Câncer de próstata (carcinoma da próstata, tumor de próstata)

O câncer de próstata (PCA) é um tumor maligno da glândula prostática masculina. A próstata tem aproximadamente o tamanho e a forma de uma castanha. Está localizado directamente debaixo da bexiga e rodeia a parte superior da uretra num anel. A função principal da próstata é produzir uma secreção que é misturada com o líquido seminal durante a ejaculação (ejaculação).

À medida que o câncer de próstata progride, a uretra pode se estreitar, causando problemas de esvaziamento da bexiga. Na maioria dos casos, porém, os problemas com a micção são devidos a outras causas, como a hiperplasia benigna da próstata (aumento da próstata) causada por um adenoma (tumor benigno). Além disso, a prostatite ou uma infecção do tracto urinário pode causar sintomas semelhantes.

O câncer de próstata é o câncer mais comum nos homens na Alemanha. Segundo estimativas, cerca de 60.000 homens na Alemanha são diagnosticados com câncer de próstata a cada ano. A idade média de início é de cerca de 70 anos. Os casos de câncer de próstata antes dos 50 anos de idade são muito raros.

Como o prognóstico é muito melhor quanto mais cedo o câncer de próstata for diagnosticado e tratado, recomenda-se aos homens com mais de 45 anos que façam um check-up anual com um urologista. No entanto, o cancro é frequentemente diagnosticado tardiamente porque o cancro da próstata não causa sintomas até estar numa fase avançada e poucos homens completam o rastreio recomendado para o cancro. Em um em cada três casos de câncer de próstata, o câncer é diagnosticado tão tarde que há pouca ou nenhuma chance de cura.

A causa exata do câncer de próstata não é conhecida. No entanto, existem alguns factores que são suspeitos de favorecer o desenvolvimento do cancro da próstata:

• Idade: A idade é o maior fator de risco para o desenvolvimento do câncer de próstata. Mais de 80% de todos os pacientes com câncer de próstata têm mais de 60 anos de idade no momento do diagnóstico.
• Disposição genética (predisposição): Os fatoresgenéticos também desempenham um papel no desenvolvimento do câncer. O risco de que familiares de primeiro grau de pacientes com câncer de próstata também desenvolvam o câncer é pelo menos duas vezes maior do que na população média. Se dois ou mais parentes próximos têm câncer de próstata, o risco aumenta muitas vezes.
• Hormonas: As hormonas têm uma grande influência no desenvolvimento do cancro da próstata, mas o seu papel exacto ainda não é totalmente compreendido. É certo que a hormona sexual masculina testosterona influencia o desenvolvimento do cancro ao estimular o crescimento das células cancerígenas. A testosterona é produzida principalmente nos testículos e é necessária para o funcionamento da próstata. Sem a influência da testosterona, o cancro da próstata não pode desenvolver-se.
• Fatores étnicos: O risco de câncer de próstata difere muito entre diferentes grupos étnicos. Por exemplo, os tumores da próstata ocorrem menos frequentemente na população branca dos EUA do que na população de cor. Globalmente, os homens da Escandinávia são os mais propensos a sofrer de câncer de próstata, enquanto os asiáticos são os menos propensos.
• Hábitos dietéticos: Pensa-se que uma dieta rica em gordura e calorias e pobre em fibras aumenta a probabilidade de desenvolver cancro da próstata. Uma vez que o câncer de próstata é muito menos comum entre asiáticos e vegetarianos, pode-se assumir que o consumo frequente de vegetais, grãos e produtos de soja tem um efeito preventivo.
• Fatores de risco ocupacional: É muito provável que a exposição à radiação e aos metais pesados, bem como a deficiência de vitamina D, também aumente o risco de câncer de próstata.

Uma vez que o carcinoma da próstata se desenvolve principalmente na camada externa da próstata, não causa quaisquer sintomas na fase inicial de desenvolvimento. Somente quando o câncer tiver progredido tanto que a uretra esteja comprimida é que as seguintes queixas podem ocorrer:

• Pollakiuria: micção frequente com pequenas quantidades de urina - a quantidade total de urina não é aumentada.
• Dysuria: Dificuldade em esvaziar a bexiga ao tentar fazer isso
• Alguria: dor ao urinar
• Disfunção erétil
• Forte vontade de urinar
• Em casos raros, o sangue pode estar presente no líquido seminal ou na urina.

Só muito raramente se desenvolve um tumor na zona interna da glândula prostática, estreitando a uretra numa fase muito precoce da doença.

Se se formarem metástases (tumores filhas), os gânglios linfáticos da pélvis são normalmente afectados em primeiro lugar. O cancro pode então espalhar-se mais para o corpo - de preferência para os ossos da pélvis e da coluna lombar. A destruição dos ossos pode causar dores muito fortes. Além disso, devido à reduzida estabilidade óssea, mesmo lesões menores podem levar a fracturas ósseas. Além disso, as metástases podem formar-se no fígado ou no tecido pulmonar.

O envolvimento dos gânglios linfáticos na virilha e área pélvica pode levar ao desenvolvimento de edema (retenção de líquidos) no escroto e nas pernas. Além disso, em muitos casos há sintomas gerais de câncer, como suores noturnos, febre, fadiga, perda de peso indesejada e desempenho reduzido.

O aumento benigno da próstata (hiperplasia benigna da próstata) desenvolve-se na camada interna da próstata. Uma vez que a uretra se estreita muito rapidamente, esta doença, ao contrário do carcinoma da próstata, causa distúrbios de esvaziamento da bexiga já nas primeiras fases de desenvolvimento.

Detecção precoce

Uma vez que o prognóstico do câncer de próstata é significativamente melhor quanto mais cedo o câncer for diagnosticado e tratado, os homens devem fazer exames regulares de rastreio do câncer pelo seu médico de clínica geral ou, de preferência, por um urologista. O rastreio anual do cancro é recomendado para todos os homens com mais de 45 anos de idade. Os homens com parentes de sangue que têm cancro da próstata devem ser examinados mais cedo.

Palpação

A palpação rectal da próstata (chamada palpação) é o primeiro exame para detectar o cancro da próstata. Isto implica palpar a próstata através do reto com um dedo, o que permite ao médico detectar qualquer aumento da próstata e qualquer endurecimento nodular nos estágios iniciais do câncer. Em muitos casos, porém, o câncer de próstata já penetrou na cápsula da próstata, pelo que já não está encapsulado nodularmente. Os tumores da próstata que se encontram ao lado ou em direcção à parede abdominal não podem ser apalpados. O exame rectal pode sugerir uma suspeita de cancro da próstata, mas não é possível fazer um diagnóstico definitivo.

teste de PSA

O antígeno prostático específico (PSA) é uma proteína produzida na glândula prostática. Não é um marcador tumoral específico porque o nível de PSA pode geralmente ser elevado em qualquer doença da próstata. Além disso, o valor pode aumentar quando a próstata é massajada - por exemplo, durante a palpação rectal, ciclismo ou sexo. O valor do PSA pode então ser elevado por até 24 horas.

Em contraste com a Alemanha, o teste PSA faz parte da triagem urológica na Áustria. O valor do antígeno específico da próstata no sangue é determinado. No entanto, o teste não garante um diagnóstico exato, pois o teste PSA pode ser negativo apesar do carcinoma da próstata ou pode ser positivo devido a outra doença da próstata.

Biópsia (remoção de tecidos) e exame ultra-sonográfico

Um diagnóstico confiável de câncer de próstata só pode ser feito por meio de uma biópsia. Durante uma biópsia, várias amostras de tecido são retiradas da próstata usando uma agulha fina. As amostras são colhidas sob orientação ultra-sonográfica através do reto (ultra-sonografia transretal). As amostras de tecido são então examinadas no laboratório sob o microscópio para detectar a presença de células cancerígenas. Além disso, a agressividade do tumor de próstata pode ser determinada, o que facilita o planejamento da seguinte terapia.

A biópsia é um procedimento de exame seguro em que não há risco de propagação das células tumorais. A amostra de tecido pode ser colhida sob anestesia local.

Verificar a propagação do tumor

Após um diagnóstico bem sucedido, são realizados outros exames para que, por exemplo, possam ser detectadas metástases existentes (tumores filhas):

• Um exame de ultra-som pode mostrar se o tumor está obstruindo o fluxo de urina dos rins.
• Uma urografia excretora (exame radiográfico do tracto urinário) mostra se partes da uretra, bexiga ou ureter são afectadas pelo cancro. Hoje em dia, porém, este procedimento de exame só raramente é realizado, por exemplo, no caso de um achado de ultra-som anormal.
• Uma radiografia do tórax pode detectar metástases do câncer de próstata nos pulmões.
• Uma cintilografia esquelética pode ser usada para determinar se o câncer já se espalhou para os ossos.
• É realizada uma ressonância magnética (RM) ou uma tomografia computadorizada(TC) para detectar outras metástases. Além disso, os resultados destes procedimentos de imagem ajudam a decidir se a cirurgia é aconselhável.

Testes adicionais

Como nem todas as partes da próstata são alcançadas quando o tecido é removido com uma agulha de biopsia, em alguns casos os resultados podem ser negativos, mesmo que o câncer de próstata esteja presente. Se houver suspeita de que a pessoa tem câncer de próstata, a biópsia pode ter que ser repetida.

A fim de evitar este problema, estão actualmente a ser desenvolvidos métodos de diagnóstico completamente novos. Com a ajuda de uma análise proteica, por exemplo, podem ser detectadas composições alteradas de certas proteínas na urina, o que possivelmente indica um carcinoma da próstata. No entanto, este ainda não é um procedimento de rotina estabelecido.

O tipo de tratamento para um carcinoma da próstata depende fortemente do grau de progresso do câncer. Além disso, a taxa de crescimento do tumor, bem como a condição geral, a idade e o risco cirúrgico da pessoa afetada desempenham um papel importante. Existem muitas opções diferentes de tratamento disponíveis, que também podem ser usadas em combinação umas com as outras. É aconselhável, portanto, obter uma segunda opinião de outro médico antes de iniciar a terapia.

Basicamente, as seguintes abordagens de tratamento estão disponíveis:

• Cirurgia
• Quimioterapia
• Terapia hormonal
• Radioterapia

Fases do câncer de próstata

As opções de tratamento e as perspectivas de cura variam muito dependendo da fase do câncer de próstata:

Câncer de próstata limitado

Nesta fase do câncer de próstata, o tumor ainda está localizado exclusivamente no tecido da próstata. A terapia com melhores chances de cura é uma remoção cirúrgica completa da próstata. Se o tumor ainda for pequeno, a radioterapia pode ser realizada como alternativa em vez da cirurgia.

Em pacientes com mais de 75 anos ou em pessoas com tumores pequenos e pouco agressivos, a possibilidade de não realizar nenhum tratamento no início e observar a rapidez com que o câncer progride deve ser considerada. Caso contrário, a terapia do câncer poderia causar um desconforto muito maior do que o próprio câncer.

Câncer de próstata avançado

Nesta fase, o tumor da próstata já atravessou a cápsula da próstata e está a infiltrar-se no tecido circundante. Uma vez que em muitos casos o tecido canceroso já não pode ser completamente removido por cirurgia, a cura do câncer de próstata só é possível de forma limitada.

Como tratamento adicional após a cirurgia, pode ser feita uma tentativa de matar quaisquer células tumorais restantes com a ajuda de radioterapia. Também é possível inibir o crescimento das células cancerígenas restantes, retirando das células a hormona promotora do crescimento testosterona.

Metástases

Se o câncer de próstata tiver metástases em outros órgãos, como os pulmões ou os ossos, geralmente não é mais possível curar o paciente. É realizada uma chamada terapia paliativa, na qual o objetivo do tratamento é melhorar a qualidade de vida do paciente com câncer. O crescimento adicional do tumor de próstata é inibido pela retirada da hormona radical. Além disso, é feita uma tentativa de destruir as células das metástases com drogas citostáticas.

Opções terapêuticas num relance

Observação activa

Se o tumor de próstata for pequeno e crescer muito lentamente, a terapia pode ser adiada, se necessário. Esta opção deve ser considerada, especialmente em pacientes mais velhos com mais de 75 anos de idade ou naqueles que estão em mau estado de saúde. Caso contrário, a terapia do câncer poderia causar um desconforto muito maior do que o próprio câncer. O desenvolvimento futuro do carcinoma da próstata é examinado regularmente e acompanhado de perto.

Cirurgia

A prostatectomia radical (remoção completa da próstata) é o procedimento recomendado se a propagação do tumor for limitada à glândula prostática e o tecido circundante não tiver sido infiltrado. Nesta fase do câncer, a cirurgia oferece a maior chance de cura. Além da próstata, as glândulas vesiculares abaixo da próstata e, em alguns casos, os linfonodos próximos são removidos cirurgicamente.

Se o cancro já afectou o tecido circundante, a operação irá, pelo menos, aliviar os sintomas. Para além da próstata e das glândulas vesiculares, todos os gânglios linfáticos próximos devem ser removidos.

No procedimento cirúrgico convencional, a próstata é removida através de uma incisão abdominal com cerca de 12 centímetros de comprimento acima da linha do pêlo púbico. O procedimento laparoscópico minimamente invasivo é um método alternativo no qual o dispositivo cirúrgico é inserido no abdómen através de cinco incisões de aproximadamente 1,5 centímetro de comprimento. Uma abertura completa da parede abdominal não é necessária aqui - a operação ocorre com a ajuda de uma câmara de vídeo inserida na cavidade abdominal. De acordo com estudos, porém, o procedimento laparoscópico não é necessariamente mais suave para o paciente. Dor na ferida, tempo de recuperação e efeitos tardios como problemas de continência (a capacidade de conter a urina) e função eréctil nem sempre são menores do que com a cirurgia convencional. A razão para isto é que as queixas pós-operatórias dependem menos da via de acesso do que das circunstâncias cirúrgicas individuais e das habilidades do cirurgião.

Uma consequência tardia frequente da remoção cirúrgica da próstata é a perda de potência. Como certos nervos que são importantes para a ereção correm diretamente ao longo da cápsula da próstata, há um grande risco de que esses nervos sejam danificados durante a operação. Apesar dos procedimentos cirúrgicos de reparo nervoso, cerca de 80% dos homens sofrem de problemas de erecção após a operação. A incontinência de esforço ocorre em cerca de 3 a 5 por cento dos casos. Isto pode ocorrer ao tossir, espirrar ou rir.

Radioterapia

A radioterapia pode ser feita a um tumor de próstata tanto por fora (radioterapia percutânea) como directamente por dentro (implante de radionuclídeos, braquiterapia):

• Terapia por radiação do exterior: Como regra, cinco sessões de radiação são dadas por semana durante um período de cerca de oito semanas. Uma única sessão de radiação dura cerca de 15 minutos.
• Terapia por radiação a partir de dentro: Em um procedimento único, grãos radioativos do tamanho de grãos de arroz são colocados na próstata. Estas partículas radioativas emitem continuamente radiação a alguns milímetros de profundidade no tecido prostático circundante durante um período de cerca de um ano. A posterior remoção dos grãos não é necessária.

Tal como a cirurgia, a radioterapia interna ou externa também pode causar disfunção eréctil. A razão é que a radiação radioativa também pode danificar o tecido necessário para a montagem. Cerca de 50% das pessoas afectadas sofrem de problemas de erecção após a radioterapia. A incidência de efeitos tardios do tratamento, tais como deficiência de potência ou de erecção, é semelhante para a cirurgia de desnivelamento e a radioterapia - as diferenças resultam principalmente das circunstâncias individuais e das capacidades do médico que trata o paciente.

A radiação radioativa também pode danificar os intestinos e a uretra, razão pela qual alguns pacientes têm problemas para urinar ou com a digestão (por exemplo, diarréia).

Crioterapia

A crioterapia envolve o congelamento do tecido da próstata sobre o intestino, o que depois provoca a sua morte. No entanto, as evidências atuais sugerem que a crioterapia é menos eficaz do que outros tratamentos estabelecidos, por isso não é uma alternativa equivalente no tratamento do câncer de próstata.

Privação hormonal

Em muitos tumores da próstata, a hormona sexual masculina testosterona promove o crescimento e a propagação do cancro. Em cerca de 80% dos casos, a inibição da produção de testosterona pode retardar o crescimento do tumor e aliviar a dor causada pelo tumor. No entanto, o grau de resposta dos carcinomas da próstata à retirada hormonal varia de paciente para paciente. Além disso, a terapia perde eficácia com o tempo e o câncer pode então crescer independentemente da testosterona, o que torna o tratamento mais difícil depois.

A inibição completa da droga da testosterona tem os mesmos efeitos no corpo que a castração. O paciente sofre de impotência, uma diminuição da libido (desejo sexual), hot flushes, aumento de peso, aumento de mama e perda de massa óssea e muscular, levando a um aumento do risco de osteoporose. A densidade óssea deve, portanto, ser medida regularmente como parte da terapia de abstinência hormonal, e pode ser necessário iniciar a terapia de osteoporose.

Terapia hormonal

Os análogos de LHRH e GnRH podem ser usados para baixar os níveis de testosterona. O efeito baseia-se no facto de as substâncias activas corresponderem às hormonas do próprio corpo, que têm o efeito de reduzir a produção de testosterona.

Os antiandrógenos , por outro lado, protegem o carcinoma da próstata da hormona testosterona sem afectar a produção da hormona. As preparações causam significativamente menos efeitos secundários porque o nível de testosterona no sangue não é reduzido. No entanto, os antiandrógenos são menos eficazes do que os bloqueadores de testosterona.

Os estrogénios (hormonas sexuais femininas) podem baixar o nível de testosterona no sangue em sete dias. No entanto, causam efeitos secundários muito mais graves nos homens do que os bloqueadores de testosterona. Além disso, não devem ser utilizados em pacientes com doenças cardiovasculares.

Retirada dos testículos

Como a maior parte da produção de testosterona ocorre nos testículos, a sua remoção pode proporcionar um alívio rápido da dor no cancro da próstata em fase final, baixando os níveis de testosterona. Como a remoção dos testículos não pode ser revertida e é, portanto, um procedimento psicologicamente muito estressante para o paciente, este procedimento é agora raramente realizado para tumores da próstata.

Quimioterapia

Se o câncer de próstata não responde ou já não responde à retirada da testosterona, é administrada quimioterapia para matar as células cancerígenas. No entanto, os medicamentos citostáticos (medicamentos para o cancro) podem ser utilizados principalmente para danificar as células tumorais de crescimento rápido. Como um tumor de próstata às vezes cresce muito lentamente, a quimioterapia para o câncer de próstata é difícil. Um efeito de prolongamento da vida da terapia citostática só foi comprovado para as formas de crescimento rápido do câncer de próstata. Como os medicamentos citostáticos matam não só as células cancerosas, mas todas as células que se dividem rapidamente no corpo (por exemplo, células intestinais ou células da raiz do cabelo), a quimioterapia causa graves efeitos secundários.

Terapia paliativa

Em muitos casos de um tumor prostático avançado e metastático, as pessoas afectadas sofrem de dores fortes. Uma vez que uma cura geralmente não pode mais ser alcançada, o controle efetivo da dor é um objetivo terapêutico importante.

O câncer de próstata em estágio avançado leva frequentemente à formação de metástases no tecido ósseo, o que pode causar dor grave e fraturas ósseas. O risco de fracturas ósseas pode ser reduzido pela radioterapia. Além disso, certos medicamentos, como os bisfosfonatos, podem ser administrados, o que inibe a decomposição da substância óssea.

Medidas próprias

Uma vez que só existe uma hipótese de cura se o cancro da próstata for diagnosticado precocemente, o rastreio anual do cancro para homens com mais de 45 anos é muito importante. Se tiver havido casos de câncer de próstata na família, os exames de rastreio devem ser realizados mais cedo.

A velocidade de crescimento do tumor de próstata pode variar muito de pessoa para pessoa. Em alguns casos, o câncer cresce muito lentamente durante um período de anos, de modo que o tratamento pode não ser necessário. Contudo, também existem formas de câncer de próstata nas quais o câncer cresce rápida e agressivamente e pode levar à morte em um tempo relativamente curto. As razões exactas pelas quais alguns tumores da próstata crescem rápida ou lentamente não são conhecidas.

No momento do diagnóstico, o curso da doença não pode ser estimado com precisão em muitos casos, o que dificulta a decisão sobre qual terapia deve ser realizada. Portanto, o câncer de próstata deve ser monitorado e tratado regularmente por um urologista experiente.

O prognóstico do câncer de próstata depende muito da fase em que o tumor é diagnosticado. No entanto, em geral, o prognóstico é bastante favorável. Se o câncer de próstata se espalhar para o tecido circundante, e especialmente se o tumor se metástase, as chances de cura diminuem rapidamente. A taxa de sobrevivência de 5 anos para o câncer de próstata é de cerca de 87 por cento.

Um estilo de vida saudável pode reduzir o risco de câncer de próstata. Um peso corporal normal, uma dieta saudável e variada e uma actividade física regular são importantes. O álcool só deve ser consumido com moderação. Os seguintes pontos devem ser observados:

• Peso corporal normal: Um peso corporal saudável pode ser mantido ou alcançado com a ajuda de uma dieta saudável, moderada e atividade física suficiente. Uma forma eficaz e saudável de reduzir o consumo de calorias é reduzir o consumo de doces, açúcar, gordura e álcool. Todos estes alimentos são muito ricos em calorias e fornecem pouca nutrição essencial para o organismo, como vitaminas, fibras ou minerais.
• Exercício regular: A atividade física pode reduzir o risco de doenças. Meia hora a uma hora de exercício leve, pelo menos cinco dias por semana, vai mantê-lo em forma.
• Dieta saudável: Frutas e legumes devem ser consumidos diariamente, se possível, mas os produtos cárneos (especialmente carne vermelha) só devem ser consumidos com moderação.
• Consumo moderado de álcool: Recomenda-se que os homens não consumam mais do que duas bebidas alcoólicas por dia. Uma bebida corresponde, por exemplo, a uma pequena cerveja, um copo de schnapps ou um oitavo de vinho.
• Detecção precoce: Quanto mais cedo o câncer de próstata for diagnosticado e tratado, melhores serão as chances de cura. Os homens devem, portanto, ter um rastreio anual do cancro a partir dos 45 anos de idade. Se já houve casos de câncer de próstata na família, o rastreio deve ser iniciado mais cedo.