Attacco di cuore (infarto del miocardio)

Un attacco di cuore (infarto del miocardio) si verifica quando i vasi sanguigni del cuore (vasi coronari), che sono responsabili dell'alimentazione del muscolo cardiaco, si bloccano. Il muscolo cardiaco ha il compito di pompare il sangue nel corpo. Normalmente, tre di questi grandi vasi sanguigni (arterie coronarie) forniscono al cuore sangue e ossigeno.

Se questi vasi si bloccano, come nel caso di un attacco di cuore, non arrivano abbastanza ossigeno e nutrienti al cuore. Se il vaso bloccato non viene aperto entro poche ore, la parte del muscolo cardiaco che è fornita dal vaso colpito può morire. Per questo motivo, ogni attacco di cuore è considerato un'emergenza.

Nei paesi industrializzati, il numero di infarti è in costante aumento. La causa principale è la malattia coronarica (CHD), che è promossa da vari fattori come l'obesità, la mancanza di esercizio fisico e il fumo.

Vasi malati:

La causa più comune di un infarto del miocardio è la malattia coronarica (CHD). A volte un'infiammazione dei vasi coronari o un coagulo di sangue (embolia) può anche causare un attacco di cuore.

La malattia coronarica può essere riconosciuta dai depositi nelle arterie, chiamati anche placche. A volte, anche nei giovani adulti, l'inizio di tale arteriosclerosi può essere rilevato. Le placche portano a una riduzione dello spazio interno dei vasi sanguigni e, di conseguenza, a un flusso di sangue limitato.

Le placche possono avere piccole lacerazioni, che vengono immediatamente chiuse dalle piastrine del sangue. Durante questo processo, vengono rilasciate sostanze messaggere che a loro volta attirano altre piastrine. Di conseguenza, si forma un coagulo di sangue (trombo), che blocca l'intero vaso e porta quindi a un'interruzione dell'apporto di sangue. Tutto sommato, questi processi causano un attacco di cuore.

Tuttavia, è ancora incerto perché alcune placche si rompono e quindi causare un alto rischio di attacco di cuore, mentre altri non si rompono per anni. Si sa già che i depositi contenenti molte cellule di grasso e poco calcio sono instabili. Lo stesso vale se c'è un'alta concentrazione di sostanze infiammatorie nel sangue (come la proteina C-reattiva, CRP). Alti livelli di infiammazione si trovano più comunemente nelle persone che hanno un sacco di grasso addominale o la sindrome metabolica. Altri fattori di rischio che rendono le placche instabili sono la nicotina e il particolato.

Fattori di rischio:

Alcuni fattori sono noti per aumentare il rischio di infarto a causa della calcificazione vascolare. In generale, più alto è il numero di fattori di rischio, maggiore è la probabilità di avere un attacco di cuore.

• Dieta: i cibi ad alto contenuto di grassi ed energia provocano obesità e alti livelli di colesterolo.
• Obesità: è il risultato di una dieta malsana per molti anni.
• Mancanza di esercizio: l'esercizio regolare porta a una pressione sanguigna più bassa, così come migliori livelli di colesterolo e una maggiore sensibilità all'insulina delle cellule muscolari.
• Sesso maschile: le donne in pre-menopausa sono meno a rischio perché gli ormoni sessuali femminili (come gli estrogeni) inizialmente forniscono protezione.
• Predisposizione genetica: Anche i geni sembrano giocare un ruolo, poiché è stato osservato un cluster di malattie cardiovascolari all'interno delle famiglie.
• Fumo: Alcune sostanze contenute nel fumo di tabacco (sigarette, sigari, pipe) causano lo sviluppo di placche instabili.
• Pressione sanguigna elevata: l'ipertensione causa danni alle pareti interne dei vasi sanguigni.
• Livelli elevati di colesterolo: alti livelli di LDL e bassi livelli di HDL sono particolarmente pericolosi.
• Diabete mellito: il diabete mal controllato causa livelli di zucchero nel sangue permanentemente alti, che portano a danni ai vasi.
• Livelli di infiammazione elevati: un esempio è un livello elevato di CRP, che rende le placche instabili.
• Età: con l'aumentare dell'età, aumenta anche l'arteriosclerosi.

Non è ancora stato dimostrato se un livello aumentato del blocco costruttore di proteine (aminoacido) omocisteina è anche un fattore di rischio.

Se c'è anche il minimo sospetto di un attacco di cuore, i servizi di emergenza devono essere chiamati immediatamente.

