Fibrome utérin (croissance bénigne de l'utérus)

Les fibromes utérins sont des excroissances bénignes du tissu utérin. L'utérus a à peu près la taille et la forme d'une poire et est situé entre la vessie et le rectum, l'extrémité pointue s'étendant dans le vagin avec l'orifice utérin. L'utérus est constitué d'une couche de muscle uniformément épaisse, recouverte d'une muqueuse (appelée endomètre) à l'intérieur et du péritoine à l'extérieur.

Des ganglions bénins (myomes) peuvent se former dans la couche musculaire et se développer à partir de là, en partie dans la cavité abdominale ou à l'intérieur de l'utérus. Les fibromes utérins peuvent se présenter isolément ou en grand nombre - si l'utérus est fortement parsemé d'excroissances, on parle techniquement de myomatose utérine.Les excroissances bénignes apparaissent principalement entre 35 et 50 ans. Très rarement, les femmes sont touchées avant l'âge de 25 ans.

Chez environ 20 % de toutes les femmes après l'âge de 35 ans, un fibrome utérin peut être détecté. Les excroissances bénignes ne sont généralement pas dangereuses, mais la qualité de vie peut être considérablement réduite.

La cause exacte des fibromes utérins n'est pas encore connue. Or, il a été prouvé que leur croissance est fortement influencée par les œstrogènes (hormones sexuelles féminines). Lorsque la production d'œstrogènes par le corps féminin diminue après la ménopause, de nouveaux fibromes ne se forment normalement plus et ceux qui existent déjà régressent lentement.

La gravité des symptômes dépend principalement de la taille et de la localisation des fibromes. Certaines femmes touchées vivent sans aucun symptôme malgré les excroissances.

Les symptômes typiques des fibromes utérins sont des crampes menstruelles, telles que des saignements menstruels accrus et prolongés (hyperménorrhée et métrorragie), la constipation due à la pression des fibromes sur l'intestin, ainsi que des douleurs et une envie accrue d'uriner dues à des excroissances en direction de la vessie. Dans de rares cas, une congestion de l'uretère peut également être provoquée.

Si un gros fibrome utérin exerce une pression sur les points de sortie des nerfs au niveau de la colonne vertébrale, cela peut également provoquer des douleurs dorsales ou des douleurs nerveuses dans les jambes chez certaines femmes.

Une palpation gynécologique effectuée par le gynécologue permet de détecter d'éventuels fibromes. L'examen de l'utérus se fait par le vagin, le rectum et la paroi abdominale, ce qui permet de sentir un élargissement de l'utérus ou parfois la présence de nodules.

Une méthode plus précise de diagnostic des fibromes serait l'examen par ultrasons, qui est maintenant souvent effectué directement par le vagin (appelé échographie vaginale). L'hystéroscopie (endoscopie de l'utérus) est une autre méthode de détection des fibromes.

Si les excroissances exercent une pression sur l'uretère, des examens par ultrasons du rein et une radiographie des reins sont également nécessaires dans certains cas.

Étant donné que les fibromes utérins sont des excroissances bénignes et n'ont donc qu'un faible potentiel de dégénérescence (risque de cancer), un traitement n'est pas absolument nécessaire pour les fibromes qui ne présentent aucun symptôme. Cependant, en cas de symptômes, les méthodes de traitement suivantes sont disponibles en fonction de la taille et de la localisation des excroissances :

• Chirurgie: L'ablation chirurgicale des excroissances par une incision abdominale ou directement par le vagin dépend principalement de leur localisation. Une procédure laparoscopique (technique du "slip-hole", dans laquelle des dispositifs chirurgicaux sont insérés par de petites incisions dans la peau) est également souvent une option.
  Surtout pour les femmes qui souhaitent avoir des enfants, une ablation isolée des fibromes est judicieuse. En fonction de la localisation des fibromes, l'opération peut également prendre la forme d'une énucléation des myomes. Cette méthode chirurgicale consiste à retirer l'excroissance de l'utérus. Si l'utérus est très élargi à cause des excroissances ou s'il existe un risque que les fibromes dégénèrent en cancer en raison des modifications tissulaires, il peut être nécessaire de pratiquer une hystérectomie.

• Hormonothérapie (traitement progestatif) : comme cette thérapie n'a souvent qu'un effet temporaire et que les fibromes repoussent donc après la fin du traitement, le traitement hormonal est souvent utilisé pour réduire la taille des excroissances avant l'ablation chirurgicale.
  Sous l'influence des analogues de la GnRH (analogues de l'hormone de libération de la gonadotrophine), les fibromes peuvent régresser complètement. Toutefois, cette thérapie place artificiellement les patientes en ménopause pendant quatre à six mois, ce qui peut entraîner les plaintes habituelles telles que bouffées de chaleur, sautes d'humeur, ostéoporose (perte osseuse) et troubles du sommeil. Lorsque le traitement est arrêté, l'équilibre hormonal revient à la normale et les fibromes utérins peuvent se développer à nouveau.

• Embolisation transcathéter: L'embolisation transcathéter percutanée est une méthode relativement nouvelle de traitement des fibromes. Dans le cadre d'une procédure peu invasive, les vaisseaux sanguins qui alimentent les excroissances en nutriments sont sclérosés. Cela coupe l'alimentation des fibromes et ils régressent.

• Ultrasons: il s'agit d'une méthode de traitement très récente dans laquelle le tissu fibroïde est détruit dans une tomographie par résonance magnétique à l'aide d'ondes sonores à haute fréquence. Pendant le traitement, la patiente reste allongée pendant environ trois heures, l'abdomen au-dessus d'une source sonore à partir de laquelle des ultrasons focalisés sont dirigés vers le fibrome. Le rayonnement génère une telle chaleur dans le tissu cible qu'il meurt et est ensuite décomposé par le système immunitaire de l'organisme. Toutefois, cette forme de thérapie n'est possible que pour les fibromes utérins qui sont favorablement localisés, de sorte qu'aucun autre organe ne soit lésé pendant le traitement.

Si un myome est diagnostiqué et n'est pas traité immédiatement en raison de plaintes mineures, il doit être contrôlé régulièrement dans le cadre des contrôles gynécologiques. Même si les fibromes utérins sont des excroissances bénignes, les complications suivantes peuvent notamment survenir :

• L'anémie hémorragique, qui est causée par des pertes de sang et des saignements continus.
• Problèmes de conception ou de grossesse.
• Dans de rares cas, des modifications tissulaires peuvent survenir et conduire au développement de tumeurs malignes.

Les fibromes utérins ne sont pas nécessairement un obstacle à la conception. Ce n'est que s'ils entraînent des modifications très importantes de l'utérus que la fertilité peut s'en trouver limitée.

Cependant, la modification de l'équilibre hormonal pendant la grossesse peut entraîner un œdème (rétention d'eau) dans les fibromes, ce qui peut les faire gonfler et entraîner divers problèmes. Il peut s'agir d'anomalies de position du fœtus (présentation par le siège), de douleurs et d'un début de travail précoce. Un myome peut également rendre un accouchement naturel (naissance vaginale) si difficile qu'une césarienne (Sectio caesarea) doit être pratiquée.

Il n'existe pas de mesures préventives contre les fibromes utérins car, dans l'état actuel des connaissances, aucun déclencheur ou cause défini n'est connu.