¿Cómo modifican el organismo los procesos de envejecimiento y qué se puede hacer al respecto?

Audición y visión: Consecuencias de los signos de desgaste en la vejez

Muchas áreas del cuerpo se deterioran con la edad. Entre ellas se encuentran la audición y la visión. En consecuencia, a las personas afectadas les resulta cada vez más difícil orientarse en su entorno y comunicarse con otras personas. Esto puede acarrear problemas en la vida cotidiana y, en casos extremos, incluso la soledad.

Audición en la vejez

En los años de juventud de una persona sana, la audición funciona sin problemas. Son capaces de hablar con otras personas, captar sonidos del entorno y disfrutar de la música. Los problemas de audición típicos de la vejez también se conocen como pérdida de audición relacionada con la edad.

Pérdida de audición en la vejez, razones y síntomas

Existen varias razones que explican este fenómeno. La causa principal es el desgaste de varias partes de los oídos. Entre las partes del oído que se ven afectadas se incluyen:

• las células ciliadas del oído interno
• el nervio auditivo
• y el centro auditivo.

Las personas afectadas no se vuelven duras de oído de un día para otro, sino que la pérdida de audición en la vejez es un proceso gradual que progresa cada vez más. En la mayoría de los casos, ambos oídos se ven afectados por igual.

Los síntomas del problema varían. Por ejemplo, a la persona afectada le resulta más difícil entender a la otra persona en una conversación: tiene que preguntar más a menudo.

Además, incluso los ruidos de fondo agradables, como una música agradable, parecen más bien ruidos desagradables. Por último, hay sonidos que ya no se perciben en absoluto. Por ejemplo, el timbre del teléfono o el paisaje sonoro natural de un bosque. En algunos casos, también se producen acúfenos.

Las causas son, entre otras, el simple desgaste del oído y la exposición al ruido de las últimas décadas. La herencia también influye. Además, otras enfermedades pueden contribuir a debilitar la audición. La diabetes y las enfermedades cardiovasculares son especialmente relevantes.

Prevención y tratamiento del problema

Se pueden tomar varias medidas para prevenir la pérdida de audición relacionada con la edad. En primer lugar, es aconsejable dejar de fumar. Entre otros muchos problemas causados por el consumo excesivo de nicotina, tiene un efecto negativo en la audición.

Además, debe evitarse el ruido. Entre otras cosas, esto significa no escuchar música demasiado alta y utilizar protectores auditivos cuando se trabaja en un entorno ruidoso.

Proteger los oídos del frío en invierno también puede contribuir. Además, hay que procurar reconocer a tiempo las enfermedades cardiovasculares y la diabetes y tratarlas.

La pérdida de audición en sí no puede tratarse. Sin embargo, es posible reducir los síntomas. En la mayoría de los casos, para ello se utilizan audífonos digitales.

También es posible colocar un implante auditivo si la pérdida de audición es especialmente grave. Además, las personas con pérdida de audición pueden aprender a leer los labios para entender mejor a su interlocutor.

La visión en la vejez

La vista también se deteriora con la edad. Esto es bastante normal y, por tanto, no es motivo de gran preocupación. Sin embargo, los afectados deben tomar medidas para no tener que aceptar desventajas en la vida cotidiana.

El fenómeno de la presbicia

La mayoría de las personas sufren un deterioro de la visión a partir de los 40 años. En las siguientes décadas de la vida, el proceso sigue progresando. El fenómeno se denomina presbicia o vista cansada. A los afectados les resulta más difícil reconocer objetos en la proximidad inmediata del ojo.

Leer, en particular, puede convertirse en un problema. La razón es que el cristalino del ojo ya no puede cambiar de forma. Por tanto, se vuelve cada vez más rígido. Además, los músculos oculares ya no son tan eficaces como en los primeros años de vida.

Soluciones al problema

La solución clásica en este caso es utilizar las llamadas varifocales. Las lentes de estas gafas permiten ver de lejos y de cerca mediante una transición. Como alternativa, se pueden utilizar lentes de contacto, pero no es muy habitual.

