Febbre gialla

Descrizione

Una delle malattie infettive più diffuse nell'Africa tropicale, centrale e meridionale è la febbre gialla, che spesso porta alla morte se non trattata.

Si verifica costantemente come febbre della giungla o del cespuglio. Nelle città, le epidemie sono possibili e vengono chiamate febbre gialla urbana. In tutto il mondo, 200.000 persone si ammalano ogni anno, 30.000 delle quali soccombono all'infezione.

La febbre gialla è causata da un rappresentante dei flavivirus. Gli ospiti naturali del virus sono le scimmie. Da loro, gli agenti patogeni sono trasmessi agli esseri umani attraverso le zanzare. Nel fenomeno della febbre gialla urbana, anche gli esseri umani sono ospiti. Tuttavia, il contagio diretto da persona a persona non è possibile.

C'è un periodo di incubazione che va dai 3 ai 6 giorni. Il periodo contagioso è stimato nella prima settimana di malattia.

All'inizio della malattia, appaiono sintomi simili all'influenza. Se la febbre gialla ha un decorso lieve, non ci sono altri sintomi, motivo per cui la febbre gialla spesso non viene riconosciuta come tale.

Una fase di febbre alta che dura 3-4 giorni è tipica, accompagnata da nausea, vomito (di sangue), mal di testa, mal di schiena e decolorazione giallastra della pelle. Questo è seguito da una fase senza febbre di 1-2 giorni.

In seguito, si verifica di nuovo una febbre alta e la malattia si sviluppa completamente. Di solito si verifica un'emorragia dalla pelle e dalle membrane mucose. Possono seguire anche sintomi neurologici come la meningite o l'insufficienza renale o epatica. In un decorso così grave, i pazienti spesso muoiono entro una settimana.

Entro i primi 5 giorni, gli agenti patogeni possono essere rilevati nel sangue, in seguito da anticorpi specifici.

In casi lievi, la febbre gialla è spesso scambiata per influenza o altre malattie febbrili. I casi gravi assomigliano fortemente ad altre febbri emorragiche, come l'Ebola.

La febbre gialla può essere trattata solo sintomaticamente, non esistono terapie speciali. L'obiettivo principale del medico curante è l'assunzione di liquidi sufficienti e la coagulazione del sangue intatta.

Le possibilità di recupero dipendono molto dalla gravità della febbre gialla. In circa il 10% dei casi, il fegato è danneggiato durante la seconda fase della febbre. Ci possono essere anche gravi emorragie dalle membrane mucose e dal tratto digestivo.

I bambini e gli adolescenti sotto i 14 anni hanno la mortalità più bassa. Il tasso di mortalità più alto è del 50% negli adulti tra i 20 e i 30 anni.

La febbre gialla può essere prevenuta solo con una vaccinazione. Le vaccinazioni possono essere somministrate solo da centri di vaccinazione contro la febbre gialla approvati dallo Stato. Dovrebbe essere dato almeno 10 giorni prima della partenza ed è raccomandato per ogni viaggio in una zona epidemica.

I neonati sotto i 6 mesi di età non devono essere vaccinati. Si sconsiglia la vaccinazione alle donne incinte.

Una volta vaccinati, la protezione dura 10 anni.

Chiunque sia già stato infettato dalla febbre gialla è immune a una nuova infezione per tutta la vita.

In nessun caso lafebbre gialla deve essere confusa con l'ittero! Quest'ultimo si riferisce colloquialmente all'epatite (infezione del fegato), medicalmente a una decolorazione giallastra della pelle.