Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose)

Der medizinische Begriff der Hyperthyreose kombiniert den lateinischen Schilddrüsennamen („Glandula thyreoidea”) mit dem griechischen Begriff für übermäßig („hyper”). Da die Schilddrüsenhormone eine wichtige Rolle im Metabolismus des Körpers spielen, kommt es bei einer Hyperthyreose oft zu einer erhöhten Stoffwechselaktivität. Begleitet wird die Überfunktion von Symptomen wie etwa Ruhelosigkeit, Schlafstörungen, Nervosität, gesteigerter emotionaler Verletzbarkeit und Schweißausbrüchen.

Der Begriff Hyperthyreose ist keine eigene Erkrankung und beschreibt lediglich eine erhöhte Hormonproduktion der Schilddrüse. Hierfür kommen verschiedene Ursachen infrage.

Morbus Basedow

Der Morbus Basedow beschreibt eine Autoimmunerkrankung, bei der die Schilddrüse vom Immunsystem als fremd erkannt wird. Etwa zwei Drittel der Krankheitsfälle manifestieren sich nach dem 35. Lebensjahr, wobei Frauen etwa fünfmal so häufig betroffen sind wie Männer. Das Immunsystem produziert hier Antikörper gegen Proteine der Schilddrüsenzellenoberfläche, die schilddrüsenstimulierend wirken. Vor allem der TSH-Rezeptor Antikörper (TRAK), spielt bei Morbus Basedow eine wichtige Rolle. 

TRAKs binden an den TSH-Rezeptor der Schilddrüsenzellen und führen so zu einer erhöhten Hormonproduktion sowie zu einer Entzündung. Begleitend sind gelegentlich auch die Antikörper gegen Thyreoglobulin (Tg-AK) und gegen thyreoidale Peroxidase (TPO-AK) im Blut erhöht. Die genaue Ursache der Erkrankung ist derzeit noch nicht bekannt. Neben den klassischen Symptomen einer Schilddrüsenüberfunktion bestehen manchmal auch Augenbeschwerden (endokrine Orbitopathie) oder Schwellungen im Bereich der Unterschenkel (prätibiales Myxödem).

Schilddrüsenautonomie

Eine Hyperthyreose kann auch durch eine Schilddrüsenautonomie ausgelöst werden, wobei sich die Mehrzahl der Erkrankungsfälle im höheren Alter manifestiert. Normalerweise wird die Produktion der Schilddrüsenhormone von einem Hormon (TSH), welches in der Hirnanhangdrüse gebildet wird, reguliert. Eine kleine Menge unabhängiger (autonomer) – das heißt nicht dem TSH folgender Areale – in der Schilddrüse sind normal. Treten diese Bereiche jedoch vermehrt auf, kann eine Schilddrüsenüberfunktion entstehen. 

Die häufigste Ursache einer Schilddrüsenautonomie sind Jodmangelstrumen. Die Schilddrüse benötigt zur Produktion der Schilddrüsenhormone das Spurenelement Jod. Ein Mangel von Jod führt in der Schilddrüse zu einem vermehrten Wachstum sowie zu einer Knotenbildung. 

In geografischen Gebieten, wo ein Jodmangel der Bevölkerung vorherrscht, kann der Anteil an autonomen Arealen in der Schilddrüse groß sein, ohne dass eine Schilddrüsenfunktionsstörung auftritt. Kommt es in Folge jedoch zu einer normalen oder übermäßigen Einnahme von Jod (etwa durch Röntgenkontrastmittel), kann dies aufgrund des vermehrten autonomen Schilddrüsengewebes zu einer erhöhten Hormonproduktion und anschließend zu einer Hyperthyreose führen.

Schilddrüsenentzündungen (Thyreoiditis)

Im Rahmen einer Schilddrüsenentzündung können, durch die Zerstörung von Schilddrüsenzellen, vermehrt Schilddrüsenhormone in das Blut übergehen. Dies ist beispielsweise am Beginn einer chronischen Schilddrüsenentzündung (Hashimoto-Thyreoiditis) der Fall. Ursächlich können auch eine akute bakterielle Thyreoiditis oder eine schmerzhafte, subakute Thyreoiditis de Quervain sein.

Medikamenten- oder Jodinduziert

Eine erhöhte Jodaufnahme kann eine Schilddrüsenüberfunktion begünstigen. Jod kann dabei entweder direkt eingenommen werden oder auch durch jodhaltige Medikamente wie beispielsweise Amiodaron oder Röntgenkontrastmittel zugeführt werden. 

