Sinusitis (ontsteking van de sinussen)

Sinusitis verwijst naar een ontsteking van de sinussen. Normaal, is het neusslijmvlies ook betrokken. Triggers voor sinusitis zijn bacteriën, schimmels of allergieën. De ontwikkeling van de ziekte wordt bevorderd door vernauwingen in de neus.

Sinussen zijn holtes die zich in de gezichtsbotten aan weerszijden van de neus bevinden en in de neus uitkomen. De frontale sinus ligt direct boven de neus in het midden. De ethmoïdale sinussen (ook ethmoïdaal labyrint genoemd) zijn kleine holten die zich tussen de neus en de binnenste ooghoek bevinden. De sinus maxillaris bevindt zich direct naast de neus in het gezichtsbeen. Net als de neus zijn de sinussen allemaal bedekt met een slijmvlies.

Naast allergische en virale aandoeningen van de bovenste luchtwegen, wordt ontsteking van de bijholten beschouwd als een van de meest voorkomende aandoeningen van de luchtwegen. Het kan zowel tijdelijk (acute sinusitis) als over een periode van twee tot drie maanden (chronische sinusitis) voorkomen.

Als er geen sinusitis is, zijn de sinussen meestal goed geventileerd. Ze bevatten hetzelfde slijmvlies als de neus, dat verantwoordelijk is voor de productie van afscheidingen die de holte reinigen. Deze afscheiding wordt uit de sinussen naar de nasopharynx getransporteerd. Als deze weg niet vrij is, hoopt de afscheiding zich op in de holte. De congestie creëert gunstige omstandigheden voor de groei van bacteriën en andere ziekteverwekkers, die een ontsteking van het slijmvlies veroorzaken. Dit is hoe sinusitis zich ontwikkelt.

De belangrijkste oorzaken van sinusitis zijn virale of bacteriële infecties van de neus. Zelfs bij een gewone verkoudheid worden in meer dan 80 procent van de gevallen ook de bijholten aangetast (rinosinusitis). In de meeste gevallen ontwikkelt een bacteriële ontsteking van de sinussen zich vanuit een virale rinosinusitis. De aanleiding voor sinusitis maxillaris (een van de sinussen) is soms een tandwortelontsteking, omdat de wortels van de bovenkiezen topografisch dicht bij de sinus maxillaris liggen.

Chronische sinusitis wordt vaak veroorzaakt door veranderingen in de neus die adequate ventilatie onmogelijk maken. Het gaat onder meer om krommingen van het neustussenschot of neuspoliepen. Andere oorzaken van sinusitis kunnen zwelling van de slijmvliezen zijn ten gevolge van een allergische reactie, cystische fibrose of ziekten van het immuunsysteem.

Acuut:

Acute sinusitis wordt gekenmerkt door het feit dat ze meestal wordt voorafgegaan door een verkoudheid enkele dagen eerder. U kunt een ontsteking van de bijholten herkennen aan de volgende symptomen:

• Hoofdpijn of een drukkend gevoel in het hoofd. In ernstige gevallen kan er ook een kloppende pijn zijn boven het voorhoofd, in de wangstreek, achter de ogen of soms achter in het hoofd.
• Als u uw bovenlichaam naar voren buigt (bijvoorbeeld wanneer u voorover buigt), of als u stevig met uw voet trapt, wordt de pijn heviger. De pijn wordt ook versterkt als u lichte druk uitoefent op het getroffen gebied.
• De verkoudheid kan vaak purulent zijn.
• Als de ziekte ernstig is, kunnen koorts, vermoeidheid en gezichtsstoornissen optreden. In sommige gevallen is een zwelling duidelijk zichtbaar aan de buitenkant.

Chronisch:

Bij chronische sinusitis zijn de symptomen vaak veel minder ernstig. Het kan zelfs gebeuren dat de pijn volledig afwezig is. Kenmerkend voor chronische sinusitis zijn echter olfactorische stoornissen. Bij dergelijke reukstoornissen kan de getroffen persoon veel minder ruiken en in sommige gevallen helemaal niets. De neusademhaling wordt belemmerd en er kan een slijmerige of etterige afscheiding zijn.

De diagnose begint met een gedetailleerd verhoor van de symptomen. Vervolgens onderzoekt een KNO-arts de neus van binnenuit (rhinoscopie) met behulp van een dunne, meestal stijve buis (endoscoop), aan het uiteinde waarvan zich een lichtbron en een camera bevinden. De endoscoop kan worden gebruikt om de uitscheidingskanalen van de paranasale sinussen te onderzoeken.

Als de rhinitis purulent is, kan een uitstrijkje worden gemaakt om de bacteriën te vinden die de rhinitis veroorzaken. De meest voorkomende bacteriën die sinusitis veroorzaken zijn Streptococcus pneumoniae en Haemophilus influenzae. Een röntgenfoto kan aantonen of er al een ophoping van vocht in de sinussen is. Sommige sinussen kunnen ook met een echografie worden onderzocht. Als de ziekte zich heeft verspreid naar meerdere sinussen of als er sprake is van chronische sinusitis, kan een computertomografie opheldering verschaffen.

