Dor de cabeça (cefaleias)

As dores de cabeça podem ocorrer ocasionalmente, em ataques ou de forma crónica. Na maioria dos casos, as dores de cabeça são passageiras e inofensivas. No entanto, as cefaleias também podem ser potencialmente perigosas (por exemplo, meningite, hemorragia subaracnoideia) e um sintoma de doenças graves.

Mais de 90% das pessoas com cefaleias recorrentes, crónicas ou agudas, sofrem de uma doença primária de cefaleias. Muitas vezes, nem o exame físico nem a imagiologia fornecem qualquer indicação de um fator orgânico desencadeante da cefaleia. As cefaleias secundárias são desencadeadas, por exemplo, por infecções ou traumatismos cranianos.

De acordo com a Sociedade Internacional de Cefaleias (IHS), as cefaleias podem ser classificadas nos seguintes tipos de cefaleias, consoante a causa:

• Cefaleias primárias: A dor é o principal sintoma, não existe qualquer correlação orgânica ou problema estrutural (por exemplo, fornecimento insuficiente de sangue ao cérebro).

• Cefaleias secundárias: são também conhecidas como cefaleias sintomáticas. São causadas por uma doença ou por uma circunstância desencadeante (por exemplo, um acidente vascular cerebral) que deve ser tratada prioritariamente.

• Dores faciais centrais e primárias ou outros tipos de cefaleias: Aqui, a cefaleia é desencadeada por uma dor nervosa (nevralgia) e é sentida nas zonas irrigadas pelos nervos.

A razão pela qual algumas pessoas sofrem de cefaleias primárias ainda não é totalmente compreendida. É possível que uma componente genética desempenhe aqui um papel importante. Os factores conhecidos que desencadeiam as crises de cefaleias são, por exemplo: uma alteração do ritmo dia-noite, saltar refeições, stress ou estar em altitudes elevadas.

As cefaleias primárias podem ser classificadas em

• Enxaqueca

• Cefaleias de tipo tensional

• Cefaleia autonómica do trigémeo (por exemplo, cefaleia em salvas)

• Outras perturbações primárias da cefaleia (por exemplo, cefaleia lancinante primária)

Se não forem preenchidos os critérios de diagnóstico para um dos tipos de cefaleias primárias ou se a cefaleia for aguda ou recente, deve assumir-se que se trata de uma cefaleia sintomática (secundária). Neste caso, é necessário um diagnóstico médico aprofundado. Regra geral, os resultados do exame físico ou a entrevista de anamnese já indicam o caminho a seguir.

Cefaleia de tensão

As cefaleias de tensão ocorrem de forma episódica ou crónica. A frequência varia de ocasional a diária. A dor afecta normalmente toda a cabeça ou a zona da testa. O carácter da dor é descrito pelas pessoas afectadas como sendo aborrecido, de pressão, de puxão, de aperto ou não pulsátil. A intensidade da dor varia de ligeira a moderada. Durante uma cefaleia de tensão não ocorrem outros sintomas associados. As cefaleias de tensão são frequentemente desencadeadas por tensão muscular, alterações climáticas, falta de sono, stress emocional e álcool.

Enxaqueca

As enxaquecas podem ser divididas nos seguintes tipos

• Enxaqueca sem aura

• Enxaqueca com aura

• Enxaqueca crónica

Os sintomas da aura (por exemplo, sintomas visuais) precedem normalmente a dor de cabeça, mas também podem ocorrer durante ou após a dor de cabeça. A duração de uma crise de enxaqueca é frequentemente de 4 a 72 horas, com crises que ocorrem ocasionalmente ou várias vezes por mês. Cerca de 60% das enxaquecas estão localizadas num dos lados. A dor é pulsátil, perfurante ou martelante. A intensidade da dor é geralmente descrita pelos doentes como moderada a grave. Os sintomas acompanhantes incluem hipersensibilidade ao som (fonofobia), sensibilidade à luz (fotofobia) e náuseas ou vómitos. As crises de enxaqueca são frequentemente desencadeadas pelo stress, por flutuações hormonais, por determinados alimentos e pelo clima. Outro critério para as enxaquecas é o facto de as crises serem frequentemente intensificadas pela atividade física.

Uma dor de cabeça pode ser um dos muitos sintomas de uma doença ou o único sintoma de uma doença.

A intensidade da dor também pode variar muito, indo de ligeira a extremamente intensa. A dor pode ser sentida como surda, pressionante, lancinante, pulsante ou perfurante. Em alguns casos, a dor de cabeça pode ocorrer em combinação com náuseas, enjoos, sensibilidade ao ruído e à luz ou perturbações visuais.

Se uma cefaleia ocorrer pela primeira vez ou em combinação com sintomas atípicos de uma cefaleia primária, deve assumir-se que se trata de uma cefaleia sintomática.