Dado que la presbicia es un proceso natural, no hay forma de prevenirla. Sin embargo, es conveniente que un especialista revise periódicamente la vista para descartar cualquier otro problema ocular no detectado previamente.

La movilidad disminuye con la edad

Otro aspecto de la vida en el que se producen ciertos cambios con la edad es la movilidad y la capacidad para moverse. En algunos casos, a las personas mayores les resulta cada vez más difícil hacer su vida cotidiana sin ayuda.

Problemas de movilidad en la vejez y sus causas

Las limitaciones de la movilidad pueden producirse en distintos grados y durante distintos periodos de tiempo. Por ejemplo, si una persona mayor se cae, su movilidad suele verse considerablemente limitada debido a una lesión como consecuencia de ello, pero a menudo sólo durante un cierto periodo de tiempo. Otra posibilidad es que se produzcan limitaciones del sistema musculoesquelético de forma permanente. En este caso, determinados movimientos ya no pueden realizarse en absoluto o sólo con un gran esfuerzo.

Esto puede afectar a toda la movilidad o sólo a determinadas acciones. En consecuencia, la vida cotidiana se vuelve más engorrosa y lenta. Las causas varían. A menudo están relacionadas con los signos habituales de desgaste de la vejez. Entre otras cosas, los músculos se deterioran cada vez más.

Por cierto, este proceso ya comienza en torno a los 30 años, a menos que se tomen las contramedidas adecuadas. Además, la estabilidad de los huesos disminuye con la edad. Además, las enfermedades pueden ser el desencadenante del problema correspondiente. Estas incluyen, entre otras

• Osteoartritis,
• esclerosis múltiple,
• gota
• así como problemas psicológicos.

Afrontamiento de la vida cotidiana y prevención

A menudo, la inmovilidad progresa. En este caso, es importante utilizar diversos medios auxiliares para poder seguir llevando la vida cotidiana. Esto es posible, entre otras cosas, con andadores o andadores con ruedas.

En caso de movilidad muy limitada, debe considerarse el uso de una silla de ruedas. Además, puede adaptarse el entorno doméstico. Esto es posible, entre otras cosas, rediseñando las habitaciones individuales (baño, cocina, etc.) de forma que también sea posible para una persona en silla de ruedas realizar las tareas necesarias de la vida diaria.

Si subir escaleras resulta imposible, un salvaescaleras ofrece la ayuda adecuada. A la hora de tomar una decisión, la persona afectada debe prestar atención a algunos detalles clave. Entre otras cosas, se trata de obtener la información adecuada con tiempo suficiente. Además, existen subvenciones de la Caja del Seguro de Dependencia que reducen considerablemente los costes. También hay que solicitarlas a tiempo.

Pero, ¿qué se puede hacer para prevenir las limitaciones del sistema musculoesquelético? Lo más importante en este caso es hacer ejercicio y practicar deporte con regularidad.

Esto se aplica tanto a los jóvenes como a los mayores. Son útiles tanto los deportes de resistencia, como correr o montar en bicicleta, como el entrenamiento regular de fuerza. De este modo, el sistema musculoesquelético puede mantenerse en ejercicio y se contrarresta en cierta medida el deterioro muscular.

Por supuesto, al hacer ejercicio hay que elegir una intensidad adecuada al estado de salud de la persona. De lo contrario, existe el riesgo de lesiones y sobreesfuerzos. En la tercera edad, incluso actividades sencillas como la jardinería pueden ayudar a mantener en ejercicio el sistema musculoesquelético.

La memoria y las capacidades cognitivas disminuyen

Otra parte importante del cuerpo que necesitamos a lo largo de nuestra vida es el cerebro. Es responsable de la memoria y del procesamiento de la información, es decir, de la capacidad de realizar tareas cognitivas.

Declive del cerebro en la vejez

Como muchas otras partes del cuerpo, el cerebro se degrada con la edad. En las décadas avanzadas de la vida, comienzan en el cerebro diversos procesos de remodelación.

