Doença de Lyme (Syn.: doença de Lyme, borreliose de Lyme)

O agente causador da doença de Lyme é a bactéria Borrelia burgdorferi. A bactéria é transmitida aos seres humanos através de picadas de carraças.

Em 1975, foi observada pela primeira vez em Lyme (EUA) uma maior incidência de inflamação das articulações após picadas de carraças. Esta é também a origem do nome doença de Lyme. O agente patogénico Borrelia burgdorferi foi então descoberto por Wilhelm Burgdorfer em 1981.

A doença de Lyme progride em várias fases, que não ocorrem necessariamente em todos os que sofrem. Uma indicação é um avermelhamento perceptível da pele à volta da picada da carraça, que também cicatriza sem tratamento. Em casos graves e em fases posteriores, os músculos, articulações e nervos podem ser afectados, o que pode ter consequências permanentes. O tratamento mais eficaz é o tratamento precoce com antibióticos.

A doença de Lyme é mais comum em pessoas que passam muito tempo ao ar livre para o trabalho ou lazer, por exemplo, trabalhadores florestais ou jardineiros. A maioria das picadas de carraças ocorre nos meses de Junho/Julho, mas a maioria das infecções ocorre normalmente entre Março e Outubro.

Os agentes patogénicos são principalmente transmitidos por carraças (Ixodes ricinus), raramente também por moscas-da-cavala. Segundo estudos realizados na Suíça e na Alemanha, foi detectada uma infecção por Borrelia em 2,6 a 5,6% das pessoas afectadas após uma picada de carraça. As bactérias vivem no intestino da carraça. Como resultado, a transmissão leva de 6 a 48 horas (em contraste com a transmissão muito rápida dos agentes patogénicos TBE). Uma medida decisiva e preventiva aqui é a rápida remoção da carraça.

A transmissão directa de pessoa para pessoa não é conhecida, pelo que as pessoas infectadas não são contagiosas. No entanto, uma doença durante a gravidez pode levar a danos na criança ou no nado-morto.

A presença de uma picada de carraça com vermelhidão errante é a indicação mais frequente de uma infecção. Em alguns laboratórios, é possível detectar bactérias Borrelia nas fases iniciais com uma cultura bacteriana.

Apenas 2-4 semanas após a infecção, os anticorpos contra Borrelia podem ser detectados por um teste de sangue, mas estes não indicam necessariamente apenas uma infecção aguda. Os anticorpos também estão presentes quando uma infecção foi combatida com sucesso pelo sistema imunitário e não estão presentes sintomas clínicos. No caso da neuro-borreliose, pode ser feita uma tentativa de examinar o líquido cefalorraquidiano para a bactéria através da punção do líquido cefalorraquidiano.

Devido às diversas imagens de sintomas, outras doenças graves devem também ser excluídas por diagnóstico diferencial, a fim de facilitar um diagnóstico preciso.

A doença de Lyme também pode sarar completamente sem tratamento. No entanto, devido ao risco de cronificação e às graves consequências, é recomendado o tratamento com antibióticos.

Na primeira fase após a penetração do agente patogénico por uma picada de carraça, possivelmente com eritema migrante (vermelhidão errante), é mais fácil eliminar completamente a borrelia. Um curso de antibióticos durante cerca de duas semanas é suficiente na maioria dos casos. Nesta fase, a neuro-borreliose também cicatriza em 95% dos casos sem consequências tardias.

Na fase dois, o agente patogénico é muito mais difícil de eliminar. Passa rapidamente do sangue para o tecido conjuntivo, onde depois se agarra. Devido a isto, é necessária uma terapia antibiótica mais longa durante um período de cerca de quatro semanas.

Quanto tempo os antibióticos devem ser administrados e com que hipóteses de sucesso uma infecção na fase crónica pode ser curada com eles está a ser discutida internacionalmente.

Numa fase inicial, a doença pode ser bem curada com antibióticos, mas as perspectivas pioram à medida que a fase avança, à medida que as queixas no sistema nervoso e articulações persistem. Mesmo após uma infecção por doença de Lyme, pode ocorrer uma nova infecção com os agentes patogénicos, uma vez que não existe uma imunidade fiável.

• O uso de vestuário comprido e a utilização de repelentes eficazes de insectos podem prevenir picadas de carraças.
• Em geral, recomenda-se a verificação do corpo à procura de carraças depois de passar tempo na relva alta e debaixo de arbustos.
• Uma vez que a transmissão da bactéria Borrelia das carraças aos humanos demora muito tempo (6 - 48 horas), faz sentido remover as carraças que já se fixaram o mais rápida e suavemente possível. Pinças ou pinças e cartões especiais para carraças são adequados para este fim, com os quais a carraça pode ser puxada lentamente e directamente para fora da pele. Deve-se ter cuidado para não esmagar o carrapato.

Actualmente, não são aprovadas vacinações contra a doença de Lyme na Europa.