C'è un legame tra la deforestazione e le infezioni?

Cosa sono le zoonosi?

Le zoonosi sono definite come malattie infettive trasmissibili dall'uomo agli animali e dagli animali all'uomo. Si distinguono tre diversi tipi di infezioni:

• Zooantroponosi: l'agente patogeno è trasmesso prevalentemente dagli animali all'uomo.
• Antropozoonosi: qui la trasmissione è prevalentemente dall'uomo all'animale.
• Anfixenosi: chiamate anche zoonosi facoltative - qui la trasmissione avviene in entrambe le direzioni.

Sia i cicli di vita che le vie di trasmissione differiscono significativamente nei patogeni zoonotici. Le possibilità di trasmissione sono infezioni da striscio, ferite da morso, cibo animale o portatori come zanzare o zecche, che sono anche chiamati vettori. A seconda del modo di trasmissione, le zoonosi sono divise in diversi gruppi:

• Zoonosi dirette: la trasmissione avviene per contatto diretto o tramite il vento.
• Zoonosi latente: la trasmissione avviene attraverso un ospite intermedio infetto in modo asintomatico.
• Metazoonosi: la trasmissione avviene attraverso un vettore invertebrato come una zecca.
• Saprozoonosi: l'agente patogeno si trova nell'acqua o nel suolo - cioè fuori dal regno animale.
• Ciclozoonosi: diversi vertebrati agiscono qui come ospiti intermedi e finali - quindi c'è un ciclo di sviluppo più lungo.

Anche gli stessi patogeni possono essere diversi. L'infezione può essere causata da virus, batteri, funghi, parassiti o prioni. I prioni sono alcune proteine che causano malattie infettive che, a differenza di altri agenti patogeni, non possiedono DNA o RNA.

Deforestazione:

Secondo gli studi, circa un quarto della perdita globale del paesaggio forestale è dovuta alla conversione dei terreni forestali in prodotti di base come la soia, l'olio di palma o la fibra di legno. Anche il tasso di deforestazione legato alle materie prime non è diminuito dal 2001. I danni alle funzioni dell'ecosistema come il sequestro del carbonio sono ben noti - ma la perdita di regolazione delle malattie durante la deforestazione non è stata ben studiata. Un legame tra le infezioni e la conversione delle foreste è stato dimostrato in una meta-analisi recentemente pubblicata nel sud-est asiatico. Secondo lo studio, la crescente diffusione di malattie trasmesse da zoonosi come la febbre dengue e la chikungunya è associata alla conversione dei terreni in piantagioni commerciali come la gomma e la palma da olio. I terreni agricoli abbandonati possono anche essere un rischio per le malattie zoonotiche come la malattia di Lyme in Nord America e in Europa o la febbre tifoidea a Taiwan.

Analisi globale:

Lo studio, pubblicato nel marzo 2021 sulla rivista Frontiers in Veterinary Science, ha esaminato su scala globale se la perdita e il guadagno di paesaggi forestali è correlato con focolai di malattie trasmesse da vettori e zoonosi.

Ciò ha comportato l'analisi delle tendenze globali tra i cambiamenti nella copertura forestale negli ultimi decenni e le epidemie di malattie infettive umane utilizzando il database GIDEON. Questo database fornisce serie di dati sulle malattie infettive ed è stato utilizzato in diversi altri studi. Così come il generale Questo ha registrato esattamente 3.884 focolai di 116 malattie zoonotiche e 1.996 focolai di 69 malattie infettive trasmesse da vettori tra 1990 e 2016.

È stata anche analizzata la relazione tra l'aumento delle aree di palma da olio e le epidemie di malattie infettive umane. Le informazioni sulla copertura forestale e la demografia della popolazione sono state prese dalla Banca Mondiale, e i dati sull'area della palma da olio sono stati presi dal cosiddetto database FAOSTAT dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura.

I ricercatori hanno scoperto che un aumento dell'incidenza delle malattie infettive zoonotiche e trasmesse da vettori era associato alla deforestazione - nei paesi tropicali - e alla riforestazione - nella zona temperata.

Associazione chiara:

È stata dimostrata una forte causalità tra la deforestazione ed epidemie come la malaria e l'Ebola in paesi tropicali come Brasile, Bolivia, Repubblica Democratica del Congo, Indonesia, Myanmar, Malesia e Perù. Le regioni in climi temperati - compresi gli Stati Uniti, la Cina e l'Europa - hanno mostrato legami tra il rimboschimento e malattie come la malattia di Lyme, che è trasmessa dalle zecche. Sorprendentemente, la causalità tra palma da olio e focolai è stata analizzata in Cina e Thailandia (cioè, bassa deforestazione). Tuttavia, secondo l'analisi, queste aree erano suscettibili alle malattie trasmesse dalle zanzare come la febbre gialla e la febbre Zika.

Conclusione:

Sebbene lo studio fornisca una panoramica della relazione tra la deforestazione globale e i focolai di malattie zoonotiche e trasmesse da vettori, e fornisca la prova che anche la riforestazione e la costruzione di piantagioni possono contribuire alle epidemie di malattie infettive, non è ancora facile classificare chiaramente le singole influenze della perdita e della conversione delle foreste, della demografia e dell'intervento umano.

In ogni caso, i risultati evidenziano il significato e l'importanza delle foreste per la biodiversità e la salute umana. Inoltre, i ricercatori chiedono un organo di governo internazionale per garantire la conservazione e la regolamentazione delle foreste e delle malattie, e quindi un pianeta sano e persone sane.