De terugkeer van de mazelen

Vaccinatie

Vaccinaties zijn tegenwoordig een van de belangrijkste preventieve maatregelen tegen infectieziekten. Bescherming ontstaat door immunisatie van het lichaam tegen de ziekteverwekker. In de epidemiologie draagt de vaccinatiegraad van een bevolking aanzienlijk bij tot het bereiken van de zogenaamde kudde-immuniteit. Deze bescherming van de gemeenschap beschermt ook mensen tegen besmetting die niet gevaccineerd kunnen worden. Het doel van kudde-immuniteit is de eliminatie van ziekteverwekkers op lange termijn. In het verleden heeft het bereiken van kuddebescherming door consistente en wereldwijde vaccinatieprogramma's al een aantal ziekten uitgeroeid. Zo heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zich ten doel gesteld de wereldwijde verspreiding van mazelen en rodehond een halt toe te roepen. Om dit te bereiken moet de gemeenschap worden beschermd in de vorm van een immuniteitspercentage van ten minste 95%.

Eisen van de D-A-CH staten

In Duitsland is sinds 1 maart 2020 de nieuwe mazelenbeschermingswet van kracht, die mensen verplicht tegen mazelen te worden ingeënt. Voor alle kinderen vanaf het voltooide eerste levensjaar moet het bewijs worden geleverd bij de inschrijving in een kinderdagverblijf of uiterlijk bij de start op school. Personen die na 1970 zijn geboren en in medische of gemeenschapsvoorzieningen of als leraar, opvoeder of verzorger werken, moeten ook een bewijs van dubbele inenting tegen mazelen overleggen. Hetzelfde geldt voor asielzoekers en vluchtelingen.

In Zwitserland en Oostenrijk is er tot dusver geen verplichting om inenting tegen mazelen aan te tonen. Vaccinatie tegen mazelen-bof-rubella wordt aanbevolen vanaf de leeftijd van 9 maanden en kan op elk moment van de volwassenheid gratis worden herhaald in openbare vaccinatiecentra. Maatregelen om de mazelen uit te roeien zijn besproken in het Oostenrijkse nationale actieplan voor de uitroeiing van mazelen/rubella.

Huidige mazelengolf in Oostenrijk

De laatste weken zijn er nieuwe bevestigde gevallen van mazelen in Stiermarken. De besmettingen doen zich voor bij niet-gevaccineerde personen, waaronder verscheidene kinderen die ziek zijn geworden. Inmiddels zijn ook verschillende gevallen gemeld in Karinthië en één in Wenen. Het ministerie van Volksgezondheid heeft opgeroepen tot gratis vaccinatie en in sommige steden worden speciale vaccinatiecampagnes gehouden zonder registratie. Nadat de afgelopen twee jaar slechts één geval werd gemeld en de laatste uitbraak met 40 gevallen in 2019 plaatsvond, kan men dit jaar spreken van een hernieuwde infectiegolf. De versoepeling van de verplichte maskering en de daling van de vaccinatiegraad in de afgelopen jaren dragen waarschijnlijk bij aan de besmetting.

Waarom is immunisatie tegen mazelen zo belangrijk?

De verzwakking van het immuunsysteem door een mazeleninfectie is zo ernstig dat het gedurende maanden tot jaren na de infectie moeilijk is om zich tegen andere ziekteverwekkers te verdedigen. Dit verhoogt het risico op het ontwikkelen van complicaties zoals bronchitis, middenoor- en strottenhoofdontstekingen, bronchitis of maag-darminfecties. De kans op een van deze secundaire ziekten is 20%.

Bij 1-2 mensen per 1.000 die ziek worden, kan een zogenaamde mazelenencefalitis (hersenontsteking) optreden. Een derde van degenen die door deze secundaire ziekte worden getroffen, lopen blijvende schade op, zoals geestelijke handicaps of verlamming, en ongeveer 10-20% van degenen die de ziekte oplopen, overlijdt.

In zeldzame gevallen, ongeveer 5 op de 10.000 gevallen, kan subacute scleroserende panencefalitis (SSPE) optreden. Deze complicatie, die altijd dodelijk is, kan ook 6 tot 8 jaar na een mazeleninfectie optreden. Bij deze zogenaamde "trage virus" mazeleninfectie degradeert de witte stof van de hersenen voortdurend. Kinderen die bij de geboorte of in het eerste levensjaar met mazelen worden besmet, zijn bijzonder gevoelig voor SSPE.

Aangezien er geen specifieke behandeling voor mazelen bestaat, wordt de infectie meestal symptomatisch behandeld, bijvoorbeeld met koorts of pijnstillende medicijnen. Ondanks de hoge vaccinatiegraad in de regio D-A-CH komen infecties nog vaak voor bij onbeschermde personen. Vaccinatie met het algemeen geteste en goed getolereerde combinatievaccin tegen mazelen-bof-rubella is de enige effectieve maatregel ter bescherming tegen infectie.

Vaccinatiesituatie en vaccinatiegedrag

De afgelopen decennia is gebleken dat de verspreiding van infectieziekten zoals mazelen kan worden tegengegaan door grootschalige immunisatie. Niettemin is de vaccinatiegraad in Oostenrijk niet hoog genoeg om de gemeenschap voldoende te beschermen en lijkt deze zelfs gestaag af te nemen, zoals blijkt uit een evaluatie van het ministerie van Volksgezondheid.

Hoewel het aantal vaccinaties slechts met iets minder dan 5% is gedaald, treft deze daling vooral jonge kinderen. In vergelijking met 2020, waar 95% van de 2-jarigen ten minste de eerste en 88% de tweede deelvaccinatie ontving, kon in het daaropvolgende jaar voor dezelfde leeftijdsgroep slechts een vaccinatiegraad van 84% voor de eerste en 74% voor de tweede deelvaccinatie worden bereikt. De vaccinatiegraad in 2021 is iets hoger voor de iets oudere kinderen (2 tot 5-jarigen) met 95% voor de eerste en 88% voor de tweede deelvaccinatie. Voor 6- tot 9-jarigen zal de doelstelling van 95% ook alleen voor de eerste gedeeltelijke vaccinatie worden gehaald. In de leeftijdsgroep van 10 tot 18 jaar daarentegen bleef de bescherming van het beslag voor beide deelvaccinaties gehandhaafd. In de leeftijdsgroep van jongvolwassenen is er opnieuw onvoldoende vaccinatiebescherming met beide deelvaccinaties.

Conclusie

Oostenrijk heeft zich er tegenover de WHO toe verbonden te streven naar uitroeiing van de mazelen. De huidige ontoereikende immunisatiegraad is niet voldoende om kudde-immuniteit te bereiken, die alle personen adequaat tegen besmetting zou kunnen beschermen. In plaats daarvan blijven de immunisatiecijfers dalen. In Stiermarken en andere deelstaten wordt nu dringend aanbevolen de vaccinatie tegen mazelen in te halen of de vaccinatiebescherming te voltooien om de huidige mazelengolf daar in te dammen. Dit is een belangrijke maatregel om besmetting en de complicaties ervan te voorkomen.