I segni caratteristici che indicano un attacco di cuore sono:

• Forte dolore pressante o bruciante nella zona anteriore sinistra del petto che si verifica improvvisamente. Il dolore può essere sentito anche nell'addome superiore, nella schiena o nella mascella. Spesso, il dolore può anche irradiarsi nel braccio sinistro.
• Sensazione di ansia, tensione o paura
• Acuta e grave mancanza di respiro, così come incoscienza o gravi vertigini.

A seconda di quale arteria coronaria è colpita, i sintomi possono manifestarsi in modo diverso. Se le arterie coronarie posteriori sono bloccate, si verifica un infarto della parete posteriore, che può essere sentito come dolore nell'addome superiore. Un infarto della parete anteriore si verifica quando le arterie coronarie di sinistra sono colpite dal blocco. Questo è caratterizzato da lamentele nella zona del petto.

La morte cardiaca acuta di solito si verifica come risultato di un'occlusione dei grandi vasi coronari.

È importante distinguere tra un attacco di cuore e un attacco di angina pectoris. Entrambi possono causare gli stessi sintomi, ma l'angina pectoris, a differenza di un attacco di cuore, è causata da un restringimento dei vasi e non da un blocco dei vasi.

Circa il 15-20% di tutti gli attacchi di cuore hanno un decorso indolore (attacchi silenziosi). Questo si verifica soprattutto nei pazienti che soffrono di diabete mellito. Il 30-50% degli attacchi di cuore si verifica improvvisamente e inaspettatamente senza alcun dolore precedente.

Le donne mostrano una sintomatologia diversa dagli uomini. Le caratteristiche includono:

• Solo un terzo delle donne prova dolore al petto
• La maggior parte delle persone colpite sperimenta la fatica
• Circa il 50 per cento si lamenta di disturbi del sonno
• Alcuni pazienti hanno il fiato corto
• Alcune donne possono avere dolori allo stomaco

Poiché in molti casi i segni non sono interpretati correttamente, le donne si sottopongono al trattamento clinico circa un'ora dopo. Questo dimostra che la percentuale di donne che muoiono di infarto è più alta di quella degli uomini.

In generale, un attacco di cuore può essere diagnosticato sulla base dei sintomi. Tuttavia, per essere sicuri ed escludere altre malattie che sono anche accompagnate da dolore al petto, si possono effettuare i seguenti esami:

• ECG: L'elettrocardiogramma (ECG) è il metodo di esame più importante per rilevare un attacco di cuore. Con l'aiuto di questa procedura, si possono rendere visibili i cambiamenti tipici che permettono anche di trarre conclusioni sulle dimensioni e la posizione dell'infarto. Inoltre, l'ECG può anche essere usato per diagnosticare possibili aritmie cardiache. Queste sono le complicazioni più comuni di un infarto fresco. Tuttavia, i cambiamenti non possono essere rilevati immediatamente dopo l'infarto, ma solo poche ore dopo. Per questo motivo, se si sospetta un attacco di cuore, si raccomanda di effettuare diversi esami, ognuno a distanza di qualche ora.
• Esami del sangue: Se le cellule muscolari muoiono, come nel caso di un attacco di cuore, alcune proteine vengono rilasciate. Se il paziente subisce un infarto, la concentrazione di queste proteine nel sangue aumenta. Questi marcatori includono la troponina T, la troponina I, la mioglobina e la creatinina chinasi (CK-MB). Ma anche qui, un aumento può essere osservato solo poche ore dopo che l'infarto è avvenuto.
• Ecografia cardiaca/ecocardiografia: se l'ECG non rivela nulla, ma i sintomi indicano ancora un infarto, un'ecografia cardiaca (ecocardiografia) può fornire indizi. Con l'aiuto di questo esame, il medico può rilevare i disturbi del movimento delle pareti. Se c'è un flusso di sangue interrotto a causa dell'infarto, c'è un movimento anormale della sezione del cuore colpita.
• Cateterizzazione cardiaca: Un catetere cardiaco aiuta a rilevare i vasi coronarici colpiti e fornisce informazioni sul fatto che anche altri vasi siano colpiti. In questo modo, il muscolo cardiaco e le valvole cardiache possono anche essere controllati per assicurarsi che funzionino correttamente.

I pazienti affetti da infarto devono essere sottoposti a trattamento nell'unità di terapia intensiva. Il trattamento mira a riaprire il vaso sanguigno bloccato il più rapidamente possibile (terapia di riperfusione). Se il flusso sanguigno normale viene ripristinato il più presto possibile, ci sono buone probabilità che poco tessuto muscolare del cuore sia morto ("il tempo è muscolo") e che si verifichino meno complicazioni acute e croniche.

