Stenosi spinale

La stenosi spinale è un restringimento del canale spinale che è localizzato e può verificarsi come risultato dell'usura della colonna vertebrale. Se i vasi sanguigni e le fibre nervose nel canale spinale sono schiacciati a causa di un restringimento, questo può causare mal di schiena e altri disturbi.

Caratteristico qui è il dolore nella parte bassa della schiena, che aumenta di intensità quando si cammina e si irradia sulle natiche nelle gambe. Il dolore migliora quando il tronco è piegato in avanti.

La stenosi spinale è più comune nelle persone anziane. La zona della colonna lombare è principalmente colpita da un restringimento del canale spinale.

La ragione più comune per la stenosi spinale è l'usura della colonna vertebrale. Con l'aumentare dell'età, lo spazio tra due vertebre diventa più piccolo perché i dischi intervertebrali che vi si trovano perdono liquido e di conseguenza altezza. Di conseguenza, i legamenti perdono la loro tensione e si ispessiscono, facendo sì che i segmenti spinali perdano stabilità e si spostino l'uno rispetto all'altro (spondilolistesi). Il corpo reagisce a questo processo cercando di compensare formando fenomeni di bordo osseo sui corpi vertebrali (osteofiti). Un allargamento delle articolazioni vertebrali (articolazioni delle faccette) può essere causato da un'artrosi di queste.

Inoltre, l'aumento dello stress sulla base e sulla piastra superiore dei corpi vertebrali favorisce lo sviluppo della stenosi spinale. Questo porta anche alla compressione delle ossa. Nel complesso, questi cambiamenti portano a un significativo restringimento del canale spinale (stenosi centrale). Se invece sono interessati dal restringimento soprattutto i fori intervertebrali attraverso i quali escono i nervi spinali, si parla di stenosi laterale.

Se i muscoli del tronco non sono allenati, questi cambiamenti degenerativi possono portare al disagio, perché in questo caso la colonna vertebrale non può stabilizzarsi da sola.

Più raramente, altre cause di stenosi spinale possono essere presenti:

• Restringimento del canale spinale dalla nascita; in questo caso, i disturbi si presentano già all'età di 30-40 anni.
• Restringimento come risultato di una chirurgia spinale
• Cambiamenti ormonali, per esempio Malattia di Cushing
• Malattie delle ossa, per esempio La malattia di Paget. Questa malattia causa un rimodellamento e una crescita ossea localizzata, soprattutto nella colonna lombare, nel bacino o nelle ossa superiori e inferiori delle gambe.

I sintomi generali della stenosi spinale sono vari e non molto specifici. Si sviluppano lentamente nel corso dei mesi e non appaiono mai improvvisamente.

I sintomi non specifici includono:

• Dolore alla schiena (lombalgia) combinato con mobilità limitata nella colonna lombare e tensione muscolare nella parte bassa della schiena.
• Dolore alla schiena che spesso si irradia su un lato del corpo e lungo le gambe (lombalgia)

Con il progredire della gravità della stenosi spinale, si sviluppano i seguenti sintomi:

• Disturbo della sensazione nelle gambe
• Disturbi sensoriali alle gambe, come sensazione di bruciore, formicolio, sensazione di freddo, ovatta sotto i piedi
• Debolezza nelle gambe
• Disfunzione vescicale/rettale
• Funzione sessuale compromessa

Se la malattia è già progredita, si manifestano i classici sintomi della stenosi spinale. Per esempio, i sintomi migliorano quando si sta seduti o in posizioni simili in cui il tronco è piegato in avanti. Questo può essere spiegato dal fatto che piegarsi in avanti allunga la colonna vertebrale, allargando il canale spinale e alleviando la pressione sui nervi. Questa sintomatologia è anche chiamata caudicatio spinalis.

Poiché i sintomi della stenosi spinale sono di solito non specifici, le procedure di imaging possono aiutare il medico a riconoscere l'estensione del restringimento. I raggi X possono rilevare cause come cambiamenti ossei, attacchi del corpo vertebrale, artrosi dell'articolazione vertebrale e dischi depressi. Tuttavia, la stenosi spinale in sé non può essere rilevata in una radiografia, ed è per questo che deve essere utilizzata una tomografia computerizzata (CT) o una risonanza magnetica (MRI), che può rilevare il restringimento del canale spinale. La risonanza magnetica ha il vantaggio, rispetto alla tomografia computerizzata, di poter vedere anche le strutture dei tessuti molli come i dischi intervertebrali o le radici nervose. Per questo motivo, questo metodo di esame è considerato la scelta preferita.

