Tetano (trisma)

Il tetano è una malattia infettiva acuta con un decorso grave, che è scatenata dal batterio (Clostridium tetani).

Il nome tetano deriva dal sintomo caratteristico, cioè una rigidità dei muscoli simile a un crampo. La rigidità muscolare è inizialmente localizzata solo nel viso, prima di diffondersi a tutto il corpo nelle fasi successive e può portare alla morte se non trattata.

Poiché la maggior parte della popolazione è vaccinata contro il tetano, questa malattia si verifica molto raramente al giorno d'oggi. Anche se una persona non vaccinata si ammala, lo scoppio della malattia può essere ben evitato con una vaccinazione combinata.

Mentre il tetano è stato quasi completamente sradicato in Europa e Nord America grazie alla vaccinazione obbligatoria, l'OMS stima che circa un milione di persone muoiono ogni anno nel mondo.

Un'infezione da tetano può verificarsi come risultato di una ferita alla pelle. Gli agenti patogeni del tetano, che si trovano in particolare nel suolo e nelle feci di alcuni animali, possono penetrare nel corpo attraverso la ferita e produrre la loro tossina, che alla fine scatena l'infezione.

Il pericolo di infettarsi con i batteri esiste soprattutto con piccoli corpi estranei, come le schegge di legno, che rimangono nel tessuto, o con grandi superfici di ferite molto sporche, bordi di ferite lacerate e aree di tessuto poco perfuse.

I tipici spasmi muscolari sono innescati dalla tossina del tetano (tetanospamina) che penetra lungo i nervi fino al cervello o entra nel cervello attraverso il flusso sanguigno, dove inibisce alcune aree del cervello.

Il periodo di incubazione varia molto e di solito è compreso tra tre giorni e tre settimane. Se il periodo di incubazione è più breve, la prognosi di solito peggiora.

Uno dei sintomi tipici del tetano è il cosiddetto trisma, in cui i muscoli della lingua e della mascella si tendono. Come risultato, il viso si contorce in una smorfia, che si esprime con un costante sorriso e sopracciglia sollevate.

Altri reclami sono:

• Mal di gola
• difficoltà di deglutizione
• Irrequietezza, irritabilità
• Collo rigido e braccia o gambe strette
• Mal di testa, febbre, brividi e crampi
• Palpitazioni cardiache (tachicardia), aumento della pressione sanguigna, aumento della sudorazione
• I crampi possono essere innescati dal tocco o da stimoli visivi e tattili

Nel corso della malattia, altri crampi si verificano nella schiena e nei muscoli addominali. Se si verificano crampi alla vescica e ai muscoli intestinali, c'è stitichezza o ritenzione urinaria. Più tardi, c'è l'incapacità di parlare e piangere.

La morte si verifica quando i muscoli respiratori sono convulsi. Tuttavia, se le misure mediche intensive vengono prese in tempo, il tasso di mortalità per il tetano è del 10-20%, mentre è molto più alto se non viene trattato.

La diagnosi viene fatta sulla base dei risultati clinici tipici. Così, si può supporre che la rigidità muscolare o i crampi come risultato di una ferita indicano fortemente una diagnosi di tetano.

Un'altra opzione diagnostica è un test che rileva la tossina del batterio del tetano nel materiale della ferita o nel siero del sangue. Tuttavia, questo test non è sempre conclusivo.

Se l'immunizzazione di base è completa e la vaccinazione di richiamo è stata fatta, il tetano è molto improbabile. Tuttavia, c'è ancora un leggero rischio con l'aumentare dell'età, poiché il numero di anticorpi diretti contro la tossina del tetano diminuisce.

Ci sono 3 regole per il corretto trattamento del tetano:

• Il sito di entrata deve essere identificato e i bordi della ferita devono essere asportati.
• Neutralizzare la tossina del tetano e immunizzare.
• I sintomi esistenti devono essere trattati

Tagliare la ferita è essenziale, soprattutto nelle ferite profonde, perché lo sporco e il tessuto morto favoriscono la moltiplicazione dei batteri del tetano. Alcuni antibiotici possono essere usati per aiutare, ma non sostituiscono l'asportazione della ferita.

Poiché la tossina del tetano circola nel corpo dopo l'infezione, gli anticorpi (immunoglobuline) diretti contro la tossina del tetano devono essere iniettati nei muscoli delle natiche e nei bordi della ferita.

È anche importante mantenere le vie respiratorie aperte e trattare gli spasmi muscolari con farmaci, poiché lo spasmo dei muscoli facciali e laringei può portare a una ventilazione compromessa. Può essere necessaria la respirazione artificiale. Poiché la malattia non produce immunità, l'immunizzazione completa contro il tetano (=vaccinazione) è particolarmente importante.

Grazie alla vaccinazione e al moderno trattamento medico intensivo, il tasso di mortalità del tetano è del 10-20%. La morte è principalmente dovuta a problemi respiratori causati dal tetano.

In Germania, solo 15 casi di tetano sono stati registrati negli ultimi anni, la maggior parte dei quali erano persone anziane. Prima del 1970, c'erano molto più di 100 casi all'anno.

Per escludere una malattia tetanica, si dovrebbe essere vaccinati in ogni caso. Ai neonati e ai bambini piccoli di solito viene data l'immunizzazione di base come una vaccinazione combinata contro altre malattie. Dopo l'immunizzazione di base, un richiamo deve essere fatto ogni 10 anni. Se ha dimenticato la data dell'ultima vaccinazione antitetanica, il medico può effettuare un test del titolo della vaccinazione antitetanica per determinare se ci sono abbastanza anticorpi in circolazione nel suo sangue.

Per le persone oltre i 60 anni, è particolarmente importante mantenere la vaccinazione, perché con l'aumentare dell'età, gli anticorpi sono sempre più degradati, aumentando la probabilità di contrarre il tetano.