Infiammazione della cistifellea (colecistite)

L'infiammazione della cistifellea è quando la cistifellea, che si trova sotto il fegato e misura circa dodici per quattro centimetri, è infiammata. Normalmente, la cistifellea è responsabile dello stoccaggio della bile prodotta dal fegato.

L'infiammazione della cistifellea è comune nella popolazione, e le donne sono colpite in media un po' più spesso. I calcoli biliari (colelitiasi) sono considerati la causa nel 90% dei casi.

Come già detto, i calcoli nella cistifellea sono la causa principale dell'infiammazione della cistifellea. Questa infiammazione si verifica quando i batteri del duodeno, dove si apre una parte del dotto biliare (ductus choledochus), migrano attraverso il dotto biliare nella cistifellea e si attaccano ai calcoli.

In alcuni casi, la colecistite si verifica senza la presenza di calcoli. In questo caso, può essere il risultato di un disturbo circolatorio ed è più comune nelle persone anziane.

I sintomi caratteristici della colecistite sono il dolore nell'addome superiore destro e la febbre. Occasionalmente, la cistifellea ingrossata è anche palpabile o visibile.

Altri sintomi includono:

• Ingiallimento della pelle (ittero)
• Perdita di appetito
• Nausea e vomito

Per diagnosticare un'infiammazione della cistifellea, il medico curante palpa l'addome del paziente e prende una storia medica. Normalmente, viene preso anche un campione di sangue, poiché i valori del sangue alterati possono essere segni di infiammazione nel sistema biliare. Se i valori dell'infiammazione (leucociti, CRP), così come certi valori del fegato sono elevati, si può supporre un'infiammazione.

Con l'aiuto degli ultrasuoni (ecografia), è possibile rilevare una cistifellea ingrossata e il tipico ispessimento infiammatorio della parete. Si possono anche vedere i calcoli eventualmente presenti.

Con l'aiuto di una cosiddetta ERCP (colangiopancreatografia retrograda endoscopica), il dotto biliare, la cistifellea e il dotto escretore del pancreas possono essere facilmente visualizzati.

Se il paziente soffre di un'infiammazione acuta della cistifellea causata da calcoli biliari, di solito viene eseguito un intervento chirurgico. Se l'operazione inizia il più presto possibile, c'è anche la prospettiva di un migliore successo terapeutico. Durante l'operazione, l'intera cistifellea viene solitamente rimossa (colecistectomia).

In alcuni casi, la cistifellea può essere ingrandita a causa dell'infiammazione. Se questo è il caso, l'intervento in laparoscopia non è possibile, quindi il chirurgo deve operare convenzionalmente con un'incisione attraverso la parete addominale. Se il paziente ha un'infiammazione suppurativa, si usano anche antibiotici.

Se l'esame ecografico mostra che il calcolo si trova nei dotti biliari drenanti, si può tentare di rimuoverlo con la ERCP. Occasionalmente, i calcoli possono anche essere dissolti con l'aiuto di farmaci (litolisi sistemica) o rotti da onde d'urto. I frammenti risultanti vengono escreti attraverso l'intestino.

Poiché la cistifellea non è un organo vitale, può essere tenuta in vita senza problemi. Solo un'intolleranza ai cibi grassi o fortemente speziati può diventare evidente. Tuttavia, questa reazione si attenua nel corso degli anni.

La chirurgia della cistifellea è un'operazione quotidiana ed è generalmente ben tollerata. Tuttavia, se il paziente soffre di un'infiammazione massiccia o c'è un rischio di perforazione della cistifellea, il corso della malattia può essere ritardato.

Una delle possibili complicazioni della colecistite è la perforazione. Questo può portare all'infiammazione del peritoneo (peritonite), che può essere pericolosa per la vita. Inoltre, possono verificarsi ostruzione della cistifellea, suppurazione della cistifellea, ritenzione di liquidi (edema) e morte dei tessuti (necrosi).

I rischi dell'intervento chirurgico includono quelli abituali come i problemi di guarigione delle ferite, l'emorragia e la formazione di un coagulo di sangue (trombosi), così come il rischio di una lesione del dotto biliare.