Disenteria amebica (amebíase)

A disenteria amebica, também chamada amebíase, é uma doença tropical que leva principalmente a distúrbios do intestino grosso. A infecção é causada por um patógeno chamado Entamoeba histolytica.

Distribuição da amebíase

Mundialmente, a amebíase é uma das doenças humanas mais comuns causadas por parasitas. Todos os anos, aproximadamente 50 milhões de pessoas contraem disenteria amebica. Cada décima pessoa é portadora do parasita, mesmo que ela própria não seja afetada pela doença.

Em nosso país, é conhecida principalmente como uma doença de viagem, da qual é preciso ter cuidado, especialmente quando se viaja para os trópicos ou subtropicais.

Além da forma intestinal habitual, que afecta o tracto intestinal, existe também uma forma extraintestinal, que ocorre com maior frequência nos homens. Porque é que isto ainda não foi esclarecido.

A infecção é causada por um patógeno chamado Entamoeba histolytica. Isto é transmitido fecal-oralmente através de alimentos ou água potável contaminados. Não é o parasita em si, mas os seus quistos que são excretados nas fezes e depois reabsorvidos. Estes parasitas instalam-se então no cólon e voltam a desenvolver-se em parasitas infecciosos dentro de uma a quatro semanas.

Existe um risco particularmente elevado de infecção por amebíase para as pessoas com um sistema de defesa enfraquecido, uma vez que, naturalmente, elas não se podem defender contra o parasita.

Ao viajar para essas áreas, é muito provável que se ingira Entamoeba histolytica e que ela também se instale no cólon. A maior parte das vezes, no entanto, a infecção segue o seu curso sem quaisquer sintomas. No entanto, os quistos são excretados com as fezes, o que significa que o germe é muitas vezes passado despercebido.

Apenas em cerca de 5 a 20% dos casos se desenvolvem sintomas. É feita uma distinção entre o tipo intestinal e o tipo extraintestinal.

Disenteria amebica do tipo intestinal

Se o parasita permanecer no intestino e só o danificar, ocorre uma diarreia aguda parecida com a da framboesa. Isto porque o intestino tenta se livrar do patógeno o mais rápido possível, e é por isso que se produz muita secreção e muco. A infecção causa uma ligeira hemorragia das paredes do cólon, o que explica a coloração e consistência típicas.

Para além da diarreia, também ocorrem cãibras e, por vezes, febre. Se o germe não for combatido e a infecção se tornar crônica, tais inflamações intestinais desagradáveis às vezes ocorrem novamente e novamente ao longo de muitos anos.

Disenteria amebica do tipo extraintestinal

Se o germe não puder ser mantido no intestino grosso, ele migra através do sistema sanguíneo para o fígado e geralmente se instala lá. Vários meses ou mesmo anos podem passar antes dos sintomas aparecerem. Depois há abcessos agudos (coleções encapsuladas de pus) com uma sensação de pressão e dor no abdômen superior direito. Às vezes a temperatura corporal pode aumentar um pouco, mas raramente ocorre febre.

Em abcessos muito grandes do fígado, o peito também pode ficar apertado, o que pode levar à dor e também a dificuldades respiratórias. Em casos muito raros, o parasita também se liga a outros órgãos, como o cérebro, o baço ou os pulmões.

O diagnóstico deve ser feito de forma diferente, dependendo da forma e da manifestação. Como em qualquer infecção, você logo encontra parâmetros alterados no sangue, mas estes não indicam nada específico. Estes incluem, por exemplo, que os glóbulos brancos, o nosso sistema de defesa, são elevados.

Amostras de fezes e técnicas de imagem

Na forma intestinal, se houver suspeita do patógeno, ele pode ser detectado diretamente de uma amostra de fezes frescas para confirmar o diagnóstico. Na forma extraintestinal, abscessos, efusões e alterações no fígado são detectados por vários procedimentos de imagem como raios X, tomografia computadorizada, ultra-som e terapia de ressonância magnética. As amostras de sangue podem ser usadas para detectar anticorpos formados contra o patógeno. Nesta forma, o patógeno em si não está presente nem no sangue nem nas fezes.

Não se esqueça de falar com o seu médico.

Claro, é importante falar aberta e honestamente com o médico. Isto porque falar com o médico pode dar uma boa indicação do tipo de doença que está realmente presente. No caso de disenteria amebica, é por isso também importante falar sobre as viagens que foram feitas nos últimos meses.

Na terapia da disenteria amebica, por um lado é preciso ter cuidado para que os sintomas da doença desapareçam, mas por outro lado a transmissão do patógeno também deve ser interrompida rapidamente. Para este fim, é prescrito o chamado amebicida de contato, que também deve ser usado se não houver sintomas, mas apenas evidência do patógeno.

Combatendo os sintomas

O principal é combater os sintomas. É por isso que inicialmente tudo é feito para eliminar diarréia, cólicas abdominais e todas as outras possíveis queixas. Mas é claro que não deve parar neste tratamento, pelo menos não se houver sinais de que o próprio sistema imunológico do corpo não consegue lidar com o parasita. Então a antibioticoterapia deve ser iniciada.

Terapia da forma intestinal

Toda forma de amebíase é tratada com um derivado imidazol, que é dado por infusão durante dez dias. Este é um antibiótico que ataca directamente o parasita. A fim de evitar a transmissão dos quistos infecciosos, a antibioticoterapia é seguida de mais dez dias de tratamento oral com paromomicina. Finalmente, um exame às fezes confirma que não há mais nenhum parasita sendo excretado. Isto deve ser feito principalmente porque a doença está sujeita a notificação obrigatória.

Terapia da forma extraintestinal

O curso do tratamento é exactamente o mesmo que para a forma intestinal, excepto que os abcessos também são perfurados e removidos se houver o risco de se propagarem aos órgãos ou outras cavidades do corpo.

Medidas higiénicas

Naturalmente, também devem ser observadas diretrizes rigorosas de higiene para evitar que o parasita seja transmitido. Caso contrário, uma epidemia de doenças desenvolver-se-ia rapidamente, o que seria então difícil de controlar.

Se o tratamento for realizado, o prognóstico é muito bom. Na maioria dos casos, o patógeno é completamente eliminado em poucas semanas e apenas a memória da infecção permanece.

Se nenhuma terapia for iniciada, ou se não for realizada de forma consistente, a forma crônica de amebíase pode se desenvolver, o que é mais do que apenas desagradável. Em alguns casos, pode até levar à morte.

A profilaxia consiste principalmente em evitar áreas onde a Entamoeba histolytica é encontrada. Estes incluem, acima de tudo, a América Central e do Sul, a Ásia do Sul e a África.

Se não se quer fazer isto, então é importante observar uma higiene rigorosa quando se viaja. Para fazer isso, você pode seguir estas dicas:

• Descasque as frutas e legumes não cozidos antes de os comer.
• É melhor ferver legumes
• Não coma carne crua ou frutos do mar.
• Não beba água da torneira ou de garrafas de água não seladas.
• Ferver água antes de escovar os dentes
• Não coma cubos de gelo, gelo de água caseira ou sorvete.

Se você seguir estas dicas, você está relativamente bem protegido de disenteria amebica. Se ainda assim o conseguir, é importante ir ao médico, fazer o diagnóstico e iniciar o tratamento o mais rápido possível.