Como as consequências da crise climática ameaçam a nossa saúde

Os eventos climáticos extremos que ameaçam a vida estão a tornar-se cada vez mais frequentes. As condições meteorológicas em mudança estão a tornar-se cada vez mais adequadas para a propagação de doenças infecciosas e o aparecimento de novas doenças e zoonoses (por exemplo, Sars-CoV-2). De 1951-1960 a 2012-2012, a probabilidade de transmissão da dengue aumentou 12% e a aptidão climática para a transmissão da malária aumentou cerca de 30%.

Nos últimos 10 anos, 29% mais área terrestre a nível mundial foi afectada por seca extrema durante pelo menos um mês por ano do que entre 1951 e 1960, levando a mais 61% de dias de risco de incêndio muito a muito elevado desde a viragem do milénio até aos últimos quatro anos.

Segurança alimentar

O calor e a seca encurtaram a época de colheita de milho, arroz e cereais em todo o mundo em 2021. Inúmeros eventos climáticos extremos foram acompanhados por uma destruição maciça de culturas. Com a crescente seca severa das últimas décadas, cada vez mais pessoas são afectadas pela escassez de água potável e, entretanto, quase cem milhões de pessoas são menos capazes de se alimentarem adequadamente do que no período de 1981 a 2010. O número de pessoas subnutridas, já estimado em cerca de 800 milhões entre 2019 e 2020, deverá aumentar em mais 7 a 13 milhões este ano. A guerra da Rússia contra a Ucrânia, ambas responsáveis por uma grande parte das exportações mundiais de trigo e milho, agrava ainda mais a insegurança alimentar através da escassez de oferta e do aumento dos preços dos alimentos.

Cuidados de saúde

Ao mesmo tempo, os sistemas de saúde estão sob pressão devido às consequências da pandemia da coroa. Os sistemas de saúde precisam de mais recursos para todas as áreas de cuidados e melhor preparação para as consequências das alterações climáticas. Há necessidade de uma expansão e reestruturação das instalações de cuidados de saúde, que ao mesmo tempo tenha em conta a neutralidade climática.

Dependência do carvão, gás e petróleo

A principal conclusão do relatório deste ano é que a dependência contínua dos combustíveis fósseis exacerba os impactos na saúde das crises simultâneas que a população mundial enfrenta.

A dependência dos combustíveis fósseis, bem como a introdução tardia e desigual do acesso à energia limpa, sobrecarregam os agregados familiares através do constante aumento dos preços da energia, o que aumenta constantemente a pobreza energética. Além disso, milhões de pessoas estão expostas à poluição do ar por combustíveis nocivos para a saúde.

Apesar destes perigos para a saúde, governos e empresas continuam a dar prioridade aos combustíveis fósseis e a subsidiá-los na ordem das centenas de biliões de dólares anuais, de acordo com o Lancet Countdown Report. Diz-se que estes montantes são comparáveis a, e em alguns casos excedem, o orçamento total da saúde. Com o aumento do consumo de energia, as emissões de CO2 relacionadas com a energia atingiram um máximo histórico em 2021 e as empresas petrolíferas e de gás registaram lucros recorde no ano passado. Ao mesmo tempo, porém, há falta de financiamento para uma transição energética justa e promotora de saúde.

O ano de 2022 marca o 30º aniversário da assinatura da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas. Nele, os países concordaram em prevenir as alterações climáticas e os seus efeitos nocivos para a saúde e bem-estar humano, mas uma acção significativa que pudesse prevenir ou minimizar a maioria destes impactos climáticos dificilmente se seguiu, informam os autores do relatório. Pelo contrário, os peritos especulam, as políticas actuais estão a colocar o clima mundial no bom caminho para um aumento catastrófico de 2,7°C até ao final do século, a intensidade de carbono do sistema energético global apenas diminuiu menos de 1% desde que a Convenção-Quadro das Nações Unidas foi estabelecida, e a produção global de electricidade continua a ser dominada pelos combustíveis fósseis, enquanto as energias renováveis representam apenas 8,2% do total global.

O relatório, publicado desde 2015, salientou este ano que a prossecução destas políticas está a conduzir o mundo para um futuro mais quente com impactos fatais na saúde.

Há esperança

Apesar de todas as crises que se agravam, há uma oportunidade de prevenir os piores impactos das alterações climáticas para permitir um futuro mais saudável, mais seguro e mais equitativo.

Um papel significativo é desempenhado pelo afastamento dos combustíveis fósseis, o que poderia evitar 1,2 milhões de mortes por ano através de um ar melhor. De grande importância é a mudança para fontes de energia renováveis para construir redes energéticas mais resilientes e reduzir a pobreza energética. Apesar do fornecimento global ainda inadequado de energia limpa, em 2020 e 2021, mais de 80% do investimento na produção de electricidade foi feito em fontes de energia sem carbono.

Tornar as cidades mais verdes e mais habitáveis poderia melhorar a saúde física e mental das pessoas, e a adaptação climática poderia permitir que os sistemas de saúde se preparassem melhor para surtos extremos de doenças meteorológicas e relacionadas com o clima.

Outro enfoque deveria ser em dietas com baixo teor de carbono e ricas em plantas, o que levaria a um maior consumo de fruta e vegetais e a um menor consumo de carne vermelha e produtos lácteos.

A cobertura mediática da saúde e das alterações climáticas está a aumentar todos os anos, o envolvimento público nos aspectos de saúde das alterações climáticas está a intensificar-se, e mesmo uma grande proporção dos líderes mundiais chamou a atenção para as alterações climáticas e a saúde, por exemplo no Debate Geral da ONU em 2021. Esta maior consciencialização deve agora ser urgentemente traduzida em acções para assegurar a saúde e a sobrevivência da população mundial.

Conclusão

Para o Lancet Countdown Report deste ano, investigadores de todo o mundo examinaram as consequências da crise climática para a saúde e os benefícios que a acção climática poderia trazer para a saúde da população mundial. O relatório deste ano mostra que as consequências da crise climática estão a agravar-se rapidamente, com a saúde de todos ameaçada pela contínua dependência dos combustíveis fósseis. De acordo com a Lancet, esta dependência está a impulsionar as alterações climáticas enquanto exacerba as outras crises do dia, e enquanto os governos continuam a depender e a subsidiar os combustíveis fósseis que ameaçam a saúde, está a tornar-se evidente a incapacidade de redefinir as prioridades de financiamento para um futuro saudável. É necessária a promoção e implementação imediata de acções existentes e novas acções climáticas para prevenir os piores impactos das alterações climáticas e criar um futuro mais saudável, mais seguro e mais equitativo.