Les addictions liées au comportement : Comment elles apparaissent et comment elles sont traitées

Quelle est la différence avec les addictions liées à une substance ?

Les addictions reconnues et classifiées comme telles sont les addictions dites liées à une substance. Il s'agit donc d'une dépendance psychique et surtout physique à certaines substances. C'est le cas par exemple de l'alcool, des drogues ou des médicaments. Cette dépendance physique n'existe pas dans les addictions comportementales et constitue donc le principal critère de distinction. Les personnes souffrant d'une dépendance à une substance éprouvent donc également des symptômes de sevrage physique lorsque l'accès à leur substance addictive leur est impossible. En revanche, les symptômes psychologiques de sevrage, tels qu'une forte envie, se manifestent de la même manière dans les addictions liées à une substance et dans les addictions non liées à une substance.

Quelle est la différence avec le trouble obsessionnel-compulsif ?

Il n'est pas toujours facile de distinguer une addiction comportementale d'un trouble obsessionnel-compulsif. Il existe une grande similitude entre ces troubles, raison pour laquelle les addictions comportementales sont classées dans le groupe des troubles dits du spectre obsessionnel. Il est néanmoins important de les distinguer les uns des autres afin de poser le bon diagnostic dans chaque cas et de mettre en place une thérapie efficace. Ce diagnostic doit être posé par un médecin spécialiste qui connaît en détail les troubles en question. En principe, on peut toutefois dire que dans le cas d'un trouble obsessionnel-compulsif, une action est répétée de manière compulsive afin d'atténuer l'anxiété ou le malaise, alors que dans le cas d'un trouble addictif lié au comportement, le comportement a d'autres motivations. Ils le vivent souvent comme agréable, pour ainsi dire comme une récompense - mais ont des difficultés à le contrôler. La principale caractéristique qui distingue les addictions comportementales des comportements compulsifs est donc la motivation sous-jacente.

Origine d'une dépendance non liée à une substance

Comme pour l'addiction à une substance, l'addiction comportementale se développe de manière insidieuse et est donc souvent difficile à reconnaître pour les personnes concernées et leur environnement social. Après coup, il est généralement difficile de dire quand le comportement normal s'est transformé en comportement addictif. La manière dont ce processus se déroule, à quelle vitesse et pour quelles raisons, est extrêmement individuelle. Plusieurs facteurs sont toutefois toujours impliqués dans l'apparition d'une dépendance non liée à une substance. Selon les cas, ils peuvent être plus ou moins nombreux et se combiner. En font par exemple partie :

• Le renforcement négatif, c'est-à-dire qu'un comportement met fin à un état ressenti comme désagréable ou réduit les sentiments négatifs tels que la peur, l'ennui ou la tristesse. C'est pourquoi il est très probable qu'ils répètent ce comportement.
• Facteurs psychologiques ancrés dans la personnalité. Certains traits de caractère comme l'impulsivité, une faible résistance au stress ou un manque d'estime de soi peuvent donc favoriser le développement d'addictions.
• L'automédication, c'est-à-dire que la personne souffre en fait d'une dépression ou d'un trouble anxieux, qui est toutefois réprimé par la dépendance comportementale. Les personnes concernées se soignent ainsi pour ainsi dire elles-mêmes.
• La génétique, car il existe aujourd'hui des preuves qu'une prédisposition génétique peut également jouer un rôle dans le développement de toutes sortes d'addictions. Cela vaut également pour les addictions comportementales, qui sont fréquentes dans certaines familles.
• Il s'agit d'une stratégie d'adaptation souvent acquise dans l'enfance, par exemple pour évacuer la frustration parce que les besoins émotionnels de base ne sont pas satisfaits. Ce comportement sert alors en quelque sorte d'"autostimulant" ou d'"autosédatif".
• Des facteurs sociaux tels que la pression du groupe ou un environnement dans lequel le comportement problématique est accepté (trop longtemps), voire même encouragé, constituent un autre facteur de risque pour le développement de dépendances comportementales.
• Les modes infantiles, c'est-à-dire que la personne n'a pas appris dans son enfance à se fixer des objectifs à long terme et à les poursuivre de manière disciplinée. Il manque un peu de contrôle des impulsions. C'est une conséquence fréquente d'un style d'éducation trop hédoniste.
• Des facteurs neurobiologiques qui font appel au système de récompense du cerveau lorsque le comportement en question est exercé. Il est ainsi perçu comme gratifiant et le cerveau s'efforce de le répéter. Parfois, cela résulte d'une dérégulation du système de récompense.