A menudo se perciben como degradación, ya que hacen que las personas sean más olvidadizas. Esto puede afectar a información sencilla como nombres o citas, entre otras cosas. Especialmente la memoria a corto plazo disminuye con la edad, lo que hace que el cerebro necesite más tiempo para almacenar determinados hechos.

Estos procesos son completamente normales y, por tanto, inicialmente no plantean problemas. Sin embargo, si los trastornos de la memoria se manifiestan de forma especial y afectan a la vida cotidiana de forma más grave que en personas de la misma edad del entorno, debe consultarse a un médico. De este modo, es posible aclarar si el motivo de los problemas de memoria no es una enfermedad como la demencia.

Posibilidades de prevención y de mantenerse activo

Sin embargo, hay varias formas de contrarrestar el declive del rendimiento cerebral. Al igual que en el caso de la movilidad, lo más importante es mantenerse activo.

Entre otras cosas, el aprendizaje constante desempeña un papel en este sentido. Se trata de estimular el cerebro mediante nuevas impresiones. Las interacciones o conocer activamente una cultura o un entorno diferente son relevantes para ello. Esto demuestra que el entrenamiento cerebral no tiene por qué percibirse siempre como tal, sino que las aficiones también desempeñan un papel decisivo.

Además de viajar, hacer música y bailar, entre otras cosas, favorecen el rendimiento cerebral. Relacionarse con otras personas también tiene un efecto positivo, sobre todo cuando se está aprendiendo un idioma. Así pues, quienes se relacionan socialmente con regularidad y participan en determinadas actividades de ocio están haciendo mucho por mantenerse en forma desde el punto de vista cognitivo.

Además, el ejercicio regular puede ayudar a una persona a mantenerse mentalmente en forma. Esta forma de actividad tiene efectos especialmente positivos en el rendimiento de la memoria.

Estómago e intestinos: cambios de la producción de saliva a la flora intestinal

Otra parte del cuerpo humano que cambia con la edad es el tracto gastrointestinal, o sistema digestivo. En este caso, la sensibilidad a los distintos alimentos aumenta con el paso de los años.

¿Cuáles son los cambios en el aparato digestivo?

Los posibles problemas en la vejez empiezan ya en la cavidad bucal. Por ejemplo, muchas personas mayores tienen una menor producción de saliva. Estos y otros factores tienen como consecuencia que tragar se hace más difícil.

Además, las posibilidades de ingerir alimentos son más limitadas. El estómago puede absorber menos alimentos y, al mismo tiempo, funciona mucho más lentamente que en las personas más jóvenes. Como consecuencia, las personas de edad avanzada se sacian más rápidamente, lo que significa que pueden absorber y procesar menos alimentos.

Un efecto similar puede observarse en el tracto intestinal. Con la edad, en esta zona del cuerpo se forman menos bacterias necesarias para la digestión. En consecuencia, los procesos cambian. Los múltiples cambios pueden provocar la aparición de otros problemas. Entre ellos se incluyen

• reflujo
• e inflamaciones en el tracto gastrointestinal.

¿Cómo deben afrontar los afectados los cambios?

Si aparecen dificultades para tragar o dolor, siempre es aconsejable consultar a un médico. Sobre la base de un diagnóstico, el médico puede ayudar a controlar el problema en una fase temprana o, al menos, aliviar los síntomas. De este modo, se mantiene la calidad de vida. Además, es posible evitar que un problema de salud que no se ha tratado se extienda y empeore.

Además, se puede prestar atención a una dieta sana y adecuada. Es importante evitar el exceso de grasa y azúcar. Además, las fibras alimentarias desempeñan un papel crucial. Ayudan a mantener la salud de la flora intestinal. Entre los alimentos ricos en fibra se encuentran:

• Espelta,
• el maíz,
• el centeno
• así como diversos productos integrales.

No menos importante es una ingesta suficiente de agua. Así se facilita la digestión. Otro aspecto muestra hasta qué punto están interrelacionados los factores individuales de una vida sana en la vejez.

Por ejemplo, una ingesta suficiente de proteínas es importante para contrarrestar la creciente degradación de los músculos. Para que el cuerpo pueda absorber esta sustancia, la salud intestinal desempeña un papel especialmente importante.

