Varicella

La varicella è una malattia altamente infettiva che colpisce soprattutto i bambini. Caratteristica di questa malattia infettiva è un'eruzione cutanea con vesciche rosse pruriginose. Nella maggior parte dei casi, la malattia ha un decorso positivo.

La varicella è scatenata dal virus varicella-zoster, che rimane inosservato nelle terminazioni nervose per molti anni e può in seguito causare l'herpes zoster.

Prima che fosse emessa una raccomandazione generale di vaccinazione contro la varicella, c'erano circa 750.000 nuovi casi all'anno. Secondo questo, gli anticorpi contro il virus della varicella zoster si trovano in più del 95% degli adulti.

La varicella è causata dal virus della varicella zoster, che appartiene al gruppo degli herpes virus. La malattia si trasmette attraverso le goccioline, cioè sotto forma di tosse, starnuti o parlando. In rari casi, l'infezione si verifica a seguito del contatto con il contenuto della vescica contenente il virus. Il contagio attraverso i vestiti, i giocattoli o la biancheria da letto è impossibile, poiché i virus non sono più contagiosi dopo circa dieci minuti nell'aria.

Il periodo di incubazione della varicella è di circa due o tre settimane. Tuttavia, va notato che la malattia è già trasmissibile da uno a due giorni prima della comparsa dei primi sintomi. Il pericolo di infezione non è finito finché non si è formata una crosta sulle vesciche.

I primi segni della varicella possono essere febbre, stanchezza e affaticamento. La tipica eruzione cutanea di solito appare prima sul tronco e nella zona del viso, prima di diffondersi successivamente al cuoio capelluto persistente, così come alle braccia e alle gambe.

A volte anche le membrane mucose intorno alla bocca e gli organi genitali possono essere colpiti dalla varicella.

I seguenti sintomi sono caratteristici della varicella:

• Eruzione cutanea pruriginosa
• Piccole macchie rossastre che assumono un aspetto simile a una vescica in poche ore e formano una crosta dopo uno o due giorni.
• Entro tre-sei giorni, le vesciche possono formarsi di nuovo
• Il numero di vesciche varia notevolmente. Per esempio, i bambini piccoli sviluppano meno vesciche delle persone anziane.
• A volte ci può essere la febbre - La malattia è meno grave nei bambini che negli adulti.

La diagnosi di varicella può essere fatta molto rapidamente nella maggior parte dei casi dal medico che conduce un interrogatorio generale del paziente (anamnesi) ed esamina l'aspetto esterno. Questo è caratterizzato da un'eruzione cutanea molto caratteristica in cui si formano vesciche pruriginose.

Teoricamente, è anche possibile rilevare la varicella direttamente dai virus nel contenuto delle vesciche o dagli anticorpi della varicella prodotti dal corpo nel sangue. Tuttavia, questo non è necessario nella maggior parte dei casi.

L'obiettivo principale del trattamento della varicella è quello di alleviare i sintomi. Questo può assumere la forma di impacchi freddi che riducono il prurito, o di farmaci che alleviano il prurito come le pomate contenenti zinco che vengono applicate sulla pelle.

A volte, nelle prime fasi della malattia, il prurito può essere così acuto che il malato non può dormire. In questo caso, si può considerare l'uso di antistaminici, che vengono somministrati anche per le malattie allergiche. Tuttavia, l'affaticamento può verificarsi come effetto collaterale.

Se si verifica un'infezione da varicella con un decorso grave, una terapia con farmaci virali può aiutare, come l'aciclovir, che blocca la moltiplicazione dei virus. La somministrazione di questi farmaci è particolarmente consigliabile se la persona colpita ha un sistema immunitario indebolito.

Una volta che la malattia è scoppiata, la persona colpita dovrebbe rimanere a casa in ogni caso, perché altrimenti c'è un alto rischio di infezione. Il rischio di infezione è eliminato solo quando tutte le vesciche sono incrostate e non ne appaiono di nuove.

I seguenti fattori devono essere osservati in caso di infezione da varicella:

• Le vesciche non devono essere grattate, altrimenti c'è la possibilità di un'infiammazione batterica
• L'igiene è particolarmente importante durante il corso della malattia
• L'ambiente deve essere mantenuto il più fresco possibile, poiché il calore e il sudore aumentano il prurito.

Normalmente, la varicella guarisce da sola. Nei bambini, il processo di guarigione è un po' più veloce e di solito dura tra i sette e i dieci giorni; negli adulti, c'è da aspettarsi una durata un po' più lunga.

La vaccinazione attiva contro la varicella è generalmente raccomandata e viene solitamente somministrata durante i primi due anni di vita. Se un bambino non è comunque vaccinato, è consigliabile anche una vaccinazione successiva, perché la varicella può spesso causare complicazioni più tardi nella vita.

Gli adulti che non hanno avuto un'infezione da varicella nell'infanzia dovrebbero essere vaccinati nei seguenti casi:

• Donne che desiderano avere figli
• Operatori sanitari
• I pazienti che soffrono di neurodermite grave o leucemia, così come i pazienti sottoposti a terapia immunosoppressiva e prima dei trapianti d'organo.

Se hai già avuto la varicella, hai l'immunità per tutta la vita. Tuttavia, l'herpes zoster può manifestarsi più tardi. A differenza della varicella, questa malattia è meno comune e colpisce soprattutto gli anziani e le persone con immunodeficienza.

Il modo migliore per evitare la varicella è quello di vaccinarsi. Secondo la commissione per le vaccinazioni, i bambini dovrebbero essere vaccinati tra gli 11 e i 14 anni, e di nuovo tra i 15 e i 23 anni. Se la vaccinazione non viene fatta durante questo periodo, deve essere fatta tra i 9 e i 17 anni al più tardi.

Anche gli adulti dovrebbero essere vaccinati a certe condizioni. Questo vale soprattutto per le donne che desiderano avere figli, le persone con malattie croniche e gli operatori sanitari.

Poiché la varicella è altamente contagiosa, le persone colpite dovrebbero mantenere le distanze dalle persone con la malattia. Se uno ha comunque avuto un contatto con una persona infetta, la vaccinazione può essere ripetuta entro cinque giorni per ottenere la protezione.