I seguenti metodi di trattamento possono essere utilizzati per la terapia di riperfusione:

• Terapia di lisi (terapia trombolitica):

In questa forma di terapia, il coagulo di sangue (trombo) che ha causato l'infarto viene dissolto dai farmaci (lisi). Per ottenere questo, si somministrano farmaci in vena che rompono direttamente il trombo o attivano gli enzimi di degradazione del corpo (plasminogeni), che portano anche alla dissoluzione del coagulo di sangue. Poco dopo l'infarto, le possibilità di riaprire un vaso coronarico colpito sono le migliori. Questo trattamento può già essere effettuato dal medico di emergenza. Questo significa che il vaso bloccato può essere riaperto entro 90 minuti nel 50% dei casi.

Se l'infarto è avvenuto da tempo, l'apertura del vaso sanguigno diventa sempre più difficile. La lisi può essere eseguita al massimo 12 ore dopo un attacco di cuore. Dopo queste 12 ore, il coagulo di sangue non può più essere dissolto correttamente, il che porta a notevoli effetti collaterali.

Gli enzimi streptochinasi e urochinasi, così come gli attivatori geneticamente modificati alteplase, reteplase o tenecteplase possono essere utilizzati per la lisi. I farmaci per la lisi causano un'inibizione della coagulazione del sangue nel corpo, poiché esercitano il loro effetto su tutto il corpo e non solo sul cuore. Gravi emorragie possono verificarsi come complicazione. Altre complicazioni includono l'attivazione di fonti di sanguinamento precedentemente non riconosciute, come le ulcere dello stomaco, e malformazioni vascolari nel cervello (aneurismi). Uno degli effetti collaterali più gravi è l'emorragia cerebrale, che si verifica in circa l'uno per cento dei casi. Dopo la terapia trombolitica, i pazienti spesso soffrono di aritmie cardiache, motivo per cui devono essere strettamente monitorati.

• PTCA acuta:

In questo trattamento, un catetere cardiaco viene inserito immediatamente per dilatare il vaso bloccato con l'aiuto di un palloncino (PTCA acuta). In molti casi, uno stent viene impiantato durante questo trattamento per evitare che il vaso si blocchi di nuovo.

Nella maggior parte dei pazienti, la PTCA acuta può riaprire il vaso. Lo svantaggio, tuttavia, è che la PTCA non è immediatamente disponibile per tutti i pazienti, poiché non tutti gli ospedali hanno strutture di cateterizzazione cardiaca. La terapia ha successo solo se inizia entro 90 minuti. Numerosi studi dimostrano che la PTCA acuta offre alcuni vantaggi rispetto alla terapia di lisi.

• Rescue PTCA:
  

Se la terapia di lisi non ha successo e il paziente soffre ancora di dolore, così come un peggioramento delle sue condizioni, un catetere cardiaco può essere considerato per aprire il vaso (PTCA di salvataggio).

Occasionalmente, le arterie coronarie sono così ristrette che è necessario un intervento chirurgico di bypass per correggere l'infarto. In questa operazione, il restringimento del vaso viene colmato da una vena, che è un'arteria della parete toracica o presa da un'altra parte del corpo.

La terapia di base per l'infarto miocardico acuto include:

• Acido acetilsalicilico: questo principio attivo impedisce alle piastrine di attaccarsi tra loro e quindi impedisce che il coagulo di sangue si ingrandisca. Se si sospetta un attacco di cuore, il medico di emergenza inietta già l'acido acetilsalicilico per migliorare la prognosi.
• Eparina: l'eparina interferisce con il sistema di coagulazione del sangue e contrasta l'allargamento del trombo. Può anche essere somministrato dal medico di emergenza.
• Beta-bloccanti: i beta-bloccanti portano a una riduzione della pressione sanguigna, così come a un rallentamento del battito cardiaco e di conseguenza a un sollievo del cuore. La somministrazione precoce contrasta le aritmie cardiache pericolose per la vita (fibrillazione ventricolare) e riduce le dimensioni dell'infarto.
• Nitrati: dilatano i vasi sanguigni e portano a una riduzione della domanda di ossigeno del cuore. Riducono anche il dolore, ma non migliorano la prognosi.
• ACE-inibitori: Questi farmaci dilatano i vasi sanguigni e abbassano la pressione sanguigna. Questo dà sollievo al cuore e riduce il rischio di morte nei pazienti con infarto. Per questo motivo, la terapia dovrebbe iniziare entro 24 ore.
• Terapia del dolore: in caso di necessità, si possono somministrare antidolorifici e sedativi per rendere il paziente indolore.
• Ossigeno: l'ossigeno viene somministrato a tutti i pazienti colpiti attraverso un tubo nasale, poiché questo aiuta a garantire l'apporto di ossigeno al cuore.

