Sépsis

A sépsis, também conhecida como envenenamento do sangue, é uma doença crítica causada por uma reação de defesa excessiva a uma infeção. Deve ser sempre tratada numa unidade de cuidados intensivos para que se possa atuar imediatamente em caso de falência súbita dos órgãos. Se a causa não for infecciosa, mas sim, por exemplo, queimaduras, é designada por SIRS (síndrome de resposta inflamatória sistémica). Na sépsis, pelo contrário, é sempre possível provar ou, pelo menos, suspeitar de uma infeção.

Teoricamente, qualquer infeção pode desencadear uma sépsis. No entanto, as causas mais frequentes, por ordem decrescente, são as infecções das vias respiratórias (sobretudo pneumonia), dos órgãos abdominais, da corrente sanguínea, dos rins e das vias urinárias, da pele/tecidos moles e do cérebro. Os tubos que são inseridos no corpo pelos médicos (cateteres vesicais, cateteres vasculares) também podem ser infectados. Os agentes patogénicos causadores são predominantemente bactérias, mas raramente também fungos, vírus ou parasitas.

Os componentes libertados por estes agentes patogénicos entram em contacto com as células de defesa durante a sépsis, desencadeando uma reação inflamatória excessiva.

A forte reação inflamatória durante a sépsis causa vários problemas críticos. Sabemos que, numa inflamação ligeira, a zona afetada fica quente, inchada e avermelhada. Este facto deve-se à dilatação dos vasos sanguíneos por substâncias sinalizadoras das células de defesa. A vantagem deste facto é que as células de defesa podem espalhar-se melhor no tecido onde são necessárias. Na sépsis, este efeito ocorre sem controlo em todo o corpo. Os vasos sanguíneos dilatam-se de tal forma que a pressão sanguínea baixa drasticamente. Simultaneamente, a água migra para os tecidos (edema) e, por conseguinte, desaparece do sangue, o que provoca uma descida ainda maior da tensão arterial e o risco de desenvolvimento de um choque circulatório (choque sético). Além disso, as reacções de defesa estão geralmente muito ligadas à coagulação do sangue. No entanto, o que é útil em caso de hemorragia ligeira pode tornar-se perigoso em caso de sépsis. Isto deve-se ao facto de o sangue poder coagular dentro dos vasos sanguíneos, o que prejudica o fluxo sanguíneo para os órgãos. Por um lado, este facto pode levar à falência dos órgãos; por outro lado, são consumidas substâncias importantes para a coagulação do sangue, o que aumenta subsequentemente a tendência para a hemorragia (coagulopatia de consumo).

A falência dos órgãos manifesta-se de forma diferente consoante os órgãos afectados. Se o coração for afetado, já não consegue bombear a mesma quantidade de sangue e o fornecimento de sangue ao corpo fica ainda mais comprometido. No caso de insuficiência pulmonar, o transporte de oxigénio para o sangue é prejudicado e ocorre falta de ar. No cérebro, a doença manifesta-se normalmente através de uma perturbação da consciência. Na insuficiência renal, a produção de urina falha e os resíduos deixam de poder ser excretados. Na insuficiência hepática, o organismo deixa de conseguir produzir proteínas sanguíneas importantes, o que, entre outras coisas, perturba a coagulação do sangue. O aparelho digestivo pode ser afetado, por exemplo, por uma paralisia intestinal, que provoca a acumulação de fezes no corpo (íleo).

Além disso, estão também presentes os sintomas da doença subjacente desencadeante, como a dor ao urinar no caso de uma infeção do trato urinário ou a tosse no caso de uma pneumonia.

Para detetar a bactéria, é recolhida uma amostra de sangue num líquido nutriente (hemocultura). O agente patogénico pode multiplicar-se dentro de dois a três dias e pode ser testado se é necessário alterar a terapia antibiótica. Pode ser particularmente prático recolher várias amostras de sangue de diferentes locais. Embora isto possa ser desagradável, tem a vantagem de ser quase impossível um resultado falso-positivo devido a contaminação, se as mesmas bactérias crescerem à mesma velocidade em todas as amostras de sangue.