Une fois qu'une dépendance comportementale a été diagnostiquée, la question des causes individuelles devrait donc toujours être au premier plan. Il est alors possible d'attaquer le problème à la racine et de le traiter de manière optimale, ce qui augmente les chances de guérison. Reste à savoir quand et comment une addiction comportementale est diagnostiquée. Comme nous l'avons déjà mentionné, elle se développe souvent de manière insidieuse à partir d'un comportement autrefois normal, de sorte qu'elle n'est généralement reconnue que lorsqu'elle est déjà très prononcée et qu'elle a éventuellement déjà causé des dommages importants, par exemple sur le plan financier.

Comment peut-on diagnostiquer une dépendance comportementale ?

La seule question qui reste ouverte est de savoir comment établir un diagnostic dans de tels cas. Après tout, c'est la condition sine qua non d'une thérapie efficace. Si l'on soupçonne une dépendance comportementale, il est important de s'adresser à un expert dans le domaine de la psychiatrie et de la psychologie. De tels psychiatres, psychothérapeutes & Co peuvent établir un diagnostic selon les critères suivants :

• Critères diagnostiques, basés sur le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux ou sur d'autres lignes directrices reconnues pour le diagnostic. Ils aident à identifier les troubles de la dépendance et à déterminer leur nature. Pour cela, il faut par exemple qu'au moins quatre critères sur neuf soient remplis pour une addiction aux jeux de hasard.
• Évaluation clinique, en commençant par une anamnèse au cours de laquelle les patients sont interrogés sur leurs conditions de vie, leurs symptômes ainsi que leurs comportements, afin d'obtenir un aperçu général basé sur l'expérience en tant que spécialiste des addictions comportementales.
• Exclure d'autres causes afin d'éviter des conclusions hâtives ou erronées. Il convient donc d'exclure, par exemple, d'autres troubles mentaux potentiels, l'abus de substances ou des problèmes médicaux, le cas échéant à l'aide de tests et d'examens.
• Déterminer la chronologie, par exemple la durée et l'évolution de l'apparition du comportement addictif. Cela permet d'évaluer s'il s'agit déjà d'un comportement de type addictif et de déterminer l'ampleur de la dépendance comportementale.
• L'altération des fonctions, c'est-à-dire que l'on vérifie si le comportement addictif a déjà eu des conséquences dans la vie de la personne concernée, par exemple au travail, dans la vie sociale ou encore sur sa santé physique.
• Les rapports personnels, c'est-à-dire que les personnes concernées racontent de manière autonome comment elles vivent leur comportement et comment elles se l'expliquent. Cela permet également de savoir si elles sont conscientes de la problématique de leur dépendance et où se situent les causes potentielles.
• Les conséquences psychosociales, c'est-à-dire que l'on détermine si des problèmes psychosociaux sont déjà apparus à cause de l'addiction ou l'ont favorisée, comme des problèmes relationnels, juridiques ou financiers.

Établir un diagnostic professionnel est donc un processus complexe et parfois long. C'est pourquoi il n'est pas possible pour les proches ou les personnes concernées elles-mêmes de poser un diagnostic de manière autonome. Ils peuvent toutefois jouer un rôle d'initiateur pour que les dépendants cherchent une aide professionnelle. Parfois, il faut d'abord que les personnes concernées prennent conscience de la situation pour pouvoir entamer une thérapie efficace. En règle générale, elles ont déjà atteint à ce moment-là un niveau de souffrance élevé avec des répercussions importantes dans différents domaines de la vie. Nous y reviendrons plus tard.

Quelles sont les addictions liées au comportement ?

En principe, les personnes peuvent devenir dépendantes de n'importe quel comportement. Comme nous l'avons déjà mentionné, il s'agit d'actions qui font partie de la vie quotidienne tout à fait normale, pour autant qu'elles soient pratiquées dans une mesure saine. Mais en principe, les comportements qui deviennent addictifs sont ceux qui sont perçus comme une récompense et qui déclenchent les zones correspondantes du cerveau - ou qui servent à détourner l'attention de l'anxiété, de la colère ou d'autres émotions négatives. Les exemples typiques sont :

