Acetilcisteína

La acetilcisteína es una modificación (derivada) producida sintéticamente del aminoácido natural cisteína. La acetilcisteína se utiliza como expectorante en las enfermedades respiratorias y como antídoto en la intoxicación por paracetamolina. El efecto como expectorante no está totalmente probado. Se administra por vía peroral, por inhalación o por vía parenteral. La mayoría de las formas de acetilcisteína no requieren receta médica.

Farmacodinámica

El efecto mucolítico se basa aparentemente en la ruptura de los puentes disulfuro que se producen en los mucopolisacáridos (un componente del moco). Esto hace que la mucosidad sea más fina y más fácil de expulsar. El efecto como antídoto del paracetamol se produce por la metabolización de la acetilcisteína en cisteína. La cisteína es necesaria para la formación de glutatión, que desempeña un papel importante en la degradación del paracetamol en metabolitos no tóxicos.

Farmacocinética

La biodisponibilidad de la acetilcisteína es sólo del 5 al 10%. La razón es la rápida metabolización a cisteína en el hígado. La unión a las proteínas plasmáticas es de aproximadamente el 83%. La cisteína resultante se absorbe en el metabolismo natural de los aminoácidos del cuerpo y se metaboliza. La vida media es de unas 5-6 horas.

Interacciones

La acetilcisteína no debe tomarse junto con supresores de la tos, ya que ésta inhibe la expectoración. La acetilcisteína inactiva algunos antibióticos (penicilinas, aminoglucósidos, tetraciclina). Por lo tanto, deben tomarse con dos horas de diferencia. La acetilcisteína puede aumentar el efecto del trinitrato de glicerol, lo que puede provocar efectos secundarios que pongan en peligro la vida.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios asociados al uso de la acetilcisteína son de ocasionales a raros.

Entre ellas se encuentran:

• Dolor de cabeza
• Molestias gastrointestinales
• Erupciones
• Picazón
• Dificultades respiratorias
• Hipotensión y shock

Datos toxicológicos

DL50 (rata, oral): 5050 mg-kg-1