Exame de palpação
O aumento da tensão de defesa à palpação indica irritação do peritoneu (peritonite). É feita uma distinção entre endurecimento difuso e endurecimento localizado. Difusa significa que todo o abdómen está relativamente duro. Trata-se frequentemente de uma inflamação aguda do apêndice (apendicite) ou de uma inflamação aguda do pâncreas (pancreatite). Uma tensão localizada é um indício de uma doença nesta zona, como por exemplo uma úlcera gástrica roída. Em caso de colecistite, a sensibilidade em determinadas zonas ocorre sob a caixa torácica direita e, em caso de úlcera gástrica, sob a caixa torácica esquerda. A apendicite caracteriza-se por uma dor (libertadora) após e ao pressionar ou acariciar o abdómen no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio.