasso di complicanze dell'1-3% all'anno.

Terapia sintomatica

Gli spasmolitici (ad esempio la N-butilscopolamina per via endovenosa) possono essere utilizzati per la colica biliare acuta. Occorre tenere conto di controindicazioni come il glaucoma, l'aritmia cardiaca o la gravidanza. Per il trattamento sintomatico del dolore sono adatti anche antidolorifici come il metamizolo, il paracetamolo o derivati oppiacei come la petidina. La terapia antibiotica (ad esempio ceftriaxone più metronidazolo) è spesso raccomandata per l'infiammazione acuta della cistifellea o dei dotti biliari (colangite). Gli agenti patogeni più comuni dell'infiammazione della cistifellea sono gli enterococchi o l'Escherichia coli.

Terapia conservativa dei calcoli

Se il rischio di un intervento chirurgico è elevato, è possibile effettuare una litolisi conservativa con acido ursodesossicolico (UDCA). Tuttavia, questa terapia è raccomandata solo per i calcoli della cistifellea di piccole dimensioni < 5 mm. Inoltre, la terapia deve essere continuata per altri tre mesi se il paziente è libero da calcoli (confermati dall'ecografia).

Le complicazioni che possono verificarsi nel corso della malattia della cistifellea sono

• infiammazione acuta della cistifellea(colecistite)

• infiammazione dei dotti biliari (colangite)

• infiammazione del pancreas (pancreatite)

• Ittero (ittero)

• Aumento del rischio di cancro della cistifellea o del dotto biliare

Gli interventi sulla cistifellea e sui dotti biliari sono procedure di routine a rischio relativamente basso e sono quindi generalmente ben tollerati dai pazienti. Inoltre, il tasso di complicanze è generalmente basso. Purtroppo, i trattamenti non chirurgici per la malattia della colecisti hanno un alto tasso di recidiva.

La complicanza più comune della malattia della colecisti è l'infiammazione acuta della cistifellea (colecistite) dovuta all'ostruzione del dotto biliare. In rari casi, il calcolo può anche penetrare nella cavità addominale o nell'intestino tenue (perforazione). Nella maggior parte delle persone, il dotto biliare sfocia nell'intestino tenue insieme al dotto pancreatico. Un'ostruzione con riflusso può quindi scatenare un'infiammazione del pancreas(pancreatite acuta).

Attualmente non sono note misure specifiche per prevenire i calcoli biliari. In generale, si raccomanda uno stile di vita sano con una dieta equilibrata e un'attività fisica regolare (sport).

I fattori di rischio per i calcoli biliari sono l'obesità e una dieta ricca di colesterolo e povera di fibre. Questi fattori dovrebbero essere ridotti al minimo per quanto possibile, anche se i calcoli biliari sono già comparsi in passato.