Myocardite (inflammation du muscle cardiaque)

La myocardite est une inflammation du muscle cardiaque. Si non seulement le muscle cardiaque (myocarde) lui-même est touché, mais aussi le péricarde, on parle de périmocardite.

Lorsque l'inflammation se produit, la capacité du cœur à se contracter est altérée, ce qui entraîne une baisse des performances, voire une insuffisance cardiaque - il s'agit d'une incapacité pathologique du cœur à pomper le sang dans le corps sans une augmentation particulière de la pression dans les oreillettes. La myocardite peut être la cause d'une mort cardiaque subite.

La myocardite est généralement déclenchée par une infection bactérienne ou virale. En Europe et aux États-Unis, les infections par des entérovirus tels que les virus Coxsackie B sont en cause dans plus de 50 % des cas. Dans certains cas, une inflammation du muscle cardiaque causée par des virus tels que l'adénovirus, le virus de la grippe ou le virus des oreillons a été détectée après des infections grippales ou une grippe gastro-intestinale.

Les agents pathogènes bactériens comprennent Corynebacterium diphtheriae (diphtérie), Mycobacterium tuberculosis (tuberculose) et les pneumocoques, mais ils entraînent rarement une myocardite chez les patients en bonne santé dont le système immunitaire est normal.

Dans de rares cas, la myocardite peut également être causée par des infections par des champignons, des organismes unicellulaires (comme la toxoplasmose) ou des parasites (échinococcose, trichinose).

En outre, il existe également des inflammations du muscle cardiaque qui ne sont pas déclenchées par des infections, mais par exemple par des radiothérapies, des maladies auto-immunes, des médicaments ou l'abus de drogues (par exemple la cocaïne).

Il est également possible que la péricardite (inflammation du péricarde) se propage au muscle cardiaque, entraînant une myocardite.

La gravité des symptômes de la myocardite peut varier considérablement d'un cas à l'autre et va d'une inflammation asymptomatique à des évolutions graves, voire fatales. Dans la phase initiale, les personnes touchées présentent souvent des symptômes non spécifiques tels que la fatigue, une sensation générale d'épuisement, de la fièvre et des douleurs dans les membres. Parfois, les patients ressentent également des douleurs thoraciques et des palpitations. Comme le cœur ne pompe plus normalement, des œdèmes (rétention d'eau) peuvent se développer dans les poumons ou les jambes. Dans les cas les plus graves, le moindre effort physique peut provoquer un essoufflement important.

Si la myocardite est causée par une infection virale, les symptômes apparaissent souvent peu après une grippe ou une diarrhée.

Le médecin traitant procède tout d'abord à une anamnèse (consultation médicale), au cours de laquelle les symptômes tels que l'essoufflement ou les œdèmes, ainsi que le fait que les plaintes aient été précédées d'une infection grippale ou d'une diarrhée, peuvent déjà fournir de premières indications en direction d'une myocardite.

Ensuite, la suspicion peut être confirmée par les méthodes d'examen suivantes :

• Analyse de sang: le sang est analysé pour détecter la présence d'anticorps contre certains virus ou bactéries qui peuvent déclencher une myocardite.
• Radiographie: la radiographie montre les modifications de la taille du cœur causées par la maladie.
• Échocardiographie: l'examen échographique du cœur permet de détecter toute hypertrophie des cavités cardiaques ou une accumulation de liquide entre le muscle cardiaque et le sac péricardique (appelée épanchement péricardique).
• Electrocardiogramme: Un ECG peut également fournir des preuves de myocardite.
• Imagerie par résonance magnétique: l'IRM peut être utilisée pour distinguer les tissus cardiaques enflammés des tissus sains.
• Biopsie: Dans ce cas, des tissus sont prélevés dans le muscle cardiaque à l'aide d'un cathéter cardiaque et examinés pour déterminer les causes possibles de la maladie.

Comme la myocardite guérit souvent spontanément, mais qu'elle peut aussi entraîner une mort cardiaque en très peu de temps, il est particulièrement important de respecter un repos physique strict.

Si la myocardite est causée par une infection bactérienne, elle peut généralement être bien traitée par des antibiotiques.

Dans le cas d'une infection virale, il n'existe pas de médicaments particuliers ; seules les mesures suivantes peuvent généralement être prises pour soutenir l'évolution de la maladie ou en atténuer les symptômes :

• Soulager la douleur avec des analgésiques.
• En cas d'insuffisance cardiaque, la prise de diurétiques (médicaments diurétiques), de bêta-bloquants et d'inhibiteurs de l'ECA.
• Prise de médicaments contre les arythmies cardiaques
• En cas d'épanchement péricardique important, ponction et aspiration du liquide accumulé.

Dans des cas exceptionnels, comme les maladies auto-immunes, où les défenses de l'organisme sont dirigées contre le tissu du muscle cardiaque, un traitement immunosuppresseur peut être utile.

Si la fonction cardiaque est gravement et irréversiblement endommagée par l'inflammation, la dernière option est une transplantation cardiaque.

Avec un traitement médical, le pronostic de la myocardite est généralement assez bon, de sorte que l'inflammation guérit habituellement sans dommage permanent. Il est possible que des cicatrices restent dans le tissu cardiaque, ce qui n'affecte guère le fonctionnement du cœur. Dans les cas plus graves, la maladie peut entraîner une insuffisance cardiaque aiguë (insuffisance cardiaque) ou des arythmies cardiaques.

Cependant, il est possible que la myocardite devienne chronique, ce qui peut conduire à une cardiomyopathie dilatée du cœur. Dans ce cas, il y a une hypertrophie pathologique du muscle cardiaque avec une diminution simultanée de la contractilité, ce qui peut conduire à une insuffisance cardiaque. Le corps n'est donc plus suffisamment alimenté en sang, ce qui signifie que les personnes concernées ne sont plus en mesure de faire face aux efforts physiques et qu'elles sont déjà essoufflées lors d'activités quotidiennes telles que la montée des escaliers.

Comme la myocardite se développe souvent après une infection de type grippal, il est important de prendre soin de son corps et de guérir correctement quand on a un rhume. Les efforts physiques et le sport doivent être évités.

La vaccination contre la diphtérie offre une protection fiable contre la variante de la myocardite déclenchée par le corynebacterium diphtheriae.