Cancro dell'intestino (carcinoma colorettale)

Descrizione

I carcinomi del colon e del retto sono crescite maligne della membrana mucosa nella rispettiva sezione dell'intestino. Gli esperti si riferiscono anche a questi tumori come carcinoma colorettale, derivato dal greco "colon" (intestino) e dal latino "interstitium rectum" (retto). Il termine carcinoma del colon in realtà si riferisce solo al cancro dell'intestino crasso, ma è spesso usato anche per il cancro del colon e del retto.

I tumori del colon sono il secondo più comune nei paesi industrializzati. Solo il cancro alla prostata (negli uomini) e il cancro al seno (nelle donne) sono più comuni.

I carcinomi colorettali si presentano di solito dopo i 50 anni; in media, le donne sviluppano la malattia leggermente più tardi degli uomini. Più di due terzi delle crescite maligne si sviluppano nell'ultima sezione del colon o del retto. Il tasso di mortalità sta lentamente ma costantemente diminuendo.

È stato dimostrato che alcuni fattori di rischio favoriscono lo sviluppo del carcinoma colorettale:

• Gli adenomi (polipi intestinali - protrusioni della mucosa) precedono il 90% dei carcinomi.
• Malattie infiammatorie intestinali (es. colite ulcerosa, malattia di Crohn)
• Precedenti carcinomi colorettali
• Mancanza di esercizio
• Sovrappeso
• Consumo di alcol e nicotina
• Consumo frequente di prodotti di carne e grassi animali
• Dieta a basso contenuto di fibre (poca frutta, verdura, prodotti integrali)
• Storia familiare di polipi intestinali e cancro

I carcinomi colorettali di solito causano solo sintomi non specifici:

• Cambiamenti nel tipo e nella frequenza dei movimenti intestinali (stitichezza o diarrea duratura e variabile) senza cause esterne come le condizioni di vita.
• Sangue (in)visibile nelle feci (rilevabile con test chimici, ad esempio test del sangue occulto, test dell'emocoltura)
• Affaticamento, perdita di appetito, perdita di peso indesiderata, anemia
• Dolore (ad esempio a causa di grandi escrescenze che costringono gravemente l'intestino)

Questi segnali d'allarme devono essere chiariti da un medico, soprattutto se si appartiene a un gruppo a rischio (ad esempio, più di 40 anni).

Proiezioni

Tutti quelli che hanno più di 50 anni dovrebbero sottoporsi regolarmente allo screening del cancro intestinale.

All'età di 50-54 anni, le persone hanno diritto a un test per rilevare il sangue nelle feci (test del sangue occulto, test dell'emocoltura).

A partire dall'età di 55 anni, una colonscopia (colonoscopia) può essere eseguita se lo si desidera. Questo esame deve essere ripetuto ogni 10 anni se i risultati sono negativi. Per coloro che rifiutano la colonscopia, è possibile fare un test dell'emocoltura ogni 2 anni a spese della cassa malattia.

Stadio del cancro

Durante l'esame fisico, il medico incaricato sente bene il retto. Se c'è un sospetto di cancro intestinale, una colonscopia fornisce i risultati più chiari. Inoltre, l'intero colon dovrebbe sempre essere esaminato, poiché i tumori possono formarsi in luoghi diversi.

Le biopsie (campioni di tessuto) sono prese da aree cospicue, che su ulteriori esami forniscono risultati sulla presenza o meno del cancro. Altri metodi, come i raggi X, possono fornire indizi ma non prove.

Se viene diagnosticato un cancro, è importante per il trattamento sapere quanto in profondità le crescite vanno nella parete dell'intestino. Questo può essere determinato dall'endosonografia (esame ecografico dall'interno).

La TAC (tomografia computerizzata) e la risonanza magnetica (MRI) forniscono informazioni sulle dimensioni del tumore e su eventuali metastasi (tumori figli). Si esaminano anche i polmoni (raggi X) e la cavità addominale (soprattutto il fegato, ecografia o TAC).

Se c'è il sospetto che la crescita stia interessando anche la vescica urinaria, viene eseguita una cistoscopia. Una scintigrafia scheletrica può determinare se il cancro si è diffuso alle ossa.

