Covid longo (síndroma pós-Covid)

A COVID-19 é uma doença multiorgânica que pode causar uma vasta gama de sintomas. Certos sintomas podem persistir durante muito tempo após uma infeção aguda por COVID. A COVID longa e a síndrome pós-COVID (PCS) foram descritas pela primeira vez durante a pandemia de COVID-19. Trata-se, portanto, de quadros clínicos recentes. Se as pessoas afectadas ainda tiverem sintomas após um período de quatro semanas após uma infeção por COVID-19, esta condição é referida como COVID longa ou sequelas pós-agudas da COVID-19. Se os sintomas persistirem durante mais de doze semanas, os médicos falam de síndroma pós-COVID.

Os mecanismos subjacentes à síndrome pós-COVID ainda não são conhecidos com exatidão. Suspeita-se frequentemente que a persistência do vírus após a infeção aguda, os mecanismos auto-imunes, a inflamação prolongada após o fim da doença aguda ou a disfunção endotelial estejam por detrás dos sintomas. Em geral, as queixas somáticas ou psicossomáticas na história clínica favorecem a ocorrência da síndrome COVID longa/pós. Um elevado nível de stress psicossocial também pode contribuir para a persistência dos sintomas da COVID.

Os factores de risco para a ocorrência de SCP são

• Factores biográficos (por exemplo, sexo feminino, meia-idade)

• Condições pré-existentes (por exemplo, asma, doença mental)

• Factores específicos da COVID-19 (por exemplo, sintomas agudos, carga viral elevada)

O risco de PCS aumenta significativamente nos doentes que apresentam uma evolução aguda grave da doença, em contraste com os doentes com sintomas ligeiros na fase aguda da doença. Os doentes com COVID-19 que necessitam de tratamento médico intensivo (por exemplo, ventilação invasiva) no decurso da sua doença podem sofrer alterações patológicas nos órgãos (por exemplo, fibrose pulmonar, insuficiência renal) em resultado da COVID-19. Estas alterações orgânicas podem por si só - sem uma PCS - levar a problemas de saúde persistentes.

As crianças

As crianças também podem ser afectadas pela COVID longa ou pela PCS. No entanto, em geral, os quadros clínicos parecem ocorrer principalmente em adultos. As crianças com mais de 10 anos de idade e os adolescentes são mais frequentemente afectados pelos sintomas da COVID-19 longa do que as crianças mais novas.

Factores de risco para a ocorrência de COVID longo em crianças

• Sexo feminino

• Doenças anteriores

• Curso severo da COVID

A maioria dos doentes com COVID-19 recupera completamente após uma doença aguda. Um terço das pessoas infectadas com COVID-19 aguda permanece assintomático. No entanto, os doentes que sofrem de PCS após uma doença aguda podem ter uma evolução muito diferente da doença. O quadro clínico não é, portanto, uniforme. Os sintomas da SCP conduzem frequentemente a uma redução da qualidade de vida e têm um impacto negativo na vida social e profissional.

Os sintomas mais comuns da síndrome pós-COVID são

A maioria das queixas de SPC são sintomas inespecíficos. Muitas vezes, durante o diagnóstico, não é possível encontrar qualquer correlação orgânica para os sintomas.

De um modo geral, os sintomas pós-COVID devem ser diagnosticados de forma multidisciplinar, ou seja, pelos especialistas competentes (por exemplo, um neurologista). A pedra angular para o diagnóstico de SCP é uma história clínica detalhada e um exame físico efectuado pelo médico assistente. O exame físico deve incluir o estado neurológico, funcional e psicológico.

Outras opções de diagnóstico para a PCS:

• Testes para deteção de lesões orgânicas em caso de queixas

• Rastreio de depressão e perturbações de somatização

• Objetivação das limitações funcionais

• Pesquisa de polineuropatia de doença crítica (PCI)

O diagnóstico laboratorial da PCS serve sobretudo para excluir outras doenças (diagnóstico diferencial). Em doentes com sintomas persistentes, pode ser realizada uma PCR para o SARS-CoV-2 para diferenciar se os sintomas se devem a uma infeção ativa prolongada por COVID ou se a SFC é responsável pelos sintomas.

Atualmente, não existem opções de tratamento medicamentoso comprovadas para a COVID longa ou para a síndrome pós-COVID. No entanto, estão atualmente a ser testadas em ensaios clínicos várias abordagens de tratamento diferentes (por exemplo, imunoadsorção, aférese lipídica ou oxigenoterapia hiperbárica). Alguns estudos também relatam uma possível influência positiva de uma vacinação terapêutica - ou seja, uma vacinação contra a COVID para sintomas de PCS existentes - sobre os sintomas. No entanto, os dados sobre este assunto ainda são escassos, pelo que não podem ser feitas recomendações gerais.

De um modo geral, os doentes com SCP devem receber apoio psicossocial e, se necessário, cuidados psicossomáticos básicos. Atualmente, já existem vários ambulatórios especializados no tratamento da COVID-19 longa e da SCP.

Estimulação

A palavra "pacing" refere-se a um método de gestão de energia que é adequado para tratar a fadiga que ocorre frequentemente, por exemplo, com a SCP. As pessoas afectadas aprendem a organizar corretamente a sua energia disponível e a não se esforçarem para além dos seus limites individuais. Com a ajuda de registos de atividade ou de monitores de frequência cardíaca e de atividade, os doentes com SCP podem aprender a não se sobrecarregarem.

Lidar com a situação

O termo "coping" refere-se aos esforços de uma pessoa para lidar com uma situação stressante. Os doentes com COVID-19 e SCP de longa duração devem ser apoiados no desenvolvimento de comportamentos de coping adequados e na sua integração na vida quotidiana, como parte do seu tratamento médico. Podem ser utilizadas diferentes estratégias consoante os sintomas prevalecentes.

Após uma doença grave provocada pela COVID-19, as lesões nos órgãos (por exemplo, pulmões, coração ou rins) ocorrem com mais frequência do que no caso de uma evolução ligeira da doença. Estes danos podem estar associados a determinadas consequências para a saúde a longo prazo.

Não existem atualmente medidas preventivas conhecidas para proteger contra a COVID-19 prolongada ou a síndrome pós-COVID-19. A vacinação contra a COVID-19 pode reduzir o risco de ambos os quadros clínicos, mas apenas oferece uma proteção parcial contra os sintomas mais prolongados da COVID-19 no caso de uma infeção de rutura. A melhor forma de se proteger da SSP é evitar a infeção ou reinfeção com o SARS-CoV-2, aderindo a medidas de controlo de infecções (por exemplo, higiene minuciosa das mãos).