Ziekte van salmonella (salmonellose)

Salmonella is een bacteriesoort en heeft een staafvormig uiterlijk. Er zijn veel verschillende soorten salmonella, die alle tot een groot aantal ziekten kunnen leiden. In principe kunnen salmonellae worden onderverdeeld in de groep tyfus-salmellae en de groep enteritis-salmellae.

Niet alle salmonella-soorten veroorzaken ziekten bij de mens. Salmonella uit de enteritisgroep veroorzaken gewoonlijk diarree, salmonella uit de tyfusgroep tyfus en paratyfus.

Antibiotische behandeling is in de meeste gevallen niet nodig voor infecties met salmonella's, omdat ze bijna altijd vanzelf genezen. Voor kleine kinderen en baby's, alsook voor ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem, moet echter een behandeling met geneesmiddelen worden overwogen, omdat bij hen het risico groter is dat de salmonella-infectie een gecompliceerd verloop neemt. In deze risicogroepen is het immuunsysteem niet sterk genoeg of is de maagzuurproductie te laag om de bacteriën te vernietigen. Een verminderde maagzuurproductie is ook de reden waarom geneesmiddelen die het maagzuur remmen salmonella-infecties in de hand werken.

In de meeste gevallen komen salmonella's via voedsel en drinkwater in het maagdarmkanaal terecht. Van daaruit kunnen ze via het lymfestelsel in het bloed terechtkomen en andere organen van het lichaam infecteren. Mensen die besmet zijn met salmonella scheiden veel bacteriën uit via ontlasting en urine. Het is ook mogelijk dat mensen met salmonella besmet zijn en een groot aantal van de bacteriën via de ontlasting uitscheiden zonder zelf symptomen te hebben. Niettemin bestaat het risico dat deze mensen mensen in hun omgeving besmetten.

Salmonella besmet voedsel en drinkwater, vooral als de hygiënische maatregelen ontoereikend zijn, bijvoorbeeld als mensen hun handen niet wassen na gebruik van het toilet en vervolgens in contact komen met voedsel.

Huisdieren en reptielen kunnen ook drager zijn van salmonella-infecties.

In derdewereldlanden, waar de hygiënische omstandigheden soms zeer slecht zijn, worden salmonella-infecties meestal veroorzaakt door besmet drinkwater. In Europa vinden besmettingen met salmonella's echter voornamelijk plaats via voedsel. Het kan ook gebeuren dat vliegen de bacterie van het ene besmette voedsel naar het andere overbrengen.

Bijzondere aandacht moet worden besteed aan de volgende voedingsmiddelen:

- In de meeste gevallen raken mensen besmet met salmonella via vlees en rauwe dierlijke producten, zoals melk, eieren en.

- Salmonella kan ook aanwezig zijn in kruiderijen of in melkpoeder.

- Vooral voedingsmiddelen met een hoog vetgehalte, zoals worst, kaas of chocolade, kunnen verantwoordelijk zijn voor salmonella-infecties.

- In zeer zeldzame gevallen werden de getroffenen besmet via groenten, bijvoorbeeld tomaten.

In principe kan echter worden gesteld dat mensen met een gezond immuunsysteem niet bang hoeven te zijn voor een salmonella-infectie. Zieken, ouderen en kleine kinderen lopen echter een groter risico salmonella op te lopen, en daarom moet bijzondere zorg worden besteed aan de bereiding van voedsel voor deze groepen mensen.

De incubatietijd, d.w.z. de tijd tussen de besmetting met de bacterie en het verschijnen van de eerste symptomen, ligt gewoonlijk tussen 12 en 36 uur, maar kan in sommige gevallen ook tussen zes uur en drie dagen bedragen. De duur van de incubatieperiode wordt voornamelijk beïnvloed door de subgroep van salmonellae en het aantal bacteriën.

Een infectie met de groep van enteritis salmonella (Salmonella enteritidis) veroorzaakt voornamelijk een abrupt begin van ziekte van het maagdarmkanaal met hevig braken en diarree. Bovendien kunnen de getroffenen ook koorts krijgen. In de meeste gevallen verdwijnen de symptomen na een paar dagen vanzelf.

Tyfus en paratyfus hebben daarentegen een geleidelijk, zeer aspecifiek begin. De meest voorkomende eerste symptomen van deze ziekten, die meestal enkele weken aanhouden, zijn hoofdpijn en pijn in de ledematen, koorts, buikkrampen, constipatie en gewichtsverlies. De lichaamstemperatuur stijgt gestaag tijdens de eerste maand en wordt na een maand weer normaal.

Een salmonella-infectie wordt vaak gekenmerkt door een aantal van de volgende symptomen:

- een geelgrijze laag op de tong

- Een vertraagde hartslag

- Een vergrote milt

- Roseolae, dat zijn kleine rode huidletsels op de buik die in de meeste gevallen kunnen worden weggedrukt

- spijsverteringsproblemen, die vaak kunnen overgaan van constipatie naar papperige vloeibare ontlasting en vice versa.