Assistenza post-operatoria:

Anche la cura successiva è di grande importanza per la prognosi dell'infarto. I pazienti dovrebbero iniziare la fisioterapia e gli esercizi di respirazione nei primi giorni. L'attività fisica può anche contrastare un'ulteriore occlusione vascolare.

Qualche settimana dopo, si può iniziare l'allenamento cardiovascolare. Questo non significa sport competitivi, ma piuttosto sport come camminare, jogging leggero, ciclismo e nuoto. Il medico curante è responsabile di un programma di formazione individuale in collaborazione con il paziente.

Fattori come la pressione alta, il colesterolo alto, l'obesità e il diabete aumentano il rischio e dovrebbero quindi essere controllati a intervalli regolari. Un altro fattore importante è il fumo, che dovrebbe essere smesso immediatamente. Inoltre, i controlli devono essere effettuati a intervalli regolari (da ogni sei mesi a ogni anno).

Negli attacchi di cuore, la morte si verifica di solito come risultato della fibrillazione ventricolare.

Più rapidamente il vaso occluso viene aperto, migliori sono le possibilità di recupero. I migliori risultati si ottengono con una terapia che inizia entro 3 ore. Se ora si sospetta un attacco di cuore, il paziente deve essere trattato immediatamente in ospedale.

Le dimensioni dell'infarto, così come i possibili cambiamenti in altri vasi coronarici, esercitano anche un'influenza sulla prognosi.

Complicazioni acute:

Molti malati sperimentano aritmie cardiache nel corso dell'infarto. In molti casi c'è un battito cardiaco molto veloce (tachicardia sinusale), nel 10-15% dei casi la fibrillazione atriale. Anche situazioni di pericolo di vita come la fibrillazione ventricolare non sono escluse.

Un attacco di cuore può anche essere accompagnato da insufficienza cardiaca acuta, in cui il cuore non è più in grado di pompare abbastanza sangue attraverso il corpo. Occasionalmente, una parte della parete del cuore può rompersi come risultato di un attacco di cuore.

Le prime 48 ore dopo un attacco di cuore sono il periodo più rischioso per il paziente. Circa il 40% delle persone colpite non sopravvive ai primi giorni.

Complicazioni a lungo termine:

Un attacco cardiaco acuto porta a un cambiamento importante nella vita della persona colpita. Non pochi soffrono di depressione in seguito. È particolarmente importante passare a uno stile di vita sano e attivo.

Se molta massa muscolare muore a causa dell'infarto, l'insufficienza cardiaca cronica si svilupperà nel tempo, poiché il tessuto muscolare cardiaco morto forma delle cicatrici. La capacità di pompaggio dipende quindi dalle dimensioni dell'area interessata.

L'insufficienza cardiaca può anche derivare da molti piccoli infarti ("malattia dei piccoli vasi"). In alcuni casi, una parte della parete del cuore si gonfia (aneurisma), creando condizioni migliori per la formazione di un coagulo di sangue. Se questi entrano nel corpo con il flusso sanguigno, possono bloccarsi in un posto e bloccare il vaso. Se questo accade nel cervello, si chiama ictus.

La morte cardiaca improvvisa dovuta alla fibrillazione ventricolare è una causa comune di morte dopo un infarto. Tuttavia, possono verificarsi anche aritmie cardiache meno minacciose come la fibrillazione atriale.

Gli attacchi di cuore possono essere prevenuti in una certa misura mantenendo i fattori di rischio per l'arteriosclerosi il più basso possibile. L'arteriosclerosi crea le condizioni ottimali per la malattia coronarica (CHD), che è la causa più comune di infarto. Per questo motivo, si dovrebbe porre molta enfasi su uno stile di vita sano:

• Si dovrebbe smettere di fumare. Idealmente, il fumo non dovrebbe essere iniziato in primo luogo.
• Una dieta sana dovrebbe essere una priorità. Questo include molta frutta e verdura, così come pochi grassi.
• Se siete in sovrappeso, dovreste cercare di perdere peso. Anche pochi chili in meno hanno un effetto positivo sulla salute.
• L'esercizio fisico regolare dovrebbe far parte della vostra routine quotidiana. Anche una passeggiata di mezz'ora ha un effetto positivo.
• Fattori come il diabete mellito, la pressione alta o i livelli elevati di colesterolo devono essere trattati.
• I farmaci prescritti dal medico devono essere presi a intervalli regolari. Questo vale anche se non si soffre di alcun sintomo al momento.
• A lungo termine, il fattore di stress dovrebbe essere mantenuto il più basso possibile.

Se si sospetta un attacco di cuore, il medico di emergenza deve essere chiamato immediatamente. In nessun caso dovresti guidare da solo fino all'ospedale, perché le tue condizioni possono peggiorare da un secondo all'altro.