Também é importante encontrar a origem da infeção (pesquisa focal). Por exemplo, a pneumonia pode ser visualizada através de uma radiografia, os órgãos abdominais e pélvicos através de uma ecografia e o coração através de uma ecografia da deglutição. Também pode ser útil examinar a urina e as secreções pulmonares, bem como o sangue. O cérebro é visualizado através de tomografia computorizada e o líquido cefalorraquidiano é retirado e examinado através de uma punção nas costas. Em caso de dúvida, os tubos inseridos (por exemplo, "cateter venoso central" ou "port-a-cath") são também retirados e enviados para exame microbiológico.

Os valores de inflamação no sangue são particularmente importantes (CRP, IL-6, PCT). Em vários pontos do tempo, existe uma dinâmica de subida ou descida, o que facilita a avaliação da tendência. A deficiência de oxigénio nos órgãos leva a um aumento do ácido lático (lactato), que também pode ser detectado no sangue. Naturalmente, existem também muitos outros valores que podem fornecer informações sobre a coagulação, as células sanguíneas e os sistemas de órgãos.

A terapêutica com antibióticos é iniciada imediatamente após a realização das hemoculturas (deteção de bactérias no sangue), ou seja, antes de as bactérias serem detectadas. É particularmente importante não perder tempo. Os antibióticos escolhidos para este efeito são aqueles que a experiência demonstrou serem os mais eficazes. Estes podem ainda ser alterados se se verificar que outro antibiótico é mais eficaz após a deteção das bactérias (após dois a três dias). A duração do tratamento é geralmente de sete a dez dias, no máximo.

Os antibióticos não são utilizados para fungos e vírus, uma vez que só são eficazes contra doenças bacterianas. O tratamento do foco de infeção depende da doença subjacente. Por exemplo, os focos purulentos de infeção (abcessos) podem ser removidos.

Em caso de choque circulatório, é importante administrar fluidos sob a forma de soluções salinas através da veia. Isto pode melhorar a falta de volume no sistema sanguíneo. São também utilizadas substâncias relacionadas com a adrenalina. Estas aumentam a pressão sanguínea através da constrição dos vasos sanguíneos e podem melhorar parcialmente a função de bombagem do coração.

Em caso de dificuldade respiratória, o oxigénio é inicialmente administrado através de uma "cânula nasal" ou de uma máscara. No entanto, em caso de insuficiência pulmonar grave, é necessário introduzir um tubo diretamente nos pulmões (entubação) para apoiar a respiração de forma mecânica.

Em caso de insuficiência renal, a função renal pode ser substituída por uma máquina, se necessário. Os produtos residuais do sangue são filtrados através de uma membrana.

Para evitar a formação de coágulos sanguíneos, são regularmente administradas injecções contra a trombose no tecido adiposo (geralmente no abdómen ou nas pernas). Também podem ser utilizadas meias de trombose.

A alimentação durante a sépsis é normalmente efectuada através de uma sonda nasogástrica, após uma breve interrupção da alimentação. Normalmente, é introduzido um tubo de plástico no estômago através do nariz.

Cerca de um em cada quatro a cinco doentes morre no prazo de 30 dias após o início da sépsis. No caso de choque sético, a taxa de mortalidade aumenta para cerca de 30%.

A polineuropatia de doença crítica (PCI) pode ocorrer após a sobrevivência à sépsis com uma estadia na unidade de cuidados intensivos. Esta caracteriza-se por perturbações sensoriais nas mãos e nos pés, bem como por fraqueza muscular nos membros. Os sintomas melhoram lentamente por si só e não podem ser aliviados com medicamentos.

Estão disponíveis vacinas contra algumas das infecções causadoras, como a gripe (vírus da gripe), as bactérias pneumocócicas e as bactérias meningocócicas. A hospitalização ou transferência precoce para uma unidade de cuidados intensivos e o início imediato do tratamento são importantes para evitar um desfecho fatal.