Malattia arteriosa periferica occlusiva (pAVK)

La malattia arteriosa periferica occlusiva (PAD) è un disturbo circolatorio delle arterie delle braccia o delle gambe. La causa è un restringimento patologico delle arterie, che impedisce loro di trasportare sufficiente sangue. Il nome colloquiale di "malattia delle vetrine" (Claudicatio intermittens in latino) si basa sul fenomeno che le persone colpite devono fare frequenti pause quando camminano a causa del doloroso disturbo circolatorio. A causa della frequente comparsa della malattia nei fumatori, viene anche chiamata colloquialmente "gamba del fumatore". Le forme molto gravi di PAOD sono chiamate ischemia degli arti (ischemia significa mancanza di sangue). L'arteriosclerosi è la causa della pAVD in circa il 95% dei casi.

In Germania, circa il 15-20% delle persone oltre i 70 anni sono affette da arteriopatia periferica. Nelle età più giovani, gli uomini sono colpiti più spesso delle donne. Diverse sezioni dei vasi sanguigni possono essere colpite dalla pAVD - nella maggior parte dei casi è l'arteria femorale (arteria della coscia), ma spesso sono colpiti anche i vasi del bacino e della parte inferiore della gamba. Non tutti notano i sintomi della malattia, perché molte persone limitano così tanto la loro vita quotidiana che non notano i sintomi.

Spesso la PAOD va di pari passo con altre malattie. Poiché è molto probabile che non solo i vasi delle braccia e delle gambe siano interessati dalla calcificazione, ma anche tutti gli altri vasi del corpo, il rischio di malattia coronarica (ad esempio infarto del miocardio, angina pectoris) e di ictus è aumentato nei pazienti pAVD.

La causa principale della malattia arteriosa periferica occlusiva è l'arteriosclerosi. Questo è responsabile di circa il 95% dei casi.

I fattori di rischio per lo sviluppo della PAOD sono:

• Fumo: I fumatori hanno tre volte più probabilità di essere colpiti da pAVD rispetto ai non fumatori. Poiché i fumatori hanno più probabilità della media di sviluppare la pAVD, è colloquialmente chiamata "gamba del fumatore".
• Ipertensione (pressione alta)
• Diabete mellito (diabete)
• Disturbi nel metabolismo dei grassi: alti livelli di colesterolo nel sangue

Se un fattore di rischio è presente, la probabilità di sviluppare la malattia aumenta di due volte e mezzo. Se sono presenti due fattori di rischio, la probabilità di sviluppare la malattia aumenta di quattro volte.

La sindrome di Raynaud (un disturbo funzionale dei muscoli vascolari) è una causa rara di PAOD. Molto raramente, la trombangiite obliterante (infiammazione dello strato interno dei vasi sanguigni) può anche essere la causa. In questo caso, piccoli trombi (coaguli di sangue) si formano nei vasi colpiti, il che inibisce il flusso di sangue. La trombangite obliterante colpisce quasi esclusivamente i fumatori sotto i 40 anni. Le occlusioni dei vasi si verificano di solito nelle arterie della mano, della parte inferiore della gamba e delle dita dei piedi.

La malattia occlusiva arteriosa periferica (pAVD) corre spesso senza dolore e senza sintomi per molto tempo all'inizio (stadio I). I primi sintomi spesso non vengono notati - le persone colpite spesso consultano un medico solo quando il dolore si presenta quando si cammina o a riposo. La malattia vascolare è di solito notata solo in una fase molto tardiva, poiché i sintomi spesso appaiono solo quando i vasi sono più del 90% costretti. La ragione di ciò è che il corpo forma vasi collaterali (nuovi vasi che bypassano la costrizione), attraverso i quali il tessuto può continuare ad essere rifornito di sangue sufficiente.

La gravità dei sintomi dipende dalla posizione dell'occlusione del vaso. Per esempio, se l'arteria femorale è colpita, il dolore si sente principalmente nella parte inferiore della gamba. Il dolore si verifica soprattutto durante le attività sportive o quando si cammina, perché i muscoli delle gambe hanno un maggiore bisogno di ossigeno (sangue) in questo punto. Il dolore da sforzo costringe chi ne soffre a fermarsi più volte mentre cammina - da qui il nome colloquiale di "malattia da vetrina". Con il progredire della malattia, le dita e i piedi diventano visibilmente più freddi e insensibili.