1. L'addiction aux jeux, par exemple les jeux de hasard ou les jeux en ligne, qui sont pratiqués sur une longue période ou qui entraînent des crises de colère, un endettement et d'autres conséquences négatives.
2. L'addictionau sport, car le sport libère des hormones du bonheur, mais la reconnaissance d'un beau corps ou d'autres objectifs obsessionnels peuvent être au premier plan.
3. L'addiction au sexe, d'une part pour se distraire et d'autre part en raison des hormones du plaisir. Il peut s'agir d'activités sexuelles de toutes sortes.
4. Addiction aux médias, qu'il s'agisse de la télévision, du streaming, des médias sociaux ou d'Internet. La recherche de reconnaissance, par exemple par le biais de followers, peut également prendre des structures addictives.
5. L'addiction aux achats, qui consiste à faire des achats excessifs, par exemple en ligne. Peu importe que les personnes concernées aient réellement besoin de ce qu'elles achètent et qu'elles puissent se le permettre.
6. L'addiction au travail, soit pour se distraire, soit pour obtenir de la reconnaissance, de l'estime ou d'autres résultats positifs.
7. L'addictionà la nourriture, qui peut se traduire par une "frénésie alimentaire", sans contrôle sur le type ou la quantité de nourriture ingérée.
8. L'addiction au téléphone portable, qui va au-delà de l'utilisation normale au quotidien - et qui est déjà excessive chez de nombreuses personnes. Mais dans le cas d'une addiction solide, les personnes concernées ont perdu le contrôle de leur utilisation du téléphone portable et réagissent violemment lorsqu'on leur en interdit l'accès.
9. Le fait dese ronger les ongles peut également prendre des proportions addictives. Il en va de même pour ce que l'on appelle la trichotillomanie, dans laquelle une personne s'arrache les cheveux. Dans de telles formes d'addictions comportementales, les frontières avec le trouble obsessionnel-compulsif sont particulièrement floues.

La liste est loin d'être exhaustive. Les effets de l'addiction peuvent être tout aussi individuels que sa nature et son intensité.

Quelles sont les conséquences des addictions comportementales ?

Une addiction a toujours des conséquences négatives. C'est la seule raison pour laquelle elle est perçue comme une addiction et c'est cette souffrance qui oblige tôt ou tard de nombreuses personnes concernées à comprendre qu'elles ont besoin d'une aide professionnelle. Dans le cas des addictions liées à des substances, ces conséquences sont souvent de nature physique, car l'abus d'alcool, de drogues ou de médicaments a par exemple des répercussions sur la santé. Mais de nombreuses autres conséquences, qui peuvent également survenir dans le cas des addictions comportementales, menacent :

• Des conséquences psychiques, comme la dépression ou l'anxiété. Celles-ci peuvent être à la fois la cause et la conséquence de l'addiction (non) liée à une substance. Par exemple, le jeu excessif peut entraîner un manque de sommeil, du stress et de l'anxiété.
• Des conséquences physiques qui peuvent également être dues au manque de sommeil et au stress. Mais des blessures dues à une addiction au sport ou à d'autres problèmes de santé sont également possibles - et peuvent, dans le pire des cas, avoir une issue fatale.
• Des conséquences professionnelles, car de nombreuses personnes concernées ne peuvent plus, tôt ou tard, fournir des prestations satisfaisantes au travail, s'absentent peut-être complètement du travail ou se livrent à leur addiction pendant les heures de travail, ce qui les expose à la perte de leur emploi.
• Les conséquences sociales, telles que le retrait social, la négligence des amis et de la famille ou les disputes permanentes, parce que l'entourage a déjà remarqué la dépendance - mais n'a pas encore pris conscience de la situation.
• Des problèmes juridiques, qui peuvent être causés par des comportements illégaux comme la criminalité liée aux jeux de hasard ou la consommation de pornographie enfantine, pour ne citer que deux exemples parmi tant d'autres.
• Problèmes financiers, car le comportement addictif peut conduire à un endettement, par exemple en cas de dépendance aux achats ou aux jeux. Ces problèmes financiers peuvent également entraîner des conflits juridiques.

Dans le pire des cas, les addictions peuvent même mettre la vie en danger, que ce soit par un suicide dû à une dépression, par des troubles alimentaires, par la fréquentation de mauvaises personnes ou par d'autres causes. C'est pourquoi il est important, tant pour les proches que pour les personnes concernées, de ne pas prendre le sujet à la légère et d'observer attentivement quand un comportement normal se transforme en comportement addictif. Le cas échéant, il vaut la peine de consulter un expert.

Mesures de prévention et de traitement

Dans le meilleur des cas, un comportement critique est donc remarqué à temps et empêché préventivement, de sorte qu'il n'y ait pas de développement d'une addiction. La prévention est donc un thème important chaque fois qu'il s'agit d'addictions comportementales. En revanche, si celles-ci sont détectées trop tard, une thérapie professionnelle est nécessaire pour modifier le comportement le plus rapidement possible et à long terme. Différentes possibilités sont également disponibles pour la prévention et la thérapie, en fonction de facteurs individuels : de quel type d'addiction s'agit-il ? Comment se manifeste-t-elle ? Quel est son degré d'intensité ? Depuis quand existe-t-elle ? Quelles sont les conséquences qu'elle a déjà entraînées ? Quelles sont ses causes sous-jacentes ? Les médecins traitants doivent répondre à ces questions et à bien d'autres afin de développer un concept thérapeutique individuel et efficace.

