Ácido fólico (vitamina B9)

O ácido fólico ou vitamina B9 é um ingrediente ativo e uma vitamina do grupo B. É solúvel em água e um bloco de construção central na síntese de ADN e ARN. A vitamina B9 é muito importante durante a gravidez, pois previne defeitos e deficiências do tubo neural. O ácido fólico também pode ser utilizado como tratamento para a anemia megaloblástica. Está normalmente disponível sob a forma de um pó cristalino amarelado ou cor de laranja e é um pró-fármaco. Um pró-fármaco é uma substância inativa que só se torna ativa no organismo e apenas após conversão. O ácido fólico ou vitamina B9 encontra-se em vários alimentos, como produtos integrais, vegetais de folha verde, espinafres, cenouras e muitos outros. É sensível à luz, ao calor e ao oxigénio, pelo que não deve ser cozinhado durante muito tempo.

O ácido fólico tem um efeito protetor nas doenças cardiovasculares e no cancro. A necessidade diária para adultos e crianças com 13 anos ou mais é de 0,3-0,4 mg por dia. É de notar que as mulheres grávidas ou a amamentar têm uma necessidade mais elevada. Esta situa-se entre 0,4 mg e 0,6 mg por dia. No sangue, uma concentração de ácido fólico >2,5 ng/ml no soro/plasma é considerada normal, abaixo deste nível é considerada deficiente. Os pediatras alemães estão a pedir a adição obrigatória de ácido fólico à farinha, a fim de reduzir os defeitos do tubo neural. Este procedimento já é praticado nos EUA e no Canadá há muitos anos. As carências vitamínicas e o número de crianças que nascem com defeitos do tubo neural estão a diminuir significativamente. No entanto, as organizações alemãs de defesa do consumidor criticam esta medida.

A vitamina B9 é responsável ou está envolvida em vários mecanismos do organismo. No entanto, como bloco de construção central, é necessária na síntese de ADN e ARN, sobretudo na síntese de purinas, pirimidinas e do aminoácido metionina. O ácido fólico é também necessário ao organismo nos processos em que ocorre uma grande divisão celular, o que explica a sua necessidade durante a gravidez e a infância. É também necessário para a hematopoiese.

A vitamina B9 é metabolizada no fígado e excretada na urina. A concentração plasmática máxima (Cmax), ou seja, a concentração máxima do ingrediente ativo no plasma sanguíneo (parte líquida sem células do sangue), é atingida após cerca de uma hora. Os metabolitos (produtos da conversão do ácido fólico) do ácido fólico podem atravessar a barreira hemato-encefálica e a barreira hemato-encefálica.

Tome sempre o ácido fólico exatamente como descrito no folheto informativo ou como aconselhado pelo seu médico.

A dose habitualmente recomendada para a anemia megaloblástica é de 1 mg por dia.

Como dose de manutenção, devem ser tomados 0,4 mg por dia e 0,8 mg por dia durante a gravidez e a amamentação .

A dose recomendada para o tratamento da deficiência de ácido fólico ou para a suplementação vitamínica é de 0,4 mg por dia. Devem ser tomados até 0,5 mg por dia durante a amamentação e até 0,6 mg durante a gravidez .

Podem ocorrer os seguintes efeitos secundários:

• reacções alérgicas da pele
• falta de ar
• náuseas
• problemas gastrointestinais
• perturbações do sono
• agitação
• depressão
• Lesões das mucosas
• diarreia

Podem ocorrer interacções se os seguintes medicamentos forem tomados ao mesmo tempo:

• Medicamentos para o tratamento da epilepsia (anticonvulsivantes)
• Trimetoprim
• proguanil
• pirimetamina
• metotrexato
• 5-fluorouracilo
• cloranfenicol

O ácido fólico/vitamina B9 NÃO deve ser tomado nos seguintes casos

• em caso de alergia ao ácido fólico
• em caso de anemia megaloblástica devida a uma deficiência de vitamina B12

O ácido fólico pode ser utilizado desde o nascimento.

O ácido fólico deve ser utilizado durante a gravidez para prevenir defeitos do tubo neural e tumores neuroectodérmicos primitivos no feto. Recomenda-se normalmente uma dose de 0,4 mg por dia no primeiro trimestre da gravidez. Se deseja ter filhos, pode também começar a tomar 0,4 mg de ácido fólico diariamente 4 semanas antes da gravidez.

O ácido fólico também pode ser tomado profilaticamente durante a amamentação, de modo a cobrir as necessidades mais elevadas durante o período de amamentação.

O ácido fólico foi descoberto em 1941 e foi isolado pela primeira vez das folhas de espinafre. O seu nome deriva do termo latino "folium", que significa "folha".