Leucémie myéloïde aiguë (LMA)

Leucémie - un diagnostic qui choque probablement tout le monde au premier abord, même si des succès décisifs ont été enregistrés ces dernières années dans le développement de méthodes de traitement plus efficaces contre le cancer du sang.

Toutefois, le pronostic dépend beaucoup de la forme particulière de la leucémie. On distingue essentiellement la leucémie lymphatique aiguë (LLA) et la leucémie myéloïde aiguë (LMA). Alors que la LLA touche principalement les enfants, 80 % des patients atteints de LMA sont des adultes.

Définition de la leucémie myéloïde aiguë

Si vous traduisez exactement le nom de la maladie, vous savez déjà de quoi il s'agit. D'une part, le nom "leucémie" indique que les leucocytes (globules blancs) sont altérés, ce qui explique qu'ils se retrouvent en plus grand nombre dans le sang (-aémie). Le suffixe myéloïde indique que la série myéloïde de la formation du sang est affectée. Cela donne lieu à des formes particulières de leucocytes, comme les granulocytes et les monocytes. Tous deux contribuent de manière significative à la défense immunitaire de l'organisme.

La leucémie myéloïde aiguë est donc une maladie maligne de la formation du sang dans laquelle un nombre accru de cellules myéloïdes et de leurs précurseurs sont formés et expulsés de la moelle osseuse. En conséquence, non seulement il y a des précurseurs sans fonction dans le sang, mais les autres cellules sanguines sont également perturbées dans leur développement.

Prévalence de la leucémie myéloïde aiguë

La LMA est une maladie très rare, avec environ trois nouveaux cas pour 100 000 habitants par an. Elle touche principalement les personnes d'un âge avancé. Les hommes sont légèrement plus souvent touchés que les femmes. Toutefois, outre les personnes âgées, les nouveau-nés et les bébés souffrent aussi généralement de LAM lorsqu'ils développent une leucémie.

Les causes du cancer sont généralement très diverses, et il est difficile de déterminer quel facteur a été déterminant pour la maladie. En effet, c'est toujours tout un ensemble de circonstances, d'expositions antérieures et de dommages qui font qu'une personne est finalement atteinte de leucémie.

Prédisposition génétique

Même si le développement exact de la leucémie n'a pas encore fait l'objet de recherches approfondies, on peut affirmer que certains troubles génétiques facilitent le développement de la leucémie. Il s'agit, par exemple, de la trisomie 21 (syndrome de Down) ou du syndrome de Fanconi.

Leucémie due aux dommages causés par les rayonnements

Les rayonnements ionisants jouent également un rôle dans la leucémie qui ne doit pas être sous-estimé. Il est donc important d'éviter toute exposition inutile aux radiations. Il ne s'agit pas des radiations des téléphones portables ou des micro-ondes, non, il s'agit surtout des rayons X et des radiations radioactives. Tous deux peuvent modifier les cellules et leur schéma directeur de telle sorte que les cellules souches du sang se divisent de manière incontrôlée et que la leucémie se développe.

Comment les virus peuvent causer le cancer

Même si cela peut paraître absurde à première vue, la leucémie peut également être causée par des virus. D'une part, il existe des virus spécifiques qui déclenchent directement le cancer lorsqu'ils sont infectés, mais d'autre part, de nombreux virus non spécifiques peuvent également aider une cellule à devenir maligne.

En effet, chaque virus a besoin d'une cellule pour se reproduire. Cependant, une cellule saine possède ses propres systèmes de sécurité qui empêchent une division cellulaire trop fréquente. Car à chaque division, il y a bien sûr le risque qu'une erreur se produise dans la transcription du matériel génétique, ce qui peut alors conduire à un dysfonctionnement ou à une division incontrôlée. De nombreux virus tentent de passer outre ces systèmes de sécurité afin de pouvoir mieux se reproduire. Et ce faisant, ils facilitent également le développement du cancer.

Autres facteurs de développement de la leucémie

En outre, des substances chimiques telles que le benzène, divers médicaments ou des maladies hématologiques préexistantes peuvent également jouer un rôle dans le développement de la leucémie.

La LMA est une maladie du système hématopoïétique et affecte donc l'ensemble de l'organisme. Les symptômes de la maladie sont donc très variés et diffèrent d'une personne à l'autre. Presque tout peut indiquer une leucémie, mais il n'y a pratiquement aucun symptôme précis.

