Verrugas genitais (Condylomata acuminata)

Condylomata acuminata (também conhecido como condiloma, verrugas genitais, verrugas húmidas, verrugas genitais) é uma doença sexualmente transmissível causada por infecção com o vírus do papiloma humano (HPV).

Os sintomas visíveis são as verrugas genitais - pequenos crescimentos benignos que normalmente ocorrem em grande número nos genitais, ânus e recto e variam de cor entre avermelhado, esbranquiçado e cinzento-acastanhado. As verrugas tendem a formar camas, o que significa que as verrugas inicialmente pequenas se desenvolvem em verrugas maiores, confluentes (fundindo-se) ao longo do tempo.

As verrugas genitais são uma das doenças sexualmente transmissíveis mais comuns, juntamente com a clamídia e o herpes genital. Eles aparecem frequentemente entre os 20 e 25 anos de idade. Estima-se que, nos EUA e na Europa, podem ser encontradas verrugas genitais ou ânus em cerca de um por cento de todas as pessoas sexualmente activas entre os 15 e 25 anos de idade.

Uma infecção com o vírus do papiloma humano não leva necessariamente ao desenvolvimento de verrugas genitais; há também a possibilidade de uma doença latente sem sintomas reconhecíveis. Isto existe em cerca de um décimo das pessoas desta faixa etária.

As verrugas genitais são quase sempre causadas por uma infecção com tipos de baixo risco (baixo risco de desenvolver cancro) do vírus do papiloma humano (HPV). Existem cerca de 200 tipos conhecidos deste vírus, dos quais cerca de 50 podem causar verrugas genitais. A maioria destas são as variantes relativamente inofensivas HPV-6 e HPV-11, mas as verrugas genitais raramente podem ser desencadeadas pelas variantes HPV-16 e HPV-18, que têm um grande potencial de degeneração e aumentam o risco de certas formas de cancro, como o cancro do colo do útero, cancro do pénis e cancro anal.

A via de transmissão é geralmente uma infecção por difamação durante o contacto sexual, em que o risco aumenta muito durante o acto sexual com parceiros que mudam frequentemente de parceiro e sexo desprotegido. A transmissão indireta (por exemplo, através de uma toalha suja) ou infecção da criança durante o nascimento também são possíveis, mas relativamente raras.

Os pré-requisitos para o desenvolvimento de verrugas genitais após a infecção por HPV são, acima de tudo, pequenas lesões cutâneas, humidade e inflamações existentes. Fatores como fumar, uso de drogas ou medicação imunossupressora também aumentam o risco de desenvolvimento.

Na maioria dos casos, as infecções com vírus de papiloma humano não causam quaisquer sintomas e, portanto, passam despercebidas. As verrugas genitais podem aparecer no mínimo duas a quatro semanas após o primeiro contacto, mas na maioria dos casos passam vários meses. Os condilomas podem aparecer individualmente ou em grupos de 5 a 15 verrugas, e após um período de tempo mais longo podem crescer juntos para formar uma estrutura maior, o que às vezes pode ser uma indicação de deficiência imunológica ou diabetes mellitus.

Nos homens afetados, eles geralmente aparecem na haste do pênis ou no prepúcio, mas também podem ser encontrados na boca da uretra, no ânus ou no reto.

Nas mulheres, os lábios e o colo do útero são geralmente afectados, e raramente a vagina ou a área em redor do orifício uretral.

Normalmente, as verrugas genitais não causam qualquer desconforto, como comichão ou ardor, mas pode haver um ligeiro sangramento devido a lágrimas na pele à volta das verrugas.

Uma vez que as verrugas genitais são geralmente fáceis de reconhecer pelo médico devido à sua aparência típica, o diagnóstico é geralmente feito por um simples exame dos órgãos genitais ou do ânus.

Se as verrugas são muito difíceis de reconhecer, o ácido acético diluído pode ser aplicado na área afectada da pele, o que faz com que as verrugas genitais se destaquem como campos brancos. A detecção do vírus do papiloma humano (HPV) através de métodos biológicos moleculares também confirma o diagnóstico.

Se houver um caso superficial de verrugas genitais, recomenda-se que o reto também seja examinado quanto à presença de verrugas genitais por meio de uma retoscopia e que as pacientes do sexo masculino tenham os primeiros centímetros da uretra verificados por meio de um uretrocostoscópio. Se as pacientes do sexo feminino também têm uma infecção do colo do útero pode ser facilmente verificada pelo ginecologista por meio de uma colposcopia.

Além de uma infecção por condiloma, numerosas outras doenças de pele também podem causar sintomas semelhantes - mas estes podem ser descartados por um exame histológico (exame do tecido ao microscópio).

Ao tratar uma doença de verruga genital, é importante que não só o próprio paciente mas também o(s) seu(s) parceiro(s) sexual, caso contrário é muito provável que uma infecção volte a ocorrer e que as verrugas genitais se possam desenvolver.

Qual terapia é usada depende principalmente de fatores como o tamanho e a localização das verrugas genitais e o estado do sistema imunológico. Basicamente, dois tipos de terapia podem ser distinguidos

• Terapia causal: combater a causa (vírus do papiloma humano) e posteriormente eliminar as verrugas.