Nel caso di carcinomi intestinali, una proteina speciale (CEA - antigene carcinoembrionale) può essere rilevata nel sangue. Questo marcatore tumorale non è sufficiente per una diagnosi, ma è decisivo per la prognosi.

In casi eccezionali, si può anche effettuare una consulenza genetica con esame del materiale genetico per informare i parenti sul loro rischio di contrarre la malattia.

Il trattamento del cancro all'intestino dipende da fattori quali le dimensioni, la posizione e la diffusione (ad altri organi) del tumore.

Chirurgia

Se diagnosticati precocemente, i polipi degenerati possono essere rimossi durante una colonscopia.

In seguito, la rimozione estesa del tessuto intestinale è il trattamento più comune. I linfonodi e anche il tessuto sano intorno al tumore devono essere rimossi per rimuovere qualsiasi estensione non ancora visibile e per escludere la diffusione attraverso il sistema linfatico.

A causa della lunghezza del colon, l'operazione non porta a restrizioni significative nella vita della persona colpita. In alcuni casi, tuttavia, uno stoma (uscita artificiale dell'intestino) deve essere inserito a breve o lungo termine.

Chemioterapia e radioterapia

La chemioterapia viene solitamente somministrata in aggiunta alla chirurgia se le cellule tumorali sono state trovate anche nei linfonodi. Nei casi di cancro nei due terzi inferiori del retto, le combinazioni di chemioterapia e radioterapia hanno mostrato buoni risultati.

Anticorpi

Nella malattia avanzata, è approvata anche l'immunoterapia con anticorpi (cetuximab). Questi anticorpi sono progettati per fermare gli impulsi di crescita dalla penetrazione all'interno delle cellule tumorali.

Altri anticorpi (bevacizumab) inibiscono la formazione di nuovi vasi sanguigni di cui il tumore ha bisogno per fornire nutrimento. Pantitumumab è un altro anticorpo che viene utilizzato quando la chemioterapia standard non ha successo.

Attualmente, gli interferoni e le leuchine (sostanze di segnalazione del sistema immunitario) vengono testati per la loro efficacia in studi clinici.

Terapia del dolore

I sintomi di accompagnamento come il dolore possono essere trattati con farmaci come parte di una terapia palliativa.

Altre terapie

Se il carcinoma non può essere rimosso completamente, l'ipertermia, la crioterapia (freddo) e l'irradiazione laser sono altre opzioni. Tuttavia, queste procedure sono per lo più utilizzate per combattere le metastasi.

La prognosi del carcinoma colorettale dipende principalmente da quanto è avanzato il tumore. Con la diagnosi precoce e la rimozione completa, le possibilità di cura sono fino al 90%.

Tuttavia, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è solo del 60%.

Più la malattia progredisce, minori sono le possibilità di guarigione.

Possibili complicazioni:

• Metastasi (tumori figli) nel fegato, nei polmoni, nello scheletro
• Forte perdita di sangue
• Ostruzione intestinale

Il cancro colorettale si trova prevalentemente nei paesi occidentali industrializzati. Le abitudini alimentari e di vita hanno una forte influenza sulla probabilità di contrarre la malattia.

Uno stile di vita sano e una dieta varia ed equilibrata hanno un effetto preventivo. Fibre, un numero sufficiente di verdure e frutta sono particolarmente consigliabili. La carne rossa e non lavorata non dovrebbe essere nel menu giornaliero.

I controlli preventivi sono consigliabili a partire da una certa età. Chieda al suo medico di questo alla prossima occasione.

• Dai 50 ai 54 anni, avete diritto a un test per individuare il sangue nelle feci (test del sangue occulto, test dell'emocoltura).
• A partire dai 55 anni, si ha diritto a una colonscopia (esame dell'intestino crasso), che deve essere ripetuta ogni 10 anni se il risultato è negativo.
• Coloro che rifiutano questo esame possono invece fare un test dell'emocoltura ogni 2 anni.
• Una tomografia computerizzata può essere utilizzata per individuare i polipi. Tuttavia, gli specialisti non la raccomandano come alternativa alla colonscopia.
• Se trovate sangue nelle feci, o se la frequenza e il tipo cambiano spontaneamente, consultate il vostro medico per un chiarimento.
• Coloro che hanno un rischio maggiore di malattia possono usufruire di piani di screening individuali.