L'estensione dei sintomi della pAVK può essere divisa nei seguenti quattro stadi (suddivisione secondo Fontaine-Ratschow):

• Fase 1: Nessun reclamo
• Fase 2a: dolore quando si cammina per più di 200 metri
• Stadio 2b: dolore quando si cammina per meno di 200 metri
• Fase 3: dolore a riposo
• Fase 4: ulteriori danni ai tessuti (necrosi, cancrena) dovuti al disturbo circolatorio.

Il momento in cui le persone notano i sintomi varia da persona a persona. Le persone che soffrono anche di danni ai nervi a causa del diabete mellito (polineuropatia diabetica) spesso sentono poco disagio anche negli stadi avanzati della PAOD a causa dell'alterazione della percezione del dolore.

L'occlusione arteriosa acuta (improvvisa occlusione completa di un'arteria) causata da una trombosi acuta o da un embolo provoca un forte dolore locale combinato con un intorpidimento e una sensazione di freddo della pelle. Nessun polso è palpabile nell'area dopo l'occlusione del vaso. L'occlusione arteriosa acuta è un'emergenza e deve essere trattata immediatamente.

L'anamnesi fornisce spesso al medico curante le prime indicazioni sulla malattia arteriosa periferica (pAVD). Durante l'esame fisico, cambiamenti della pelle delle estremità, calli sui piedi, deformazioni delle unghie e perdita di capelli possono essere segni di pAVD. I seguenti esami sono fatti per assicurarsi che la diagnosi sia corretta:

• Palpazione delle pulsazioni degli arti: se hai la PAOD, il polso nelle gambe o nelle braccia è debole o non palpabile.
• Sentire la temperatura della pelle: la gamba affetta da PAOD è molto più fredda della gamba con un normale apporto di sangue.
• Usando uno stetoscopio, si può essere in grado di sentire suoni di flusso sull'area ristretta del vaso sanguigno.
• Ecografia Doppler: Questa ecografia può mostrare i cambiamenti nel flusso sanguigno nell'area ristretta.
• Indice caviglia-braccio: misurazione comparativa della pressione sanguigna delle gambe e delle braccia.
• Prova di camminata: Il paziente cammina su un tapis roulant a una velocità standardizzata fino a quando il dolore non si manifesta. Viene misurata la distanza a piedi fino all'insorgenza dei sintomi, il che aiuta a determinare lo stadio della pAVK.
• Angiografia: Con la somministrazione di un mezzo di contrasto, i vasi sanguigni ed eventuali restringimenti possono essere resi visibili per mezzo di varie procedure di imaging (per esempio, i raggi X).
• Esame del sangue: questo può rivelare possibili fattori di rischio (per esempio, livelli elevati di colesterolo).

Spesso, dopo che la diagnosi è stata fatta, il collo e i vasi cardiaci sono anche esaminati per ulteriori restringimenti. Se questi restringimenti vengono rilevati e trattati in una fase iniziale, il rischio di un attacco di cuore o di un ictus può essere ridotto.

Il pilastro fondamentale della terapia della malattia occlusiva arteriosa periferica è il trattamento mirato delle cause. Per i fumatori, la misura più importante è smettere di fumare immediatamente. In generale, la malattia può essere notevolmente migliorata da un esercizio fisico regolare, una dieta equilibrata, una pressione sanguigna normale e livelli di lipidi nel sangue nella gamma normale.

L'allenamento quotidiano a camminare è una misura importante per migliorare i sintomi dello stadio 2 e oltre. Il primo passo è quello di determinare la distanza a piedi che può essere percorsa prima della comparsa del dolore - almeno la metà di questa distanza dovrebbe essere percorsa più volte al giorno da allora in poi. In questo modo, il corpo è stimolato a formare i cosiddetti vasi collaterali. Si tratta di vasi sanguigni che bypassano la costrizione dell'arteria e quindi la colmano. Tuttavia, la camminata quotidiana non dovrebbe essere portata al punto da causare dolore.

Terapia farmacologica

Oltre al gait training, alle persone con PAOD vengono somministrati i cosiddetti inibitori dell'aggregazione piastrinica. Si tratta di farmaci che inibiscono il raggruppamento delle piastrine del sangue e quindi impediscono la formazione di coaguli di sangue. L'acido acetilsalicilico (ASA) è il farmaco di scelta. Se ci sono intolleranze a questa sostanza, il clopidogrel può essere prescritto come alternativa in casi individuali.