Als de oorzaak van de sinusitis een allergische reactie is, moet worden nagegaan welk allergeen de reactie uitlokt. Hiervoor kunnen speciale huidtests worden gebruikt, zoals de priktest of een provocatietest.

Acute ontsteking:

Om sinusitis te behandelen, worden geneesmiddelen gebruikt om de zwelling van het neusslijmvlies te verminderen. Het doel hiervan is de uitscheidingskanalen vrij te maken en zo de ventilatie van de bijholten te verzekeren. Als de infectie door bacteriën wordt veroorzaakt, kunnen ook antibiotica worden gebruikt.

Mucolytische geneesmiddelen worden gebruikt als het de bedoeling is de afscheiding vloeibaar te maken, zodat ze beter kan afvloeien. Neussprays en inhalaties met 0,9 procent zout water hebben hetzelfde doel. De kaakspoelingen die vroeger vaak werden gebruikt, worden nauwelijks meer gebruikt.

Met deze factoren kunt u zelfs acute sinusitis voorkomen:

• Je moet genoeg drinken om het slijm vloeibaar te maken. Het is raadzaam ongeveer drie tot vier liter vocht per dag te drinken, dat moet bestaan uit thee en verdunde vruchtensappen.
• Bestraling met rood licht vermindert de ontsteking.
• In bed moet het hoofd omhoog worden gehouden, zodat het slijm kan weglopen.
• Tijdens de wintermaanden is een goed binnenklimaat belangrijk. De vochtigheid mag niet te laag zijn. Dit kan bijvoorbeeld worden bereikt door regelmatige ventilatie of luchtbevochtigers.
• Sigarettenrook irriteert de slijmvliezen. Om deze reden moet het worden vermeden.

Chronische ontsteking:

Als het een chronische ontsteking van de sinus is, moet de precieze oorzaak door een arts worden opgehelderd. Als de oorzaak een allergie of ontsteking van de tandwortels is, moet deze behandeld worden. Oorzaken zoals een scheef neustussenschot, vernauwde sinusgangen of poliepen kunnen worden gecorrigeerd. Neusspoelingen en inhalaties met zout water kunnen verlichting geven bij chronische sinusitis.

In de regel verdwijnt acute sinusitis na een bepaalde tijd. Als sinusitis meer dan vier keer per jaar voorkomt of langer dan twee maanden duurt, wordt het beschouwd als chronische sinusitis, waarbij de omgeving van het slijmvlies aan verandering onderhevig is. Dit kan worden verklaard door het feit dat de uitstroom van secreet de hele tijd geblokkeerd is. Dit bevordert de verspreiding van ziektekiemen die normaal niet in de sinussen voorkomen.

Complicaties komen in de zeldzaamste gevallen voor. Indien echter niet tijdig wordt behandeld, kan de ontsteking zich in het ergste geval uitbreiden naar de aangrenzende beenderen in de richting van het oog, het hersenvlies (meningitis) of de hersenen (encefalitis). Als dit het geval is, is het een noodgeval met levensbedreigende gevolgen. Als dergelijke complicaties optreden, vindt verdere behandeling plaats in het ziekenhuis.

Om sinusitis te voorkomen, moet ervoor worden gezorgd dat de verbindingen tussen de sinussen en de neus vrij zijn van obstructie. Dit zorgt ervoor dat de afscheiding ongehinderd naar buiten kan stromen. Niet roken en een gezonde levensstijl ondersteunen het slijmvlies in zijn functie.

Sprays die een zuivere zoutwateroplossing bevatten, kunnen veilig gedurende een langere periode worden gebruikt. Ze bevochtigen en verzorgen het neusslijmvlies. Neusdouches met zoutwateroplossingen bevochtigen de slijmvliezen en kunnen stofdeeltjes en vuil van het neusslijmvlies verwijderen.

Om het risico op sinusitis tijdens een verkoudheid zo klein mogelijk te houden, moet u voldoende drinken en de slijmvliezen regelmatig bevochtigen. Als de symptomen ernstig zijn, kunnen slijmvliesontzwellende neussprays helpen. Deze maken het makkelijker voor de afscheiding om naar buiten te stromen. Er moet echter op worden gelet deze medicijnen niet langer dan vijf tot zeven dagen te gebruiken, omdat het slijmvlies zich aan deze medicijnen kan aanpassen en als reactie daarop nog meer kan opzwellen. Daarnaast kunnen kruidenpreparaten worden genomen die ook het vloeibaar worden van het slijm ondersteunen en de sinussen beschermen tegen infecties.

Als de oorzaak een allergie is, kunnen zoutwaterbehandelingen ook verlichting brengen. Anti-allergische neussprays en -tabletten pakken de allergie direct aan. Deze kunnen ook over een langere periode worden gebruikt. Aangezien een allergie duurt tijdens de duur van een verkoudheid, wordt het gebruik van neussprays voor ontzwellende slijmvliezen niet aanbevolen wegens het risico van gewenning.