Estenosis uretral

El término estenosis uretral hace referencia a un estrechamiento de la uretra. El término médico deriva de la palabra latina "strictura", que significa contraer.

Aproximadamente el 1% de la población padece estenosis uretral, y cerca de la mitad de los casos se deben a causas médicas o desconocidas (idiopáticas). La incidencia de la estenosis uretral aumenta significativamente con la edad, llegando a más de 100 casos por cada 100.000 habitantes en personas mayores de 65 años. Afecta principalmente a los hombres.

Dependiendo de la gravedad y duración de los síntomas, la estenosis uretral puede tener efectos negativos a largo plazo en todo el tracto urinario. Las estenosis uretrales causan daños continuos en todo el tracto urinario debido a un bloqueo funcional. En un curso crónico, también pueden provocar una restricción de la función renal.

Aunque se trata de una afección urológica frecuente, no existen directrices sobre la estenosis uretral de la Asociación Europea de Urología (EAU). Dependiendo de la localización anatómica de la estenosis, existen diferentes opciones de tratamiento. Las opciones de tratamiento de la estenosis uretral deben seleccionarse siempre tras una explicación y un diagnóstico por parte del médico tratante. Las preferencias individuales de la persona afectada también desempeñan un papel importante en la decisión del tratamiento.

Estenosis uretral en mujeres

A diferencia de los hombres, las estenosis uretrales rara vez se producen en mujeres. En las mujeres, las estenosis uretrales traumáticas (por ejemplo, después del parto) o inducidas médicamente (por ejemplo, después de la radiación) suelen estar en primer plano. Sin embargo, la patogénesis de esta enfermedad aún no se conoce del todo.

En la mayoría de los casos, las estenosis uretrales se desarrollan por sí solas (idiopáticas) o son causadas por un médico (iatrogénicas). Las causas médicas suelen ser intervenciones o manipulaciones de la uretra. Algunos ejemplos son el sondaje permanente, la cistoscopia o intervenciones quirúrgicas como la prostatectomía radical o la resección transuretral. La estenosis uretral también puede producirse como complicación tardía. Las causas traumáticas también son una causa frecuente de estenosis uretral (por ejemplo, tras un traumatismo pélvico). Otras causas de estenosis uretral son las infecciones infecciosas de las vías urinarias. Dado que hoy en día se suelen prescribir antibióticos para el tratamiento de las infecciones urinarias, las estenosis uretrales postraumáticas y de causa médica -en comparación con las estenosis uretrales tras inflamaciones- están ganando importancia.

Las molestias más frecuentes de la estenosis uretral son:

• Un chorro urinario debilitado

• Mayor tiempo para vaciar la vejiga

• Pérdida de orina por la noche (nicturia)

• Formación de orina residual

• Sensación de vaciado incompleto de la vejiga

• Aumento de las ganas de orinar (polaquiuria)

• Dolor al vaciar la vejiga (disuria)

• Retención urinaria o incluso congestión renal

Cuando la afección se manifiesta por primera vez, los pacientes suelen tener retención urinaria, vejiga de retención crónica, sangre visible en la orina (macrohematuria) o infecciones urinarias recurrentes. Si la estenosis uretral se produce en la parte inferior de la uretra, también puede provocar un chorro urinario girado o divergente (palmuria). El chorro de orina divergente puede interferir en el vaciado de la vejiga y reducir la calidad de vida. En casos muy graves, la orina puede retroceder hasta los riñones, con la consiguiente insuficiencia renal.

Para seleccionar la vía terapéutica ideal para el tratamiento de las estenosis uretrales es necesaria una aclaración diagnóstica exacta. Para ello existen varios exámenes.

Por regla general, se realiza una medición del flujo de orina (uroflujo), en la que se puede diagnosticar un posible debilitamiento del chorro urinario mediante un dispositivo especial. Mediante una ecografía se puede medir sonográficamente la orina residual. Los procedimientos diagnósticos clásicos son la uretrografía retrógrada y la cistouretrografía miccional, en las que se muestra la uretra mediante una radiografía tras la aplicación previa de un medio de contraste.

Otro método es la cistoscopia, en la que la uretra y la vejiga se examinan con un endoscopio. En la mayoría de los casos, también se realiza un examen de orina para detectar posibles impurezas sanguíneas.

Si estos métodos conservadores no son posibles o suficientes, se opta por la terapia quirúrgica. En una operación, por ejemplo, puede extirparse el segmento estrechado y suturarse los segmentos uretrales anterior y posterior (anastomosis de extremo a extremo) o puede salvarse la brecha resultante con la ayuda de otro tejido mucoso, por ejemplo de la boca.

En particular, el tratamiento de pacientes con múltiples recidivas de estenosis suele ser un reto. En cualquier caso, la opción de tratamiento adecuada debe elegirse individualmente y según los deseos del paciente.

La estenosis uretral es una enfermedad frecuente que afecta sobre todo a los hombres. Debido sobre todo a la elevada tasa de recidiva tras los intentos de tratamiento conservador y a la evolución clínica a menudo prolongada, la calidad de vida de los afectados suele verse gravemente afectada. Los métodos terapéuticos quirúrgicos suelen dar buenos resultados, pero presentan riesgos y requieren urólogos especializados. Las nuevas dilataciones con catéteres liberadores de fármacos han dado buenos resultados en los estudios realizados. Sin embargo, la difusión y la evidencia científica son aún limitadas.