Quelles sont les possibilités de prévention ?

Étant donné qu'une addiction comportementale peut avoir tant de causes et de formes différentes, il est difficile de prendre des mesures générales de prévention. Au lieu de cela, il est important de développer et de mettre en œuvre des mesures spécifiques pour chaque type d'addiction. Cela vaut pour les mesures publiques comme pour les mesures individuelles que chaque individu peut et devrait prendre lorsqu'il découvre une dépendance potentielle. Ces dernières années, par exemple, de plus en plus de dispositions ont été prises pour contrer la dépendance au jeu avant qu'elle ne devienne un problème de masse en raison de l'augmentation des jeux (de hasard) en ligne. Il s'agit par exemple des mesures de protection des joueurs inscrites dans le traité d'État sur les jeux de hasard, mais aussi de stratégies d'autolimitation volontaires. De nombreux fournisseurs protègent par exemple les mineurs en leur refusant l'accès à leurs offres ou prennent d'autres mesures pour identifier et empêcher le jeu problématique. Ils aident également les joueurs en intégrant des fonctions telles que les limites personnelles.

De telles mesures ne sont toutefois pas possibles pour chaque type d'addiction et même si elles existent, la plus grande responsabilité incombe à chacun. Car si quelqu'un achète normalement ou de manière addictive, joue normalement ou de manière addictive, a des relations sexuelles normales ou de manière addictive - tout cela ne peut souvent être évalué que par soi-même ou par une personne extrêmement proche. De nombreux toxicomanes sont de véritables maîtres dans l'art de dissimuler leur maladie à leur environnement social. La prévention est donc avant tout une question de responsabilité personnelle, c'est-à-dire que chaque personne devrait observer son propre comportement, y réfléchir et l'évaluer objectivement. Dans la pratique, cela s'avère toutefois difficile, car rares sont les personnes concernées qui veulent s'avouer leur problème. C'est pourquoi elle n'est souvent reconnue que lorsqu'une thérapie est déjà nécessaire pour la traiter.

Possibilités de traitement pour les addictions liées au comportement

C'est à une personne compétente, telle qu'un psychiatre, un neurologue ou un psychothérapeute, de décider si une thérapie est nécessaire et quelle en est la meilleure forme. En principe, il existe toutefois de nombreuses possibilités pour lutter contre une dépendance comportementale. Pour obtenir des résultats rapides et durables, il est souvent nécessaire de combiner plusieurs mesures. En voici quelques exemples :

1. Thérapie comportementale pour modifier les modèles de comportement nuisibles.
2. Thérapie médicamenteuse, qui est toutefois généralement utilisée pour les maladies concomitantes.
3. Groupes d'entraide, pour l'échange et le soutien mutuel.
4. Traitement résidentiel, recommandé dans les cas particulièrement graves, par exemple pour une abstinence temporaire.
5. Thérapie familiale, si la famille est également fortement touchée ou constitue l'une des causes principales.
6. Thérapie cognitivo-comportementale, pour modifier les schémas de pensée et les comportements dysfonctionnels.
7. Le biofeedback ou le neurofeedback, pour mieux comprendre les réactions physiques à la dépendance.
8. Thérapie de la dépendance en ligne, qui peut être utilisée seule ou en accompagnement d'une thérapie classique.
9. Prévention des rechutes, afin de garantir le succès de la thérapie à long terme.
10. Techniques de relaxation pour réduire les déclencheurs potentiels tels que l'anxiété.

En outre, le soutien social est un facteur important pour la réussite d'une thérapie dans le cas des addictions liées au comportement. Il est donc judicieux d'impliquer l'environnement social afin de minimiser le risque de rechute, de surmonter ensemble les conséquences de la dépendance et d'aider les personnes concernées à combattre leur problème avec motivation. En choisissant et en appliquant correctement les mesures thérapeutiques, les chances de réussite du traitement sont alors tout à fait élevées. Toutefois, dans les cas particulièrement graves, la thérapie doit parfois se dérouler sur le long terme ou être répétée plusieurs fois. Il en va de même lorsque les personnes concernées n'ont pas encore (suffisamment) pris conscience de leur dépendance comportementale.