Anémie due au déplacement

Souvent, une anémie se développe, c'est-à-dire un manque de globules rouges. Leur formation est déplacée par les globules blancs dégénérés. Par conséquent, l'oxygène peut être moins bien transporté, ce qui entraîne un essoufflement, une faiblesse et une pâleur.

Douleur dans les os et l'abdomen

Les douleurs qui surviennent sans cause spécifique peuvent également être causées par une leucémie. Ici aussi, la formation excessive de lymphocytes dans la moelle osseuse et le travail accru de la rate et du foie jouent un rôle majeur.

Autres symptômes

Outre ces signes plus typiques, on peut également observer des changements cutanés, des sueurs nocturnes, une perte de poids, des hématomes, des saignements cutanés, une augmentation des infections, des maux de tête et des déficits neurologiques. En fait, tout peut indiquer une leucémie, c'est pourquoi il est important de consulter un médecin au moindre signe.

Comme on vient de le voir, les symptômes ne sont pas une indication suffisante de la présence d'une LAM. Au lieu de cela, d'autres tests doivent être effectués. Par exemple, un examen physique permettra de rechercher une hypertrophie du foie, de la rate ou des ganglions lymphatiques.

Valeurs de laboratoire

Les valeurs de laboratoire peuvent fournir une bonne indication, même si les changements ne sont souvent pas très typiques. Par exemple, le nombre de leucocytes peut augmenter, diminuer ou même se situer dans la fourchette normale. Les globules rouges et les plaquettes peuvent être réduits, mais ne doivent pas l'être. Il en va de même pour les valeurs hépatiques et rénales, les électrolytes et les facteurs de coagulation. Seuls les précurseurs dits blastiques, qui ne devraient pas être trouvés dans le sang, fournissent une indication vraiment concrète. Ceux-ci ne sont libérés par la moelle osseuse qu'en cas de leucémie.

Ponction de moelle osseuse

Même si cela est extrêmement désagréable, une ponction de moelle osseuse doit être effectuée pour confirmer le diagnostic. Le matériel prélevé dans la moelle osseuse est ensuite examiné en détail par des laboratoires spéciaux afin de déterminer le type de leucémie.

Autres examens complémentaires

Afin de confirmer le diagnostic et, surtout, de déterminer quels organes sont déjà touchés par la leucémie, des radiographies du thorax et une échographie de l'abdomen sont effectuées. En outre, on procède généralement à une ponction lombaire, qui consiste à prélever un peu de liquide céphalo-rachidien par une ponction dans le dos.

Pendant la thérapie, il est essentiel de garantir un environnement pauvre en germes, c'est pourquoi des mesures d'hygiène particulières doivent être observées. Si un germe pénètre dans l'organisme, il doit être traité rapidement avec des antibiotiques à large spectre. Pour améliorer la qualité de vie, une perfusion de composants sanguins (érythrocytes ou thrombocytes) peut être administrée si nécessaire.

Chimiothérapie en plusieurs cycles

Le point central de la thérapie est, bien sûr, la chimiothérapie, qui se déroule en plusieurs cycles. Dans le traitement d'induction, le premier cycle, on tente d'obtenir une rémission. Cela signifie que les cellules leucémiques dégénérées sont réduites de 95 %. Elle est suivie d'une thérapie de consolidation et de réinduction, qui peut durer jusqu'à un an en plusieurs cycles. Cependant, cette longue période de traitement est nécessaire pour prévenir un nouveau développement de la LAM.

Mesures alternatives

En alternative ou en complément à la chimiothérapie, une radiothérapie ou une greffe de cellules souches peut également être effectuée. Toutefois, cela doit être décidé en tant que tel pour chaque cas, car de nombreux facteurs jouent un rôle.

Le pronostic est variable selon les cas. Cependant, un taux de guérison de 50-60% peut être atteint. Cela peut sembler mauvais, mais il faut savoir que la leucémie myéloïde aiguë touche principalement les personnes âgées. Et ils sont généralement déjà en mauvaise santé, ce qui rend difficile leur guérison. C'est pourquoi l'accent est mis ici sur l'utilisation la plus active possible du temps qui reste.