Por lo tanto, con una dieta consciente se produce un cierto grado de prevención a varios niveles. Por cierto, este estilo de vida también influye en cierta medida en la salud del cerebro.

Diversas enfermedades típicas de la vejez y formas de prevenirlas

Además de estos cambios en el organismo, hay algunas enfermedades que aparecen con más frecuencia a una edad avanzada. Entre ellas están:

• Accidente cerebrovascular,
• la enfermedad de Parkinson
• y la demencia.

Apoplejía

El ictus se produce cuando una parte del cerebro no recibe suficiente riego sanguíneo. La causa es la obstrucción de un vaso sanguíneo por un coágulo.

La edad como factor de riesgo y sus consecuencias

El ictus es una de las enfermedades típicas que predominan en la vejez. Según el sitio web pflege.de, el 80 por ciento de las personas que sufren un golpe del destino de este tipo ya han superado los 60 años. Por término medio, los hombres son más jóvenes en el momento del ictus (68 años) que las mujeres (75 años).

Además de la edad, el estrés y el consumo excesivo de alcohol son otros factores relevantes para la aparición de un ictus. El tabaquismo y el sobrepeso también influyen. Las consecuencias de un ictus son principalmente parálisis, problemas del habla y problemas de orientación.

Formas de prevenir los ictus

Sin embargo, hay algunas formas de prevenir un ictus. Una de ellas es tomarse la tensión con regularidad. Además, debe asegurarse de que sus niveles de colesterol están dentro de los límites normales. Además, tiene sentido dejar de fumar por completo. Por último, el sobrepeso también puede influir. Por consiguiente, hay que tener en cuenta una dieta sana y ejercicio regular (varias veces por semana) para reducir el riesgo.

Enfermedad de Parkinson

El Parkinson es otra enfermedad que aparece sobre todo en la vejez. Por ejemplo, no empieza a afectar a la mayoría de las personas hasta los 50 años. La enfermedad es especialmente frecuente a partir de los 70 años.

Los síntomas típicos son rigidez muscular y ralentización de los movimientos. Sin embargo, el signo más conocido es sin duda el temblor. Se presenta sobre todo en los momentos en que la persona afectada no se mueve.

El Parkinson no tiene cura. Sin embargo, con la ayuda de medicamentos, se puede mantener cierta calidad de vida durante más tiempo. Además, la enfermedad progresa con bastante lentitud. Además, la enfermedad puede retrasarse y aliviarse con una dieta sana.

Demencia

La demencia también es una enfermedad típica de los últimos años de la vida. Según el sitio web pflege.de, el riesgo de padecer esta enfermedad aumenta de forma constante a partir de los 65 años. El grupo de personas mayores de 90 años se ve especialmente afectado.

Mientras que la memoria a corto plazo se ve afectada al principio de la enfermedad, a medida que ésta avanza, la información memorizada en la memoria a largo plazo se va perdiendo poco a poco. De este modo, las personas pierden ciertas capacidades que necesitan para su vida cotidiana y dependen cada vez más de la ayuda. Entre las causas de la demencia se incluyen:

• Abuso de alcohol,
• tabaquismo,
• falta de ejercicio,
• obesidad
• o la depresión.

En consecuencia, la prevención puede lograrse hasta cierto punto integrando un estilo de vida sano en la vida cotidiana: desde abstenerse de sustancias adictivas hasta hacer suficiente ejercicio, pasando por diversas medidas para mantener y promover la salud mental.

Conclusión

Con la edad disminuye la capacidad funcional de diversas zonas del cuerpo. Entre ellas, además de los ojos y los oídos, están la capacidad de movimiento, la memoria y la función del tracto gastrointestinal. También aumenta el riesgo de padecer ciertas enfermedades. Para cada una de estas evoluciones existen, hasta cierto punto, formas de mitigar los síntomas y prevenirlas. Básicamente, una dieta sana y la actividad a distintos niveles desempeñan un papel importante. Por último, las personas afectadas deben aclarar los síntomas con un médico para poder diagnosticar y tratar a tiempo posibles enfermedades.