Aromathérapie et huiles essentielles :
Les huiles essentielles sont des substances naturelles formées par les plantes et composées de substances organiques telles que des alcools, des esters, des cétones ou des terpènes. Ces mélanges de substances ont une consistance huileuse et, contrairement aux huiles grasses, s'évaporent sans laisser de résidu.
Dès le Moyen Âge, l'utilisation des huiles essentielles à des fins curatives pour certaines maladies était répandue dans l'espace européen (également en Égypte et dans la région arabe). Cet intérêt ou ces connaissances ont toutefois été réduits au silence pendant de nombreux siècles, jusqu'à ce qu'au XXe siècle, le médecin français Jean Valnet découvre les effets des huiles essentielles. Le médecin français Jean Valnet redécouvre l'effet des huiles parfumées et publie en 1964 le premier ouvrage médical "Aromathèrapie, Traitment des maladies par les essences des plantes".
Extraction de l'essence :
Les huiles essentielles sont extraites des fleurs et des feuilles des plantes par distillation. Il s'agit d'un procédé de séparation thermique par lequel les solvants doivent être séparés des substances qui ne s'évaporent pas facilement, puis récupérés par condensation. L'extraction des huiles parfumées est très complexe et nécessite une forte concentration de parties de plantes, car l'essence est très concentrée. Seules les huiles aromatiques dites naturelles ont une variété d'ingrédients et donc des effets différents sur le corps humain.
Les huiles essentielles fréquemment utilisées sont par exemple : l'huile de lavande, l'huile de menthe poivrée, l'huile de néroli et l'huile d'arbre à thé.
Le traitement médical des maladies et de l'état physique avec ces huiles essentielles est également appelé aromathérapie.
Les formes d'administration couramment utilisées en aromathérapie sont les suivantes : Inhalation, Bains, Massage, Application locale/rubriques.
Indications d'utilisation et effets :
On dit notamment que le parfum de ces essences a un effet curatif. Les molécules odorantes atteignent l'épithélium olfactif (c'est-à-dire la muqueuse olfactive) par le nez. Comme cette partie du corps est reliée au système nerveux central, les stimuli olfactifs sont transportés vers ce système au moyen de neurones afférents, où des substances messagères sont libérées. Ces substances peuvent avoir un effet analgésique ou apaisant. En outre, des endorphines (c'est-à-dire des composés organiques à chaîne courte) peuvent également être libérées, ce qui a un effet analgésique. L'aromathérapie a également été utilisée pour soulager les symptômes de maladies telles que la sclérose en plaques, les attaques cérébrales et la maladie de Parkinson.
L'huile essentielle de lavande est-elle efficace ?
Une étude de 2019 publiée dans la revue Burns a examiné l'effet d'un massage d'aromathérapie avec de l'huile de lavande et de camomille sur l'anxiété et la qualité du sommeil chez des patients atteints de brûlures. Dans cette étude quasi-expérimentale, 105 patients ont été répartis en trois groupes (groupe témoin, massage placebo et massage combiné d'aromathérapie). Trois séances ont été effectuées 20 minutes avant le coucher dans un délai d'une semaine. Une différence significative au sein des trois groupes en termes d'anxiété et de qualité du sommeil après ces interventions a été mesurée. L'étude a conclu que l'aromathérapie délivrée par l'application d'un massage comme méthode non pharmacologique peut améliorer les facteurs d'anxiété et de sommeil chez les patients brûlés.
Dans un autre essai contrôlé randomisé publié en 2018, 80 patients chirurgicaux subissant une chirurgie colorectale (chirurgie du rectum ou du côlon) ont été répartis en deux groupes d'étude. Un groupe a reçu une aromathérapie à base d'huile de lavande avant l'opération et le matin après l'opération, tandis que le groupe témoin a reçu des soins standard. Il a été constaté que le massage aromathérapeutique à l'huile de lavande augmentait la qualité du sommeil et diminuait le niveau d'anxiété chez les patients en période pré-chirurgicale.
Conclusion :
En aromathérapie professionnelle, les effets sont basés sur les effets thérapeutiques connus et vérifiés des composants chimiques des huiles essentielles. Ces huiles étant très concentrées, elles ne doivent pas être utilisées pures en contact direct avec la peau ou les muqueuses car elles peuvent être très irritantes. Les femmes enceintes et les enfants en particulier doivent être conscients des effets indésirables et envisager de consulter un professionnel avant de les utiliser.