Un altro metodo diagnostico è la mielografia, in cui si somministra un mezzo di contrasto nel sacco durale che copre il midollo spinale e l'inizio di un nervo, e poi si fa una radiografia. Per garantire questo esame, il paziente deve allungarsi e piegarsi in modo che il medico possa vedere dove il midollo spinale o il nervo sono costretti.

Il metodo di esame più affidabile è la CT (myelo-CT), che è più informativa a causa del mezzo di contrasto. Se il paziente ha un pacemaker, per esempio, la risonanza magnetica non può essere eseguita, ed è per questo che si deve ricorrere alla mielografia e alla mielo-CT. È anche utile effettuare un esame della rotazione del mielo-core.

Sulla base di un esame neurologico, si può rilevare la possibile estensione del danno nervoso. Gli esami di laboratorio (esami del sangue, esami del liquido cerebrospinale) mostrano se altre malattie sono la causa dei sintomi.

L'entità dei disturbi determina la forma di terapia. Per esempio, il grado di restringimento non ha alcuna relazione apparente con il disagio.

La decisione se procedere chirurgicamente o meno dipende dal fatto che il mal di schiena della stenosi spinale è in primo piano o se il danno nervoso è già presente. In quest'ultimo caso, la chirurgia è necessaria per evitare che il danno al nervo progredisca.

La fisioterapia può aiutare ad alleviare i sintomi allenando i muscoli del tronco. Inoltre, ci sono esercizi speciali di camminata e consigli utili per la vita quotidiana. Tuttavia, se il dolore è più grave, dovrebbe essere presa in considerazione una terapia del dolore con farmaci. Anche indossare un corsetto può essere utile, poiché contrasta l'eccessiva curvatura della colonna lombare all'indietro e l'associato restringimento del canale spinale. Tuttavia, bisogna fare attenzione che il corsetto non sia indossato in modo permanente, perché questo può portare a una regressione dei muscoli del tronco. Alcuni medici raccomandano anche una terapia di agopuntura per alleviare il dolore. Se il dolore alla schiena è grave, un anestetico locale e cortisone può essere somministrato direttamente nel canale spinale (infiltrazione epidurale) per alleviarlo. Il cortisone può invertire la pressione che causa il gonfiore e l'infiammazione del nervo per un certo tempo.

In alcuni casi, la stenosi spinale deve essere trattata chirurgicamente. L'obiettivo è quello di togliere la pressione dalle fibre nervose (intervento di decompressione). Una delle molte procedure chirurgiche è la rimozione parziale o completa dell'arco vertebrale (emilaminectomia o laminectomia). Questo è usato principalmente quando:

• Si verificano deficit nervosi come paralisi, intorpidimento o disfunzione.
• L'attività è limitata dai disturbi, come la limitazione della capacità di camminare o del lavoro svolto
• La pressione addominale per la defecazione è impedita a causa del forte dolore

A seconda della causa, si possono usare anche degli impianti per il trattamento, che sono simili nel loro modo di agire a distanziatori meccanici tra i processi vertebrali e quindi mantengono libero il canale spinale. Occasionalmente, la colonna vertebrale è anche irrigidita nella zona ristretta (fusione dorsale).

La stenosi spinale è lentamente progressiva e può essere trattata in vari modi. Tuttavia, le cause della stenosi non possono essere eliminate. Tuttavia, la stenosi spinale può essere stabilizzata per diversi anni con l'aiuto della terapia conservativa. In questo modo, le persone colpite provano sollievo dai sintomi senza dover limitare il loro stile di vita.

I risultati di un'operazione sono positivi nella maggior parte dei casi, dato che va bene per la maggioranza. Tuttavia, le misure fisioterapiche o, se necessario, il trattamento del dolore dovrebbero essere iniziati immediatamente dopo la fine della terapia (conservativa o chirurgica).