Strettoia uretrale

Il termine stenosi uretrale si riferisce a un restringimento dell'uretra. Il termine medico deriva dalla parola latina "strictura", che significa contrarsi.

Circa l'1% della popolazione soffre di stenosi uretrale e circa la metà di tutti i casi sono causati da farmaci o si verificano per cause sconosciute (idiopatiche). L'incidenza delle strozzature uretrali aumenta significativamente con l'età, fino a superare i 100 casi ogni 100.000 abitanti nelle persone di età superiore ai 65 anni. Colpisce soprattutto gli uomini.

A seconda della gravità e della durata dei sintomi, lo strozzamento uretrale può avere un effetto negativo a lungo termine sull'intero tratto urinario. Le strozzature uretrali causano danni continui all'intero tratto urinario a causa di un blocco funzionale. In caso di decorso cronico, possono anche portare a una limitazione della funzione renale.

Sebbene sia una condizione urologica comune, non esistono linee guida sulla stenosi uretrale da parte dell'Associazione Europea di Urologia (EAU). A seconda della localizzazione anatomica della strozzatura, sono disponibili diverse opzioni di trattamento. Le opzioni terapeutiche per la stenosi uretrale devono sempre essere scelte dopo una spiegazione e una diagnosi da parte del medico curante. Anche le preferenze individuali della persona colpita giocano un ruolo importante nella decisione di trattamento.

Stenosi uretrale nelle donne

A differenza degli uomini, le stenosi uretrali si verificano raramente nelle donne. Nelle donne, le stenosi uretrali di origine traumatica (ad esempio, dopo il parto) o indotta da farmaci (ad esempio, dopo le radiazioni) sono solitamente in primo piano. Tuttavia, la patogenesi di questa malattia non è ancora del tutto chiarita.

Nella maggior parte dei casi, le stenosi uretrali si sviluppano da sole (idiopatiche) o sono causate da un medico (iatrogene). Le cause mediche sono spesso interventi o manipolazioni dell'uretra. Tra gli esempi vi sono la cateterizzazione permanente, la cistoscopia o gli interventi chirurgici come la prostatectomia radicale o la resezione transuretrale. La stenosi uretrale può anche verificarsi come complicazione tardiva. Anche le cause traumatiche sono una causa comune di stenosi uretrale (ad esempio, dopo un trauma pelvico). Altre cause di stenosi uretrale sono le infezioni del tratto urinario. Poiché al giorno d'oggi gli antibiotici sono solitamente prescritti per la terapia delle infezioni del tratto urinario, le stenosi uretrali post-traumatiche e causate da farmaci - rispetto alle stenosi uretrali dovute a infiammazioni - stanno acquisendo importanza.

I disturbi comuni alla stenosi uretrale sono:

• Un flusso urinario indebolito

• Tempi più lunghi per svuotare la vescica

• perdita di urina durante la notte (nicturia)

• Formazione di urina residua

• sensazione di svuotamento incompleto della vescica

• Un aumento dello stimolo a urinare (pollachiuria)

• Svuotamento doloroso della vescica (disuria)

• Ritenzione urinaria o addirittura congestione renale.

Quando la condizione si manifesta per la prima volta, i pazienti spesso presentano ritenzione urinaria, vescica da ritenzione cronica, sangue visibile nelle urine (macroematuria) o infezioni ricorrenti delle vie urinarie. Se la strozzatura uretrale si verifica nella parte inferiore dell'uretra, può anche causare un flusso urinario ruotato o divergente (palmuria). Il flusso urinario divergente può interferire con lo svuotamento della vescica e ridurre la qualità della vita. Nei casi più gravi, l'urina può risalire nei reni con conseguente insufficienza renale.

Un'esatta chiarificazione diagnostica è necessaria per selezionare il percorso terapeutico ideale per il trattamento delle stenosi uretrali. A questo scopo sono disponibili diversi esami.

Di norma, viene effettuata una misurazione del flusso di urina (uroflussometria), in cui è possibile diagnosticare un eventuale indebolimento del flusso urinario per mezzo di uno speciale dispositivo. Un esame ecografico può essere utilizzato per misurare ecograficamente l'urina residua. Le procedure diagnostiche classiche sono l'uretrografia retrograda e la cisturetrografia minzionale, in cui l'uretra viene mostrata mediante una radiografia dopo l'applicazione preventiva di un mezzo di contrasto.

Un altro metodo è la cistoscopia, in cui l'uretra e la vescica vengono esaminate con un endoscopio. Nella maggior parte dei casi viene effettuato anche un esame delle urine per individuare eventuali impurità ematiche.

Se questi metodi conservativi non sono possibili o non sono sufficienti, si opta per la terapia chirurgica. In un intervento chirurgico, ad esempio, il segmento ristretto può essere rimosso e i segmenti uretrali precedenti e successivi possono essere suturati (anastomosi end-to-end) o la lacuna risultante può essere colmata con l'aiuto di altro tessuto mucoso, ad esempio dalla bocca.

In particolare, il trattamento dei pazienti con recidive multiple di stenosi è spesso impegnativo. In ogni caso, l'opzione terapeutica giusta deve essere scelta individualmente e in base ai desideri del paziente.

La stenosi uretrale è una malattia comune che colpisce soprattutto gli uomini. Soprattutto a causa dell'alto tasso di recidiva dopo i tentativi di terapia conservativa e del decorso clinico spesso prolungato, la qualità di vita delle persone colpite è spesso gravemente compromessa. I metodi di terapia chirurgica producono spesso buoni risultati, ma presentano rischi e richiedono urologi specializzati. Le nuove dilatazioni con cateteri a rilascio di farmaco hanno mostrato buoni risultati negli studi. Tuttavia, la diffusione e l'evidenza scientifica sono ancora limitate.