• Terapia sintomática: remoção das verrugas genitais

Hoje em dia, não existe um tratamento que garanta uma terapia de sucesso - por isso é aconselhável utilizar diferentes métodos de tratamento em combinação.

Terapia causal

Durante um período de várias semanas, uma pomada com o princípio ativo imiquimod é aplicada três vezes por semana nas áreas afetadas por verrugas genitais. O Imiquimod estimula o sistema imunológico e assim promove a defesa do próprio corpo contra o HPV. Em cerca de 50% das pacientes, o tratamento faz com que as verrugas genitais regridam e desapareçam completamente - nas mulheres, esta abordagem de tratamento tem uma probabilidade ainda maior de sucesso. Dentro de seis meses após o final do tratamento, cerca de 20 a 70% das pessoas tratadas têm novamente verrugas genitais (recidiva). No entanto, a remoção cirúrgica das verrugas antes do início do tratamento pode aumentar a probabilidade de sucesso da terapia. Durante o tratamento com Imiquimod, pode ocorrer avermelhamento da pele e uma sensação de ardor nas áreas afectadas.

O tratamento de interferão é usado após as verrugas terem sido removidas cirurgicamente. Estes são mensageiros antivirais do sistema imunológico que ajudam o corpo a lutar contra os vírus HPV. Estes interferões são aplicados na forma de gel nas áreas afectadas cinco vezes por dia durante cerca de quatro semanas. Isto reduz o risco de que as verrugas genitais voltem.

O tratamento com imiquimod e interferões é proibido durante a gravidez. O tratamento com estas substâncias também não deve ser dado para verrugas genitais na vagina ou no recto.

Terapia sintomática

Podofilotoxina: A dabbing das verrugas genitais com uma pomada contendo podofilotoxina leva à cauterização das verrugas, o que geralmente as faz desaparecer. O tratamento é realizado pelo próprio paciente num ciclo que se repete quatro vezes. Em cada ciclo, a podofilotoxina é aplicada nas áreas afectadas duas vezes por dia durante três dias, seguido de uma pausa terapêutica durante quatro dias. O tratamento pode causar irritação e dor na pele. Como a podofilotoxina tem um efeito teratogénico (prejudicial à fertilidade), as mulheres em idade fértil devem certificar-se de que utilizam um método contraceptivo eficaz.

Ácido tricloroacético: A terapia é realizada uma ou duas vezes por semana pelo médico, que aplica o ácido diretamente nas verrugas genitais. Isto cauteriza as verrugas genitais, o que pode causar dor e uma forte sensação de ardor nas áreas afectadas da pele durante o tratamento e por um curto período de tempo depois.

Crioterapia: Na crioterapia, o médico congela as verrugas genitais com nitrogénio líquido (temperatura - 196°C) a intervalos semanais, o que as destrói. A taxa de recidiva não é conhecida, mas o tratamento ajuda até 75% dos pacientes, pelo menos temporariamente.

Terapia fotodinâmica: O ácido 5-aminolevulínico (5-ALA) é aplicado nas áreas afectadas e depois irradiado com luz de um comprimento de onda específico. O efeito baseia-se no facto de que o 5-ALA penetra principalmente na pele patologicamente alterada das verrugas genitais, onde é convertido numa substância reactiva pela irradiação, causando a danificação e a morte das verrugas.

Procedimentos cirúrgicos: Isto envolve a remoção de verrugas genitais sob anestesia local usando um bisturi, laser ou electrocoagulação. No entanto, em cerca de três quartos dos pacientes, as verrugas voltam mais tarde. O desenvolvimento de cicatrizes também é possível.

O sucesso do tratamento das verrugas genitais varia muito de paciente para paciente. Em alguns casos, as verrugas cicatrizam espontaneamente mesmo sem terapia. Em cerca de um quarto dos casos, eles se repetem, apesar do tratamento. No entanto, uma doença deve ser tratada imediatamente, caso contrário as verrugas podem alastrar rapidamente.

Como certos subtipos dos vírus do papiloma humano (HPV-16 e HPV-18) também podem levar ao cancro do colo do útero, as mulheres devem fazer um esfregaço cervical uma ou duas vezes por ano, mesmo após uma terapia bem sucedida, para poderem detectar e tratar um possível cancro numa fase precoce.

Uma vez que os vírus HPV são transmitidos principalmente durante a relação sexual, o uso de preservativos pode reduzir significativamente o risco de infecção. Mudar de parceiro sexual aumenta muito o risco de infecção - no entanto, o desenvolvimento de verrugas genitais em apenas um parceiro de relacionamento não é uma indicação confiável de contatos sexuais do outro parceiro fora da parceria, já que pode haver períodos extremamente longos e variáveis de tempo entre uma infecção com o vírus HPV e o desenvolvimento de verrugas.

No caso de uma infecção, ambos os parceiros sexuais devem ser sempre tratados para evitar a reinfecção.

A vacinação contra o cancro do colo do útero (desencadeada pelos subtipos de vírus HPV-16 e HPV-18) também pode oferecer uma certa protecção contra as verrugas genitais.