Principes de base
Le milnacipran est une substance active utilisée dans le traitement de la dépression. Il appartient au groupe des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN). Le milnacipran se présente généralement sous la forme de chlorhydrate de milnacipran, c'est une poudre cristalline blanche et il est très soluble dans l'eau. La substance active est un mélange racémique 1:1, composé de l'isomère 1R,2S et de l'isomère 1S,2R. Un racémique est un principe actif composé de 2 molécules qui se trouvent dans un rapport 1:1 et qui se comportent comme l'image et le reflet. On parle d'énantiomère R (dextrogyre) et d'énantiomère S (lévogyre). Les énantiomères ne se distinguent PAS par leurs propriétés physiques telles que le point de fusion ou d'ébullition. En revanche, ils peuvent avoir des effets partiellement opposés. Par exemple, la (S)-carvone sent le cumin et la (R)-carvone sent la menthe. L'acide aminé (S)-valine a un goût amer, tandis que la (R)-valine a un goût sucré. Pour ces raisons, les deux énantiomères sont toujours étudiés dans les procédures d'autorisation actuelles pour les nouvelles substances actives. Il arrive parfois que l'organisme se transforme d'un énantiomère en l'autre.