Dalla fase 2 in poi, l'uso di altri farmaci può essere raccomandato. I cosiddetti inibitori della fosfodiesterasi (inibitori della PDE) agiscono contro il raggruppamento delle piastrine del sangue, che rende il sangue più sottile.

Se il flusso sanguigno nel vaso non può essere ripristinato con la chirurgia, la terapia può essere estesa per includere la somministrazione endovenosa dei cosiddetti prostanoidi . Questi farmaci dilatano i vasi sanguigni e migliorano il flusso di eritrociti (globuli rossi), rendendo più facile il passaggio del sangue attraverso i vasi costretti.

Chirurgia

Un'altra opzione per trattare la PAOD è quella di avere un intervento chirurgico per riparare il restringimento dei vasi sanguigni. L'intervento chirurgico o meno dipende dallo stadio della malattia e dalla posizione del restringimento. Nonostante la chirurgia, c'è il rischio che nel tempo si formi un nuovo restringimento nel vaso interessato.

Le seguenti misure chirurgiche possono essere eseguite come parte del trattamento della pAVK:

• Angioplastica (dilatazione vascolare): Questa procedura viene effettuata principalmente su vasi ristretti nella zona delle arterie pelviche o femorali. Un catetere a palloncino viene spinto attraverso l'arteria inguinale fino al vaso ristretto e gonfiato ad alta pressione. In molti casi, la costrizione può essere riaperta o allargata in questo modo. Se la dilatazione con palloncino non è possibile a causa di una costrizione rigida, si può eseguire una cosiddetta trombendarterectomia (peeling dei depositi). Se necessario, potrebbe essere necessario impiantare uno stent (supporto vascolare) per ridurre il rischio che il vaso si restringa di nuovo.
• Chirurgia di bypass: se il restringimento interessa ampie parti dei vasi della gamba, la chirurgia di bypass può essere utile. Questo comporta l'utilizzo di una vena appena inserita o di un tubo di teflon per guidare il sangue intorno all'area ristretta del vaso.
• Amputazione: se il flusso di sangue è così limitato a causa del restringimento del vaso che parti dell'arto muoiono, l'arto colpito (per esempio le dita dei piedi) deve essere amputato.

Una buona prognosi per la malattia arteriosa periferica dipende molto dalla possibilità di trattare i fattori scatenanti. Altrimenti, la malattia progredirà nel tempo. Uno stile di vita sano con sufficiente esercizio fisico, non fumare, una dieta equilibrata e, se in sovrappeso, la riduzione del peso migliorerà la prognosi.

Inoltre, la prognosi è migliore se la glicemia, la pressione sanguigna e i livelli di lipidi nel sangue sono nella norma. Se sono presenti condizioni come la pressione alta o il diabete mellito, devono essere trattate in modo specifico.

Inoltre, molte persone con PAOD hanno anche vasocostrizioni nei vasi del cuore e del collo, il che aumenta notevolmente il rischio di malattia coronarica (infarto del miocardio, angina pectoris) e di ictus.

In alcuni pazienti, l'amputazione, per esempio delle dita dei piedi, diventa necessaria a causa della carente perfusione dei tessuti. Le complicazioni sono particolarmente frequenti nei pazienti che soffrono anche di diabete.

L'aspettativa di vita è più bassa nelle persone con malattia arteriosa periferica rispetto ai loro coetanei senza malattia vascolare.

Per minimizzare efficacemente il rischio di sviluppare una malattia arteriosa periferica, i fattori di rischio elencati sotto "Cause" dovrebbero essere identificati ed evitati. Poiché il fumo è il più grande fattore di rischio per la pAVD, è essenziale lottare per una vita senza fumo. Inoltre, si dovrebbero osservare i seguenti punti:

• Una dieta sana, equilibrata e povera di grassi con un'alta percentuale di frutta e verdura.
• Evitare gli acidi grassi saturi e i grassi trans. Gli acidi grassi saturi si trovano soprattutto nei grassi animali, i grassi trans nei prodotti fritti come le patatine fritte.
• Mantenere un peso ideale - se siete in sovrappeso, anche una piccola perdita di peso ridurrà il rischio di sviluppare la PAOD.
• Esercizio fisico regolare - particolarmente efficace è la pratica di sport di resistenza.
• Malattie come il diabete mellito (diabete), l'ipertensione (pressione alta) o l'ipercolesterolemia (colesterolo alto) devono essere trattate da un medico.