Os sintomas de alerta para a presença de uma cefaleia sintomática (secundária) são

• Cefaleias graves que ocorrem pela primeira vez ou pela primeira vez

• Progressão da dor de cabeça

• Os chamados sinais neurológicos focais (por exemplo, AVC)

• Sinais de pressão intracraniana (por exemplo, náuseas fortes)

• Rigidez do pescoço (o chamado meningismo)

• febre

• perturbação da consciência

• convulsões cerebrais

• Dor ocular (por exemplo, em caso de glaucoma)

Na maioria dos casos, uma história clínica e um exame físico completo são suficientes para esclarecer as cefaleias. No entanto, em caso de sintomas anormais (sinais de alerta) ou de sintomas persistentes, podem ser necessárias outras medidas (por exemplo, exames imagiológicos). Na maioria dos casos, não são indicados outros testes de diagnóstico para as cefaleias.

As questões importantes para o esclarecimento médico das cefaleias são

• Qual é exatamente a sensação da dor?

• Onde e desde quando é que dói?

• Já teve estes sintomas antes?

• Tem outros sintomas?

• Está atualmente a tomar algum medicamento?

O historial médico deve incluir os seguintes pontos:

• Tempo (duração, frequência mensal, evolução)

• Tipo de dor (localização, carácter, intensidade)

• Sintomas acompanhantes (por exemplo, febre, náuseas)

• Factores desencadeantes ou intensificadores (por exemplo, exercício físico)

• História clínica geral (por exemplo, abuso de nicotina ou álcool)

As investigações adicionais na procura das causas da cefaleia incluem diagnósticos laboratoriais (p. ex., parâmetros de inflamação), procedimentos imagiológicos (p. ex., ressonância magnética, tomografia computorizada) e outras medidas de diagnóstico (p. ex., eletroencefalografia ou punção do líquido cefalorraquidiano).

O tratamento das dores de cabeça depende do tipo de dor de cabeça. Se o doente se sentir afetado pela dor de cabeça, pode tomar analgésicos como o ácido acetilsalicílico (AAS), o ibuprofeno ou o paracetamol a curto prazo. Os analgésicos só devem ser tomados durante um curto período de tempo (no máximo 10 dias por mês e três dias seguidos). Os exercícios de relaxamento, como o relaxamento muscular progressivo, de acordo com Jacobsen, podem ajudar nas dores de cabeça relacionadas com o stress. O treino de resistência e as medidas de gestão do stress também são úteis.

Enxaqueca:

Uma combinação de medidas medicinais e não medicinais pode ser útil no tratamento das enxaquecas. Se ocorrer um ataque de dor, o repouso numa sala escura, por exemplo, pode ter um efeito analgésico, uma vez que a luz e o ruído pioram frequentemente a situação durante um ataque. O movimento também pode provocar náuseas e vómitos. No caso de crises de enxaqueca ligeiras, por exemplo, pode ser tomado um medicamento anti-náuseas (antiemético) e um analgésico. Os analgésicos possíveis incluem o paracetamol e os analgésicos anti-inflamatórios (AINE), como o ácido acetilsalicílico, o ibuprofeno ou o diclofenac. Os triptanos (por exemplo, o sumatriptano) são frequentemente utilizados em crises de enxaqueca graves. Têm efeito no início da dor de cabeça e também aliviam os sintomas típicos que a acompanham, como as náuseas e os vómitos.

As pessoas afectadas por cefaleias de tensão podem utilizar um diário da dor para identificar os possíveis factores desencadeantes das crises de cefaleias. O uso demasiado frequente de analgésicos também pode desencadear dores de cabeça. Por exemplo, o diário deve registar quando a dor de cabeça começou e quanto tempo durou. Também é importante registar o que se comeu e bebeu e os medicamentos que se tomaram. No caso das mulheres, não deve ser esquecida a fase do ciclo menstrual respectiva. Este diário deve ser mantido regularmente durante um a dois meses e depois discutido com o médico.

Algumas pessoas beneficiam de exercícios de relaxamento, desportos de resistência ou ioga para as dores de cabeça. A terapia preventiva com beta-bloqueadores pode ser útil para as enxaquecas.

Remédios caseiros:

Se sofre de uma dor de cabeça aguda, pode ser útil beber líquidos suficientes. A água ou o chá são os melhores, mas o café (cafeína) também pode proporcionar alívio em alguns casos. Compressas frias ou compressas quentes e húmidas no pescoço e na testa podem muitas vezes proporcionar alívio. O óleo revitalizante de hortelã-pimenta ou o óleo da árvore do chá aplicado nas têmporas também pode ser útil em determinadas circunstâncias.

Tal como descrito acima, é aconselhável manter um diário de cefaleias se sofrer de dores de cabeça recorrentes. Isto também ajuda o médico a fazer um diagnóstico e a reconhecer as possíveis causas.

Os sintomas que o acompanham, como náuseas ou perturbações visuais, também são importantes para um diagnóstico fiável do tipo de dor de cabeça. Em alguns casos, as causas já podem ser identificadas com precisão, por exemplo, o consumo de certos alimentos como o café ou o álcool, uma estadia prolongada ao frio ou um grande stress emocional.

Se forem tomados medicamentos para as dores com regularidade, este facto também deve ser anotado no diário.