Het kan echter ook gebeuren dat mensen met salmonella besmet zijn en slechts zeer milde symptomen of zelfs helemaal geen symptomen hebben.

In het begin voert de arts meestal een vraaggesprek en een lichamelijk onderzoek uit, waardoor hij vaak een voorlopige diagnose kan stellen. Voor een definitieve diagnose zijn echter aanvullende onderzoeken nodig, zoals het opsporen van ziektekiemen uit ontlasting, bloed of uitgebraakte voedselresten, alsmede een bloedmonster om bepaalde ontstekingsparameters te onderzoeken. Bacteriën kunnen ook in voedsel worden opgespoord om de oorzaak van de infectie vast te stellen. Enerzijds kunnen speciale voedingsbodems worden gebruikt om salmonellae te kweken en op te sporen; anderzijds bestaan er ook snelle testprocedures voor de snelle opsporing van salmonellae-infecties.

Salmonella-infecties van welke aard dan ook zijn meldingsplichtige ziekten en moeten daarom door de arts aan de volksgezondheidsdienst worden gemeld.

Mensen die besmet zijn met salmonella zijn zeer besmettelijk, daarom mogen vooral mensen die in gemeenschapsvoorzieningen werken (scholen, verpleeghuizen) niet werken als er ook maar de geringste verdenking van een salmonella-infectie bestaat.

De behandeling van de verschillende door salmonella veroorzaakte ziekten kan sterk uiteenlopen.

Bij gastro-intestinale ziekten met diarree en braken bijvoorbeeld, ligt de nadruk op een voldoende vochttherapie. Het verlies van water door braken en diarree kan zo groot zijn dat de getroffenen ernstig uitgedroogd raken, wat zelfs levensbedreigend kan zijn. Daarom is het belangrijk het verloren water en de elektrolyten in het lichaam aan te vullen door middel van dranken en voedsel. Bij groot waterverlies is vloeistof- en elektrolytsubstitutie door middel van infusen noodzakelijk. In de meeste gevallen is een medische behandeling met antibiotica niet nodig, maar bij een gecompliceerd verloop van de ziekte of bij patiënten die tot een risicogroep behoren, moet de infectie beslist met medicijnen worden behandeld.

Bij de behandeling van buiktyfus ligt de nadruk op de behandeling van de symptomen. Het vervangen van vloeistoffen en elektrolyten kan hier ook heel belangrijk zijn. Patiënten met buiktyfus moeten ook een antibioticumkuur krijgen.

De meeste salmonella-infecties verlopen vrij goed en kunnen met de juiste behandeling onder controle worden gebracht. Slechts in uitzonderlijke gevallen hebben salmonella-infecties in het verleden een fatale afloop gehad. Het verloop van de ziekte moet nauwlettender in het oog worden gehouden, vooral bij kleine kinderen en ouderen, omdat deze mensen vaak een slechtere prognose hebben.

De ernstigste risico's en gevolgen van alle salmonella-infecties zijn:

- Bloedingen in het maagdarmkanaal

- Zweren in de darm, die vervolgens kunnen leiden tot een darmruptuur

- Ontsteking van de longen, lever en galblaas, en de hartspier.

Ter bescherming tegen salmonella-infecties is hygiëne het allerbelangrijkste.

- Voor levensmiddelen die met salmonella besmet kunnen zijn, zijn een goede opslag (onder 10°C) en een juiste bereiding belangrijk.

- Water en voedsel dat met salmonella besmet kan zijn, mag nooit in contact komen met ander voedsel.

- Bij de bereiding van voedsel dat met salmonella besmet kan zijn, moet erop worden gelet dat alle voedsel voldoende wordt gekookt of gebakken en nooit rauw wordt gegeten.

- Gehakt vlees moet nog op de dag van productie worden bereid.

- Wanneer u voedsel opnieuw opwarmt in de magnetron, moet u ook controleren of het voedsel overal gelijkmatig gaar is of is verwarmd tot boven 70°C. - Voedsel dat rauwe eieren bevat (bv. tiramisu) moet zo snel mogelijk worden gegeten.

- Mensen die met salmonella besmet zijn, kunnen de ziekte zeer gemakkelijk overdragen en mogen daarom nooit voedsel hanteren.

- Wanneer men reist naar landen waar buiktyfus vaker voorkomt, moet men zich tegen de ziekte beschermen met een vaccinatie.

- U moet uw handen grondig wassen na elk contact met voedsel.

- Het gezegde "peel it, cook it, boil it, or forget it" is bijzonder nuttig gebleken tijdens verblijven in het buitenland. U moet fruit of groenten schillen of stomen voordat u ze eet, en besmet drinkwater moet worden gekookt om de ziekteverwekkers te verwijderen.