Die Schilddrüsenüberfunktion durch eine exogene Zufuhr von Schilddrüsenhormonen bezeichnet man auch als Hyperthyreosis factitia. Diese Form der Schilddrüsenüberfunktion kann entweder durch eine unbeabsichtigte Übersubstitution von Schilddrüsenhormonen entstehen oder auch durch einen absichtlichen Missbrauch von Hormonen ausgelöst werden. Da eine hyperthyreote Stoffwechsellage generell zu einem Gewichtsverlust führt, betrifft die Hyperthyreosis factitia oftmals Patienten mit Magersucht (Anorexia nervosa).

Seltene Ursachen

Eine Schilddrüsenüberfunktion kann auch andere seltene Ursachen haben. Dazu zählen etwa:

• Schilddrüsenkrebs

• TSH-Produktion im Rahmen eines Tumors (paraneoplastisch)

• Schwangerschaftshyperthyreose: Diese tritt oftmals in der Frühschwangerschaft (8.-20. SSW) vorübergehend auf und ist meist nicht behandlungsbedürftig.

• Störung der zentral regelnden Hormone (Zentrale Hyperthyreose): Die zentrale Hyperthyreose kann beispielsweise durch einen gutartigen Tumor der Hypophyse (Hypophysenadenom) ausgelöst werden.

Eine Schilddrüsenüberfunktion kann unterschiedlich starke Symptome auslösen, die hauptsächlich durch die hohen Hormonspiegel und die dadurch vermehrte Stoffwechselaktivität ausgelöst werden. 

Es gibt einige Krankheitszeichen, die typisch für eine Schilddrüsenüberfunktion sind:

Zusätzlich sind im Rahmen eines Morbus Basedow bei etwa der Hälfte der Patienten die Augen im Rahmen einer endokrinen Orbitopathie mitbetroffen. Mögliche Symptome sind dabei gesteigerte Lichtempfindlichkeit, das Sehen von Doppelbildern (Diplopie) und eine Bindehautentzündung (Konjunktivitis). Ein sehr markantes Zeichen ist der sogenannte Exophthalmus. Hierbei handelt es sich um aus der Augenhöhle hervortretende Augen.

Vor allem bei älteren Menschen kann die Symptomatik variieren und auch in einem milderen Ausmaß auftreten. Beispielsweise kann ein beschleunigter Puls der einzige Hinweis für das Vorliegen einer Schilddrüsenüberfunktion bei älteren Personen sein.

Vereinzelt kann eine Hyperthyreose eine thyreotoxische Krise auslösen, bei der es zu hohem Fieber, einem stark beschleunigten Puls, Kreislaufversagen und Bewusstseinsstörungen bis hin zum Koma kommen kann. Eine thyreotoxische Krise ist eine lebensgefährliche Situation und erfordert immer eine umgehende intensivmedizinische Behandlung.

Die Behandlung der Hyperthyreose hängt generell vom Patientenalter und der Form der Schilddrüsenüberfunktion ab. Meist werden die Therapieansätze gut vertragen und sind auch für viele Betroffene zufriedenstellend. Man unterscheidet grob vier mögliche Therapieoptionen der Schilddrüsenüberfunktion:

1. Symptomatische Therapie einer erhöhten Herzfrequenz mit Betablockern

2. Medikamentöse thyreostatische Therapie

3. Operative Therapie

4. Radiojodtherapie

Behandlung mit Thyreostatika

Thyreostatika greifen in die Hormonproduktion ein und hemmen diese auf verschiedenen Ebenen. Jede Schilddrüsenüberfunktion wird bis zum Erreichen einer normalen Schilddrüsenhormonlage mit Schilddrüsenhemmern behandelt. Oft kann die Hormonkonzentration dadurch innerhalb von einigen Wochen in den Normalbereich gebracht und die Stoffwechsellage normalisiert werden. Mögliche Wirkstoffe sind beispielsweise Thiamazol, Propylthiouracil, Carbimazol und Natriumperchlorat. Da eine thyreostatische Therapie auch zu einer Schilddrüsenunterfunktion führen kann, sollte die Behandlung laufend durch den behandelnden Arzt kontrolliert werden. Mögliche Nebenwirkungen von Thyreostatika sind beispielsweise Leberenzymerhöhungen oder auch Blutbildveränderungen (Thrombo-/Leukozytopenie). 

Operationsmöglichkeiten

Bei einem operativen Eingriff können entweder Knoten der Schilddrüse, Schilddrüsenteile oder auch das gesamte Organ entfernt werden. Weiters ist bei malignomverdächtigen Schilddrüsenknoten eine operative Entfernung indiziert. Eine Operation zur Behandlung einer Hyperthyreose sollte nicht vor einer Normalisierung der Hormonkonzentrationen mit Medikamenten durchgeführt werden. Ein Nachteil dieser Behandlungsform ist oft eine folgende Schilddrüsenunterfunktion, welche mit einer lebenslangen Einnahme von Schilddrüsenhormonen behandelt werden muss. Bei folgenden Schilddrüsenerkrankungen ist eine Operation empfehlenswert:

1. Große Struma

2. Verdrängungserscheinungen durch die Schilddrüse

3. Malignitätsverdacht (beispielsweise kalte Knoten)

4. Nach einer thyreotoxischen Krise

Therapie mit radioaktivem Jod (Radiojodtherapie)

Bei dieser Therapieoption wird den Betroffenen radioaktives Jod verabreicht, welches sich in der Schilddrüse anreichert. Durch das radioaktive Jod werden die hormonproduzierenden Zellen der Schilddrüse zerstört. Dadurch wird eine Normalisierung der Schilddrüsenfunktion erreicht. Da die Wirkung der Radiojodtherapie erst nach Wochen einsetzt, sollte generell mit Thyreostatika vor- beziehungsweise nachbehandelt werden. Nach einer Radiojodtherapie ist generell die Substitution von Schilddrüsenhormonen (L-Thyroxin) erforderlich, um eine Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) zu vermeiden. Bei Betroffenen im Wachstumsalter, Schwangeren und Stillenden ist die Radiojodtherapie kontraindiziert.

Behandlung der latenten Schilddrüsenüberfunktion

Von einer beginnenden Schilddrüsenüberfunktion (latente Hyperthyreose) spricht man, wenn nur der TSH-Wert im Blut erniedrigt ist und die Werte für freies T3 sowie freies T4 noch im Normbereich liegen. Betroffene mit einer beginnenden Überfunktion sollten jodhaltige Medikamente (beispielsweise Amiodaron) und auch Röntgenkontrastmittel meiden, da diese eine manifeste Hyperthyreose auslösen können. Ist eine Untersuchung mit jodhaltigem Kontrastmittel zwingend notwendig, sollte vor der Verabreichung eine zweiwöchige Therapie mit Natriumperchlorat eventuell in Kombination mit Thiamazol erfolgen.

Eine Schilddrüsenüberfunktion lässt sich mit der richtigen Therapie, welche vom genauen Auslöser der Erkrankung abhängt, meist gut behandeln. Im Regelfall kommt es einige Zeit nach einem Therapiebeginn zu einem Abklingen von Symptomen.

Um einer Schilddrüsenfunktion im Rahmen einer Schilddrüsenautonomie vorzubeugen, ist eine ausreichende Jodaufnahme essentiell. Gegen eine durch Morbus Basedow verursachte Hyperthyreose gibt es demgegenüber derzeit noch keine wirksamen Präventionsmaßnahmen.

Jod

Jod ist ein lebenswichtiges Spurenelement, das vom Körper nicht selbst gebildet werden kann. Erwachsenen wird deshalb eine tägliche Aufnahme von 150-200 Mikrogramm Jod empfohlen. Kinder und Säuglinge benötigen dagegen meist etwa 40-180 Mikrogramm Jod pro Tag. 

Während der Schwangerschaft oder einer Stillzeit ist der Jodbedarf erhöht. Obwohl Speisesalz in Österreich, Deutschland und der Schweiz mit Jod angereichert wird, sollte zusätzlich eine Ernährung mit jodhaltigen Nahrungsmitteln wie Fisch erfolgen. Seefisch ist die beste bekannte Jodquelle. Ein Jodmangel kann unspezifische Symptome wie etwa Müdigkeit auslösen und auch zur Bildung einer Schilddrüsenvergrößerung (Kropf) führen. 

Jodmangel kann in der Schwangerschaft, neben einer Schilddrüsenfunktionsstörung, auch zu körperlichen beziehungsweise neuronalen Entwicklungsstörungen im Säuglings- und Kleinkindalter führen. Schwangere und stillende Frauen wird deshalb häufig nach einer Besprechung mit ihrem Arzt eine ergänzende Jodtherapie mit Jodtabletten, oftmals in Kombination mit anderen Spurenelementen und Vitaminen, empfohlen.

Ist ein Morbus Basedow bereits bekannt, sollte auf eine strikte Nikotinkarenz geachtet werden. Das Rauchen verschlechtert die Erkrankung und auch eine mögliche Augenbeteiligung (Endokrine Orbitopathie) generell. Zudem sollten Betroffene nicht übermäßig Jod aufnehmen.

Röntgenkontrastmittel

Vor der Gabe eines Röntgenkontrastmittels sollte die Schilddrüsenfunktion bestimmt werden. In manchen Fällen ist eine Verschlechterung der Hyperthyreose und eine thyreotoxische Krise durch die gleichzeitige Gabe von Schilddrüsenhemmern mit dem Kontrastmittel vermeidbar. Patienten, welche mit Schilddrüsenhormonen behandelt werden, sollten regelmäßig Kontrollen der Hormonspiegel durch ihren Arzt durchführen lassen, um zu hohe Hormonkonzentrationen und damit eine Überfunktion zu vermeiden.